綠林山，地處襄陽與江陵之間，漢水支流蜿蜒而過，形成了一片開闊而略有起伏的草場。時值暮春，草木豐茂，野獸繁衍，本是狩獵的好時節。然而此刻，這片原本靜謐的原野，卻被一股衝天而起的肅殺之氣所籠罩。
荊北軍大營依山傍水而建，營壘森嚴，壕溝鹿角俱全，旌旗按照林凡製定的新式條例整齊排列，在風中獵作響。營中士卒往來巡梭，甲胄鮮明，步伐沉穩，眼神銳利，無聲地展示著這支軍隊嚴明的紀律與高昂的士氣。尤其是在營寨前沿顯眼位置，那二十架以油布覆蓋、僅露出猙獰弩臂的“神機弩”，以及數百名身著“明光鎧”、在陽光下熠熠生輝的重甲士，更是如同沉默的巨獸與鋼鐵叢林，散發著令人心悸的威懾力。
林凡與劉擎立於中軍望樓之上，眺望遠方。劉擎身著戎裝，努力保持著鎮定，但微微汗濕的手心還是暴露了他內心的緊張。林凡則是一身玄色勁裝，外罩輕甲，神色平靜如水，唯有那雙深邃的眼眸，銳利地掃視著地平線。
“報——！”一騎斥候飛馳入營，“稟軍師，主公！江東軍已至十裡之外！先鋒淩統，率三千輕騎，已抵達紀南方向！”
“再探！”林凡沉聲下令。
日上三竿時分，東方煙塵大起，如同一條黃龍翻滾而來。緊接著，是無數旗幟出現在地平線上，如同移動的森林。周瑜的大軍，終於到了！
與荊北軍嚴整的步卒方陣不同，江東軍以水軍為核心，陸戰亦多輕裝。其軍容浩蕩，士卒剽悍，尤其是那支由甘寧、淩統等將領率領的輕騎兵，往來馳騁，呼嘯生風，展現出江南兒郎特有的靈動與驍勇。中軍處，“周”字大纛之下，一身銀甲白袍的周瑜，騎乘白馬，英姿勃發，在一眾將領的簇擁下，緩緩而來，其風采令人心折。
兩軍相隔三裡，各自紮下營盤。無形的氣勢在空中碰撞、交鋒，偌大的綠林山原野，竟壓抑得連鳥獸都噤了聲。
午時剛過，周瑜派來了使者，邀請林凡與劉擎至兩軍陣前預設的“會獵台”一敘。所謂的會獵台，不過是清理出來的一片平坦草地，設了幾處涼棚與案幾而已。
林凡隻帶了周卓及十名親衛，劉擎亦在數名護衛陪同下，坦然赴約。對方，周瑜也僅帶著甘寧、淩統、呂蒙等數員將領，以及那位文官顧雍。
雙方在涼棚下落座，氣氛微妙。周瑜目光如電，先是掃過劉擎，微微頷首，隨即便牢牢鎖定在林凡身上，嘴角含著一絲若有若無的笑意：“久聞林軍師‘王佐’之名，今日一見，果然氣度不凡。瑜在江陵時，便常思與軍師把臂言歡，共論天下，奈何軍務繁忙，直至今日方得機緣。”
林凡拱手還禮，不卑不亢：“周都督雄姿英發，赤壁一把火，燒得曹賊膽寒，天下誰人不知？凡亦神交已久。今日都督相邀，共獵於綠林，實乃幸事。”
周瑜輕笑一聲，羽扇他竟也持有一柄羽扇，與諸葛亮款式略異）輕搖：“軍師過譽了。赤壁之功，乃將士用命，吳侯洪福，瑜豈敢獨居？倒是軍師，於荊北勵精圖治，不過年餘，便使百廢俱興，倉廩充盈，此等治政之才，方令瑜欽佩不已。”他話鋒一轉，似是無意地問道，“隻是不知，軍師營前那些巨弩、重甲，是何等利器？觀其形製，似乎非同一般，莫非軍師已能自產如此精良軍械？”
他果然注意到了“神機弩”和“明光鎧”！此言一出，甘寧、淩統等人也皆露出好奇與審視的目光。
林凡心中冷笑，知道這是周瑜在試探荊北的軍工實力。他淡然道：“都督法眼。此乃我南陽工坊些許改進之作，名為‘神機弩’，射程略遠，威力尚可，用以守營，聊勝於無。至於甲胄，不過是工匠用心，多錘煉了幾番而已，豈敢在都督的江東精兵麵前賣弄？”
他輕描淡寫，將足以改變戰場格局的利器說成“聊勝於無”、“多錘煉了幾番”，反而更顯高深莫測。
周瑜眼中閃過一絲不易察覺的凝重，他自然不信林凡的謙辭，但對方不願深談，他也不好強問，隻得笑道：“軍師過謙了。有此等利器，何愁曹賊不破？隻是……”他語氣微沉，“如今曹賊暫退，然其狼子野心，不死不休。我江東與荊北、荊南，既為同盟，自當同心協力，鞏固防線。瑜觀這荊襄地圖，漢水乃南北要衝，亦是防線關鍵。不知軍師以為，我等三方，當如何協防，方能保荊襄萬全？”
圖窮匕見！周瑜終於將話題引向了核心——勢力劃分與防務主導權。
林凡早有準備，從容應道：“都督所言極是。漢水確為要害。凡以為，協防之要，在於各守其土，互通聲氣。我荊北，自當守好襄陽至綠林山一線；皇叔據有荊南，扼守江南；而都督坐鎮江陵，控遏長江。三方依托城池險要，彼此呼應，若曹軍來犯，無論其攻何處，另兩方皆可出兵牽製，使其首尾不能相顧。此乃最穩妥之策。”
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他巧妙地將“協防”解釋為“各守其土，互相呼應”，絕口不提讓渡任何地盤或主導權。
周瑜眉頭微蹙，顯然不滿意這個答案。他羽扇指向輿圖上漢水中遊的編縣、竟陵一帶：“軍師此論，固然穩妥。然瑜觀之，編縣、竟陵地處漢水中遊，位置緊要，然城防薄弱，若曹軍從此處突破，則襄陽側翼危矣，江陵亦受威脅。為同盟大局計，瑜願遣一旅精兵，助軍師協守此地，以確保漢水防線萬無一失，不知軍師意下如何？”
這才是他真正的目的！以“協防”為名，行滲透、控製之實！一旦江東軍進駐編縣、竟陵，就如同在荊北的肋部插入了兩顆釘子，漢水航運將受製於人，荊北的戰略主動權將大打折扣！
周瑜此言一出，涼棚下的氣氛瞬間降至冰點。周卓等荊北將領個個怒目而視，手按兵刃。甘寧、淩統等人也麵露倨傲，似乎隨時準備動手。
劉擎臉色發白，緊張地看向林凡。
林凡臉上的笑容漸漸收斂，目光平靜卻帶著不容置疑的堅決看向周瑜：“都督好意，凡心領了。然則，編縣、竟陵，乃至整個漢水，皆為我荊北疆域，守土有責，乃我軍分內之事，豈敢勞動都督麾下虎賁？況且，客軍入駐，於糧草補給、軍民協調，多有不便，反生齟齬，恐於防務無益，更有損兩家和氣。”
他直接拒絕了！沒有絲毫轉圜餘地！
周瑜臉色一沉，語氣也冷了下來：“軍師這是信不過我江東將士？還是覺得我周瑜，彆有用心？”
“非是不信都督，”林凡語氣依舊平穩，但言辭愈發犀利，“乃是信不過這‘人心’與‘慣例’。今日都督可派一旅協防編縣，他日若曹軍來攻，是否還需增兵？若戰事不利，是否需我荊北讓出更多城防指揮之權？長此以往，主客易位，界限模糊，屆時，這漢水防線，究竟是我荊北之防線，還是江東之防線？同盟之誼，又該從何談起？此例一開，後患無窮。凡為荊北數十萬軍民負責，不敢不慎！”
他直接將最壞的後果攤開在桌麵上，點明了周瑜此舉背後隱藏的吞並意圖。