這是要將曹操也拉下水，至少，要在道義上徹底孤立荊北與荊南。
一道道命令如同疾風驟雨，從柴桑發出。江東這架戰爭機器，在周瑜的盛怒驅動下，以前所未有的效率和狠厲，開始全麵運轉。
戰爭的陰雲，以蘄春為圓心，迅速向整個荊州蔓延。
淩統大軍兵臨鄂縣，稍作休整，便對蘄春發起了潮水般的猛攻。關羽據城而守，雖然勇武，但兵力與淩統相差懸殊，且新得之城，民心未附，守備亦不完備，頓時陷入了苦戰。城上城下，箭矢如雨，殺聲震天，每日傷亡皆以百計。
而甘寧的奇襲部隊，則如同鬼魅般出現在長沙境內，連續攻破數個沿岸哨所，焚毀糧倉，兵鋒直逼臨湘！長沙太守廖立告急文書雪片般飛向公安和巴丘。
荊南，公安縣衙。
劉備接到東西兩線同時告急的戰報，急得如同熱鍋上的螞蟻。“孔明！雲長被困蘄春，甘寧寇掠長沙，如之奈何？如之奈何啊！”
諸葛亮羽扇輕搖的速度明顯加快了幾分，但臉上依舊維持著鎮定。“主公勿慌。雲長雖困，然蘄城池堅固，淩統急切難下。甘寧雖悍，然其孤軍深入，難以持久。當下之局，關鍵仍在……林凡。”
他走到地圖前，沉聲道：“周瑜此番全力反撲，東西兩線並進，其夏口、竟陵方向必然空虛。此乃林凡天賜良機！若其能趁勢猛攻夏口，則周瑜首尾不能相顧，必退兵！”
“可……林凡會出兵嗎？”劉備疑慮道，“他巴不得我們與周瑜兩敗俱傷。”
“他必須出兵！”諸葛亮眼中閃過一絲精光，“唇亡齒寒！若雲長有失，荊南受損，下一個就輪到他林凡！亮這就親筆修書，陳明利害，促其即刻發兵夏口！同時，命翼德張飛）速率五千精兵，東進支援長沙，抵禦甘寧！令子龍趙雲）引軍為第二梯隊，隨時策應雲長！”
諸葛亮的應對，依舊是抓住關鍵，試圖以林凡製周瑜，緩解荊南壓力。
然而，此時的襄陽，林凡卻麵臨著更為艱難的選擇。
徐文拿著諸葛亮言辭懇切、幾乎是請求林凡出兵夏口的親筆信，以及東西兩線最新的戰報，等待著林凡的決斷。
“軍師，諸葛亮所言不無道理。周瑜主力被牽製在蘄春和長沙方向，夏口空虛，若我軍此刻猛攻，確有圍魏救趙之效，或可解關羽之圍，亦能減輕我軍竟陵壓力。”
周卓卻反對道：“軍師，不可！周瑜用兵如神，豈會不留後手？夏口看似空虛，焉知不是誘敵深入之計？我軍新創未愈，兵力不足，若冒然進攻夏口受挫，則大勢去矣！不如坐觀周瑜與關羽相鬥，待其兩敗俱傷，我等再坐收漁利！”
兩種意見，各有道理。出兵，風險巨大，但可能一舉扭轉戰局；不出兵，相對安全，卻可能坐視盟友敗亡，獨自麵對周瑜接下來的全力報複，更會失信於天下，令荊北陷入更孤立境地。
林凡站在輿圖前，目光在夏口、蘄春、竟陵、長沙之間來回移動，手指無意識地敲擊著桌麵。他腦海中飛速計算著各種可能性，權衡著利弊得失。周瑜的狠辣反擊，諸葛亮的急切求援，關羽的孤軍奮戰，曹操的虎視眈眈……所有的信息交織成一團亂麻。
良久，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕的光芒。
“傳令！”林凡的聲音斬釘截鐵，“命竟陵鄧義，除必要守軍外，儘起精銳，彙同周卓漢水水軍一部，明日拂曉，兵發夏口！”
“軍師！”周卓驚呼。
“我意已決！”林凡抬手阻止他，“周瑜雖可能設伏，然此確是天賜良機！風險雖大，收益更高！若能趁勢拿下夏口，則江東勢力將被逐出江北，全局可定！即便不能攻克，隻要攻勢猛烈，足以迫使周瑜分兵，緩解關羽壓力！”
他頓了頓，眼中寒光凜冽：“同時，以我的名義，通告全軍，並傳檄四方！就說江東周瑜，背信棄義，屢犯我境，今我荊北揮師東進，克複江夏，以彰天討！”
林凡選擇了冒險一搏！他不僅要解圍，更要借此機會，奪回戰略主動權，甚至嘗試收複江夏！這是一步險棋，一步將自身也徹底投入賭局的棋。
建安十六年的這個春夏之交，荊州大地徹底陷入了血與火的漩渦。東線，淩統猛攻蘄春，關羽苦苦支撐；南線，甘寧肆虐長沙，張飛引軍馳援；西線，林凡儘起竟陵之兵，悍然撲向看似空虛的夏口！
消息傳開，天下震動。
許都的曹操，接到各方戰報，獨眼中閃爍著難以捉摸的光芒。“打吧，打吧……打得越狠越好。”他低聲自語，下令加快對關中馬超的攻勢，同時密令曹仁，密切關注南陽動向，“適時”再給荊北“輸送”一批軍械。
柴桑的周瑜，接到林凡出兵夏口的消息，先是一驚，隨即嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“林凡……你終於還是忍不住了。也好，便讓我在夏口，與你做個了斷！”他立刻調整部署，命令呂蒙不惜代價守住夏口，同時嚴令淩統、甘寧加快進攻節奏。
公安的劉備與諸葛亮，得知林凡終於出兵，稍稍鬆了口氣，但東西兩線的戰事依舊吃緊，前景未卜。
整個荊州的命運，乃至未來天下的格局，似乎都係於這幾場同時爆發、相互關聯的慘烈戰役之上。誰能笑到最後，猶未可知。但可以肯定的是，經此一役，荊襄之地，必將迎來一番新的洗牌。
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