然而,與往常不同的是,這幾艘船的底艙裡,暗藏了數罐猛火油和一些特製的引火之物。
子時剛過,其中一艘巡邏船突然毫無征兆地發生了“爆炸”!劇烈的火光和濃煙瞬間衝天而起,火勢借著江風,迅速蔓延至相鄰的船隻!
“走水了!快救火!”
“是甘將軍的巡邏隊!”
混亂的呼喊聲、急促的鑼聲瞬間打破了夜的寧靜。
甘寧“聞訊”立刻率領本部戰船趕去“救援”,他指揮著船隻“奮力”撲救,但不知是風勢太大,還是救援不力,火勢非但沒有被控製,反而越燒越旺,接連引燃了附近七八艘負責封鎖的艨艟鬥艦!江麵上頓時一片大亂,原本嚴密的封鎖線,被硬生生撕開了一個巨大的缺口!
衝天的火光,即便在江陵城頭也清晰可見。
“成了!”城頭上,龐統與諸葛亮並肩而立,望著下遊那映紅天際的火光,龐統醜陋的臉上露出一絲得意的笑容。
諸葛亮羽扇輕搖,眼中卻並無多少喜色,反而帶著一絲憂慮:“火起容易,滅火難。此缺口一開,周瑜那邊……”
仿佛是為了印證他的擔憂,一名斥候飛馬來報:“軍師!赤壁方向,江東水軍主力異動!大批戰船正升帆起錨,似有大規模出擊的跡象!看旗號,似是……周都督親自統軍!”
諸葛亮與龐統臉色同時一變。
周瑜竟然在病中親自出來了?!
“快!傳令雲長、翼德,水陸各軍,即刻進入最高戰備!嚴防江東突襲!”諸葛亮急聲下令。
然而,預想中的瘋狂報複並未立刻到來。江東水軍主力在周瑜的旗艦帶領下,並未直撲江陵,而是在封鎖線缺口外圍列陣,與江陵守軍隔火相望。一種暴風雨來臨前的死寂,籠罩了整個江麵。
赤壁,周瑜旗艦。
周瑜身披重甲,外罩大氅,臉色蒼白如紙,被兩名親兵攙扶著,勉強立於船頭。他望著那片仍在燃燒的船骸和混亂的江麵,獨眼中燃燒的怒火幾乎要噴薄而出,劇烈的咳嗽不時打斷他粗重的喘息。
“甘……甘寧呢?!”他聲音嘶啞,如同破鑼。
“回都督,甘將軍正在指揮救火,清理航道……”呂蒙在一旁低聲回道。
“救火?清理航道?”周瑜猛地甩開親兵的攙扶,踉蹌前衝兩步,指著那火海,聲音淒厲,“他是在毀我江東根基!此火絕非意外!定是那狼子野心的甘興霸,勾結外賊,行此叛逆之舉!!”
他胸口劇痛,又是一陣撕心裂肺的咳嗽,咳得彎下腰去,幾乎喘不過氣。
“都督保重!”魯肅連忙上前,“此事尚未查明,或許……”
“查明?還要如何查明?!”周瑜猛地抬頭,嘴角竟溢出一絲血跡,配上他那蒼白而猙獰的麵容,狀若瘋魔,“此等時機,此等手段……除了他,還有誰?!還有林凡!還有劉備!他們都盼著我死!盼著江東亂!!”
他猛地拔出佩劍,指向江陵方向,用儘全身力氣嘶吼:“傳令!全軍……進攻!!踏平江陵!誅殺劉備、諸葛亮!還有……生擒甘寧,本督要將他……千刀萬剮!!”
“都督三思!”魯肅、呂蒙等人齊齊跪倒勸阻,“我軍新亂,士氣受挫,強行進攻,恐難奏效啊!”
“滾開!”周瑜揮劍逼退眾人,獨眼中隻剩下瘋狂的殺意,“誰敢阻我,同罪論處!!”
然而,他話音未落,身體猛地一僵,那口強壓了許久的鮮血終於狂噴而出,整個人如同被抽掉了所有力氣,向後直挺挺地倒去。
“都督!!”
旗艦之上,頓時亂作一團。
而在竟陵,林凡很快接到了墨衡的回報——“火起,缺口已開。甘寧暫未被當場拿下,但周瑜暴怒,疑似病重嘔血,江東軍動向不明。”
林凡站在院中,望著東南方向那片似乎能將夜空都染紅的火光,臉上並無太多計謀得逞的喜悅。
火,是放出去了。
但接下來,是能驅散陰霾,照亮前路?
還是……會引火燒身,將這荊襄大地,徹底卷入無法控製的烈焰風暴之中?
他不得而知。隻知道,龐統落子的這第一步,已將這盤亂局,推向了一個更加凶險莫測的深淵。
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