星途號的艦體在星際脈網中微微震顫，舷窗外，一團直徑超過百公裡的黑色孢子雲正像活物般蠕動，擋住了通往枯寂星的航線。孢子雲表麵不斷有黑色觸須伸出，試探著觸碰戰艦的防禦護盾，留下一道道腐蝕的痕跡。
“孢子雲的密度是之前的5倍！普通的雙生共振隻能勉強撕開小口，無法開辟穩定航道！”凱的機械臂在控製台前快速操作，屏幕上的孢子活性數據不斷跳紅，“更糟的是，雲團裡藏著‘孢子幼體’，它們會主動附著在艦體上，腐蝕脈能線路！”
清璃站在艦橋中央，手中握著裝有濃縮共生原液的水晶瓶。瓶中的淡綠色原液隨著戰艦的顛簸輕輕晃動，與季臨野的地質溜溜球產生微弱共鳴。她突然想起在綠藻星時，長老提到的“原液與赤晶脈石的協同效應”——赤晶脈石的共振能放大原液的淨化範圍，或許能一次性衝散孢子雲。
“雷亞，調整航線，朝著孢子雲最薄弱的區域靠近！”清璃將水晶瓶與溜溜球並置，金色輝長岩能量順著指尖注入，“凱，把赤晶脈石的能量導入戰艦主炮，我要用雙生共振驅動原液，打造‘淨化光束’！”
星途號緩緩轉向，主炮炮口開始彙聚能量。凱將艦上剩餘的三塊赤晶脈石嵌入炮管，淡紅色的脈石光芒與主炮的淡藍色能量交織，形成一道漸變的光帶。清璃擰開水晶瓶，將濃縮原液滴入能量核心——瞬間，主炮的光芒染上一層鮮活的綠色，像一道穿透黑暗的翡翠色閃電。
“開火！”
淨化光束從炮口射出，瞬間穿透孢子雲的外層。光束所過之處，黑色孢子像冰雪消融般化為灰白色粉末，原本粘稠的雲團被撕開一道寬約十米的通道。但孢子雲的自愈能力遠超預期，通道邊緣的孢子正以肉眼可見的速度向中間聚攏，試圖重新閉合。
“全速通過！覺醒者小隊準備防禦！”雷亞的機甲早已架在艦橋門口，深綠色的脈能護盾展開，擋住了從通道縫隙中漏入的零星孢子。星途號像一道流星，順著淨化通道疾馳，艦體兩側的副炮不斷發射小型淨化彈，延緩孢子的聚攏速度。
當戰艦終於衝出孢子雲時，枯寂星的輪廓在前方浮現——那是一顆表麵布滿裂痕的灰色星球，地表沒有任何植被，隻有鏽蝕的金屬殘骸和廢棄的礦架，像一具巨大的宇宙骸骨。星球外圍，藍晶星和赤岩星的艦隊已與使者的殘餘戰艦交火，淡藍色的脈能光束與幽紫色的熵蝕能量在黑暗中炸開，形成一片混亂的戰場。
“綠藻星艦隊已牽製住敵方主力！我們需要在1小時內找到孢子生產裝置，否則艦隊的護盾撐不了多久！”清璃通過聯盟通訊頻道收到消息，同時凱的探測儀鎖定了星球北半球的一處巨大礦坑——那裡的熵蝕能量濃度是其他區域的10倍，正是孢子裝置的所在地。
星途號避開戰場，在一處廢棄礦場降落。艙門打開的瞬間，一股帶著金屬鏽味的冷風湧入，地表的碎石在風中滾動，發出刺耳的摩擦聲。遠處的礦坑入口處，數十隻形似甲蟲的“孢子守衛”正在巡邏，它們的外殼覆蓋著黑色孢子層，口器中不斷滴落粘稠的熵蝕液體。
“守衛的外殼能吸收脈能攻擊，隻能用物理攻擊破壞關節！”凱的機械臂展開成掃描模式，“礦坑內部有三層防禦：第一層是孢子屏障，第二層是機械炮塔，第三層……探測不到具體結構，但能量反應極強，可能是裝置的核心區。”
清璃將剩餘的共生原液分裝成小瓶，分給覺醒者小隊：“大家將原液塗抹在武器上，能暫時破除孢子層。雷亞，你帶領小隊牽製守衛，打開礦坑入口；我和凱潛入內部，尋找裝置核心。記住，一旦遇到無法解決的危機，立刻用脈能信號求援。”
雷亞點頭，機甲的肩部機槍已加載塗有原液的子彈：“放心，我們會為你們爭取足夠的時間。”
戰鬥瞬間爆發。雷亞帶領覺醒者小隊從正麵發起攻擊，塗有原液的子彈擊中孢子守衛時，外殼上的孢子層瞬間消融，露出下方脆弱的金屬軀體。一名操控岩石的覺醒者在守衛腳下凝聚岩刺，將它們牢牢困住；另一名操控火焰的覺醒者釋放脈能火焰，焚燒著漏網的守衛，礦坑入口處很快布滿了守衛的殘骸。
清璃和凱趁機從礦坑側麵的廢棄通道潛入。通道內壁覆蓋著一層薄薄的黑色孢子，凱用機械臂釋放出淡藍色的電磁脈衝，將孢子驅散：“裝置的核心區在礦坑底部，通道儘頭有一道孢子屏障，需要用雙生共振結合原液才能突破。”
當兩人抵達通道儘頭時，一道厚約五米的黑色屏障擋住了去路。屏障表麵的孢子不斷蠕動，像一層活的皮膚，偶爾有細小的觸須伸出，試探著攻擊靠近的生物。清璃取出溜溜球，金色能量與白色能量交織，凱則將一小瓶原液倒在屏障表麵——綠色原液與黑色孢子接觸的瞬間，屏障出現一道細微的裂縫。
“就是現在！”清璃的雙生共振順著裂縫注入，屏障的裂縫越來越大，最終在一聲巨響中徹底崩塌。屏障後方的景象讓兩人同時屏住呼吸——那是一個巨大的地下空間，中央矗立著一座高約五十米的金屬塔，塔身上布滿了黑色的脈能導管，無數孢子正從導管中源源不斷地噴出，順著礦坑的通風口湧向星際脈網。
塔的頂端，一道黑色的身影正懸浮在半空——是“孢子領主”，它的軀體由無數孢子凝聚而成，沒有固定的形態，隻有一雙幽紫色的眼睛散發著冰冷的光芒。它的手中握著一根纏繞著孢子的權杖，權杖頂端的黑色晶體正不斷向金屬塔輸送能量。
“又來一群送死的？”孢子領主的聲音像無數細小的蟲子在蠕動，“你們以為摧毀暗塵星的核心，就能阻止熵蝕的蔓延？這些孢子會吞噬整個星際脈網，所有文明都會成為它們的養料！”
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