私人飛機的舷窗將a市的夜色裁成不規則的碎片，霓虹燈在蒸騰的熱浪裡軟塌塌地化開，像被高溫熔成糖漿的霓虹，在玻璃上暈開一片模糊的光斑。林疏白摘下防噪耳機，機艙循環的冷氣撞上窗外68.2c的熱浪，在玻璃上催出細密的水珠，轉瞬間又被灼人的空氣烤成白霧，倒像是舷窗在無聲地冒汗。他指尖在光腦終端輕劃，《曉光生活小築安保異常報告》的全息投影“啪”地在膝頭展開，冷藍色的光線映亮他眼底沉靜如深潭的目光。
“林先生，還有十分鐘降落。”硯禾的聲音從身側傳來，平穩得像精密儀器的報時。她穿一身透氣的白色作戰服，銀灰色長發在腦後束成利落的馬尾，脖頸處的皮膚泛著近乎冷玉般的白皙，連機艙的冷氣都襯得愈發清冽。抬手調出的實時地圖上，a市城西罐頭廠的位置正跳動著橙紅色的火災標記，像一塊燒紅的烙鐵嵌在夜色裡。“地下城黑市剛傳來確認消息：鼠爺死於能量武器襲擊，現場拾到‘歌者’幫派的專屬彈殼，核心數據庫被拆成了廢鐵——手法乾淨得像用橡皮擦過痕跡。”她頓了頓，目光掃過窗外龜裂的大地，“地表熱得能煎熟雞蛋，活人都躲在空調房或地下室裡苟命，這些失蹤案若不是被熱浪吞了，就是有人故意讓他們‘人間蒸發’。”
林疏白指尖點在報告末尾的加粗文字上，語氣沒起半點波瀾：“曉光超市外圍五個窺探者憑空消失，四個被跟蹤的顧客也沒了影，兩百公裡內連根頭發絲的痕跡都沒留下。”他抬眼看向越來越近的城市，裸露的建築鋼筋在夕陽下閃著刺眼的白光，大地裂得像塊乾透的老樹皮。“七個多月沒下過一滴雨，連灰塵都被烤得滋滋發燙。這時候玩失蹤，哪是太陽曬化的，分明是有人用‘蒸發’藏了貓膩。”
硯禾指尖輕觸太陽穴，瞳孔裡瞬間閃過一串數據流，加密錄音帶著電流雜音在機艙響起：“失蹤的安保最後傳回句話：鼠爺死前見過兩個‘生麵孔’。”模糊的影像截圖在半空展開，兩個身影正貓腰鑽進倉庫側門，“一男一女穿得像普通拾荒者，可在這能把人烤出油的末世裡，‘不起眼’本身就是最大的疑點——就像在火鍋裡藏冰塊，太刻意了。”
“不過是藏起爪子裝溫順罷了。”林疏白盯著截圖裡的身影，男人舊夾克的肘部破洞邊緣磨得發亮，女人棉布襯衫袖口沾著星星點點的鹽晶——那是人類汗液蒸發後留下的痕跡，和硯禾這種連汗都不會出的機械體截然不同。“能在地表和地下鑽來鑽去，偏要裝成底層拾荒者，這偽裝拙劣得像小孩偷穿大人的鞋。”他嘴角不禁勾起半抹極淡的弧度。
他指尖輕滑屏幕，手腕上的暗紋手環隨之亮起微光，與設備建立起離線加密連接——這並非接入公開網絡，而是調用他私下構建的“信息庫”。“鐵手”的檔案即刻展開，這是半年前他從“歌者”內部人員手裡換得的獨家資料。
屏幕藍光把他冷硬的側臉映得忽明忽暗：“十年前從‘歌者’叛逃的契約機器人，右手改裝成機械爪，臂彎刻著t734編號，在黑市專乾‘擦屁股’的活計。”他收回目光，語氣依舊淡淡的，“鼠爺敢賣他的消息，手裡的籌碼肯定夠沉。安保說衝突是‘歌者’先挑起來的，現場被翻得底朝天，值錢的東西全沒了，隻剩一地高溫灼燒的黑印——知情者說，那兩人早從秘密通道溜了，也拿到了‘鐵手’的消息。”
舷窗外，飛機正穿過一層熱氣流，機身輕微顛簸了一下。硯禾伸手穩住晃動的光腦，目光落在地圖上跳動的標記：“‘歌者’消失了幾年，最近才在地表的勢力剛冒頭，就敢動鼠爺這塊地下城的‘地頭蛇’，怕是急著找‘鐵手’算賬。”
林疏白看著地麵上逐漸清晰的城市輪廓，指尖在“鐵手”的機械爪圖案上輕敲：“急著算賬的，未必隻有‘歌者’。”飛機穿透最後一層熱浪，起落架緩緩放下，城市邊緣的廢棄工廠像一群沉默的巨獸，在暮色裡張開了黑漆漆的喉嚨。
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