微弱的晨光透過薄紗窗簾，灑在舒晨的臉上，她緩緩睜開眼。意識慢慢回籠，她下意識地看向身側——這一次，身邊不再是空蕩的冰涼。
映入眼簾的是肖明函沉睡的側臉。他睡得很安穩，烏黑的發絲垂落在額前，遮住了些許眉眼，平日裡冷硬的線條在睡夢中柔和了許多。舒晨的目光細細描摹過他高挺的鼻梁、削薄的嘴唇、清晰的下頜線，最後落在他眼下淡淡的陰影上。
他好像又瘦了一些。舒晨默默地想，他平時一定很忙，大概連按時吃飯都是一種奢望。
她忽然記起，很久以前在餛飩店的小閣樓裡，他受了傷，發著燒，胃口不好，唯獨喜歡喝她煮的紅棗蓮子羹，但凡她做，他每次都會安靜地吃完。
心念一動，行動便先於思考。
她極其小心地掀開被子，赤著腳，像一隻貓一樣躡手躡腳地走下床，生怕發出一點聲響驚擾了他的睡眠。她回頭看了一眼，確認他依舊呼吸平穩，才輕輕推開臥室門，走向樓下廚房。
清晨的老宅格外安靜，隻有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴。下樓時，正好碰到周叔。
“舒小姐，您怎麼起得這麼早？”周叔看到她，微微躬身，語氣依舊恭敬。
“周叔早，”舒晨有些不好意思地笑了笑，“我想……去廚房煮點東西。”
周叔愣了一下，隨即了然地頷首：“廚房隨時都有人，您需要什麼，直接吩咐就好。”他朝著不遠處一位係著圍裙的中年女傭示意了一下。
舒晨走進廚房時，一位女傭正在準備早餐。看到她進來，連忙停下手裡的活：“舒小姐，您是要找什麼嗎？”
“你好，我想自己熬點紅棗蓮子羹，”舒晨走到食材架前，目光掃過上麵的乾貨，“請問，有紅棗和蓮子嗎？”
“有的有的，”那位中年女傭連忙從櫃子裡拿出密封的紅棗和蓮子，“需要我幫忙嗎？”
“不用麻煩您，我自己來就好。”舒晨接過食材，熟練地清洗起來。她先把蓮子泡在溫水裡，又仔細地將紅棗去核，切成小塊。開火、煮水、下食材，動作一氣嗬成。
周叔不知何時站在了廚房門口，看著舒晨忙碌的身影，那雙總是波瀾不驚、甚至帶著些許審視和距離感的眼睛裡，難得地浮現出一絲真心的、溫和的笑意。
舒晨專注地盯著鍋裡的蓮子，時不時用勺子輕輕攪動，陽光落在她的發頂，鍍上一層柔和的光暈，整個人都透著一股難得的溫柔。
半個多小時後，紅棗蓮子羹終於熬好了。濃稠的羹湯泛著淡淡的琥珀色，紅棗的甜香和蓮子的清香交織在一起，彌漫了整個廚房。舒晨小心翼翼地將羹湯盛進一個白瓷碗裡，放在托盤上。
等她端著托盤走到餐廳時，肖明函正好從樓梯上下來。他換了一身深灰色的西裝，領帶打得一絲不苟，眉宇間的疲憊似乎也消散了一些。看到舒晨手裡的托盤，他的腳步頓了頓，目光落在那個白瓷碗上，眼神裡閃過一絲疑惑。
餐點很快上齊，長長的餐桌上，除了平時的粥品和小菜，多了一碗熱氣騰騰的紅棗蓮子羹。舒晨將那碗羹湯輕輕推到肖明函麵前，聲音輕輕地：“你……嘗嘗這個吧，剛煮的。”
肖明函的目光落在碗裡，琥珀色的羹湯裡，紅棗和蓮子清晰可見，還冒著淡淡的熱氣
他沉默地拿起瓷勺，舀了一勺送入口中。蓮子燉得極爛，入口即化，紅棗的甜香和冰糖的清甜完美地融合在一起，還是記憶裡的那個味道。一股極細微的暖流，似乎順著食道緩緩滑入胃中，然後悄然擴散開，驅散了晨起的寒意。
他眼底深處那冰封般的冷硬，似乎在那一刻融化了一瞬，掠過一絲極淡卻真實的暖意。他沒有說話，也沒有再看舒晨，隻是默不作聲地，將那一小盅蓮子羹吃得乾乾淨淨。
這頓早餐依舊沒有太多對話，卻少了昨日的凝滯。舒晨低頭喝著粥，偶爾抬眼，能看到肖明函認真喝粥的樣子，心裡莫名覺得踏實。
吃完早餐，肖明函起身準備去公司。舒晨也放下了勺子，沉默地目送他離開。
他走到餐廳門口，忽然停下腳步。陽光灑在他身上，柔和了他周身的冷意，他的聲音比平時柔和了許多：“你去醫院照顧阿姨的時候，也彆忘了按時吃飯，彆太辛苦了，注意自己的身體。”
舒晨愣在原地，她沒想到他會突然說這句話，一時竟忘了回應，隻是愣愣地看著他。
肖明函看著她傻乎乎的樣子，眼底閃過一絲極淡的笑意，卻沒有再多說什麼，轉身大步離開了老宅。黑色的轎車緩緩駛離，消失在晨霧中。
舒晨轉頭看向桌上那個空了的白瓷碗，嘴角不自覺地微微上揚。
舒晨一整天的心情就那碗蓮子羹一樣，暖融融的。去醫院的路上，腳步都輕快了許多。就連病房裡消毒水的味道，似乎也沒那麼難以忍受了。
她細心地為母親梳洗、按摩，動作輕柔，嘴裡還無意識地哼著一段不成調的小曲。
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許茹惠靠在床頭，看著女兒明顯開朗了許多的側臉，原本有些蒼白的臉上也泛起了血色。她輕輕拉住舒晨的手，聲音虛弱卻帶著期盼：“晨晨……今天怎麼這麼高興？是不是跟小陸商量好婚禮的事了？”
舒晨被母親的話拉回了現實。她手上的動作猛地一頓，那輕快的旋律戛然而止，指尖變得微微發涼。
她避開母親期待的目光，輕輕拍了拍母親的手背，含糊地應道：“沒有啦，媽，就是覺得今天天氣好，您精神也不錯，所以心情好。”
許茹惠也沒多想，隻當女兒是害羞，笑著歎了口氣：“你們年輕人的事，你們自己定就好。媽就是盼著你能早點安定下來，有個人好好照顧你。”她說著，目光落在窗外，眼神裡滿是對女兒未來的期許。
舒晨強壓下心裡的酸澀，“媽，您就彆操心這些了，好好養病最重要。等您好了，什麼都好說。”她匆忙拿起桌上的水杯，“媽，您先好好休息，我去護士站給您拿今天的藥。”她說完，幾乎是落荒而逃般地離開了病房。
病房外，舒晨靠在冰涼的牆壁上，深吸了幾口氣，才將那股幾乎要衝口而出的哽咽壓了回去。她和陸然早已解除婚約，可病重的母親還蒙在鼓裡，一心期盼著她的“幸福”。這份沉重的謊言，像一塊巨石壓在她的心口。
然而，現實的打擊接踵而至，甚至不給她太多時間沉浸在愧疚裡。
當她去護士站幫母親拿藥時，值班的護士從藥櫃裡拿出一袋藥，卻沒有立刻遞給她，臉上露出些許為難的神色：“舒小姐，許阿姨賬戶上的餘額已經不足了，之前的費用也……您可能得抽空去一樓收費處續繳一下費用了。不然有些藥和治療，係統裡可能就開不出來了。”
她匆匆道謝，趕到一樓收費處。窗口的工作人員熟練地敲打鍵盤，打出一張長長的費用明細單遞給她，語氣平淡無波：“你好，這是目前的欠費，加上接下來預估的治療和藥費，建議您這次多存一些。”
舒晨接過那張薄薄的紙，目光掃過最下方那個觸目驚心的數字，隻覺得一陣頭暈目眩，手腳瞬間冰涼。
那串數字遠遠超出了她的想象，像一座突然壓下的大山，讓她幾乎喘不過氣。
她攥著那張繳費通知單，指尖因為用力而泛白，紙張的邊緣被她捏得皺巴巴的。
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