【一：巫峽毒瘴鎖江龍】
巫山十二峰在暮色中化作猙獰的巨獸剪影，奔騰的長江到了此處，被驟然收緊的峽穀勒成狂暴的怒龍，水流激蕩，吼聲如雷。此處，便是巴清為楚軍鹽糧補給隊選定的埋骨之地——亂石灘。
巴清一身玄色勁裝，立於江邊一處高聳的礁岩之上，山風獵獵，卷動她的衣袂，仿佛隨時要將她推入下方翻湧的濁浪之中。她身後，赤霄軍最精銳的三百礦兵如岩石般靜默，與嶙峋的山石融為一體，唯有偶爾兵刃反射的寒光，泄露出一絲冰冷的殺機。
空氣中彌漫著濃重的水汽，混合著某種難以言喻的腥甜。那是汞霧的氣息。江風拂過，一縷縷若有若無的銀色霧氣，正從兩岸峭壁下方特定的礦洞裂隙中絲絲縷縷滲出，被風裹挾著，貼著江麵緩緩流淌、彌漫、堆積。這些被巴清以秘法引動、提純的汞毒蒸氣，此刻正無聲無息地編織著一場致命的陷阱。
“主上，風勢穩了，自西向東。”蒙毅低沉的嗓音在她身後響起，他身披簡易皮甲，臉上塗抹著暗色的礦泥，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛，緊緊盯著下遊方向。
巴清微微頷首，沒有回頭。她白皙的指尖在冰冷的礁石上劃過，指尖沾染了石上的濕滑苔蘚，卻仿佛感覺不到那粘膩的觸感。她的全部心神，都係在掌心那枚溫潤的青銅小鼎上。鼎身不過寸許，遍布細密的殷商雷紋，此刻正微微發燙，內裡似乎有粘稠的液體在無聲地流動、震蕩。
“楚人信奉水神共工，這巫峽水道便是他們的命脈。”巴清的聲音在風浪中依舊清晰，帶著一絲奇異的金屬回音，“斷了他們的鹽糧，便是斷了他們的筋骨。李斯想借楚人的刀耗我元氣，我便用楚人的血，淬我的劍鋒。”
她掌中青銅小鼎的震蕩突然加劇，鼎身上一道扭曲的符文倏然亮起微光，又迅速隱沒。與此同時，下方江麵上，那原本緩慢彌漫的銀色汞霧，仿佛被無形的力量驅趕、壓縮，驟然變得濃稠如實質的乳酪，翻滾著向下遊漫卷而去！原本還能隱約可見的湍急水流，瞬間被這片詭異的銀色霧海徹底吞噬，隻餘下令人心悸的、仿佛巨獸吞咽般的低沉水聲。
“來了！”蒙毅的聲音帶著壓抑的興奮。
遠處下遊的江麵拐角，一點昏黃的燈火率先刺破暮色，緊接著，是第二點、第三點……一支由十餘艘吃水極深的平底漕船組成的船隊，如同笨拙的巨獸，緩緩駛入亂石灘前的江麵。船頭懸掛的旌旗在風中展開，赫然是一個巨大的“楚”字，旁邊還繡著一隻展翅的玄鳥圖騰。船上人影綽綽，甲胄的反光在昏暗中不時閃爍。
這支船隊，運送的正是維係前線數萬楚軍與六國餘孽聯軍命脈的鹽巴和糧食，也是李斯精心設計的、意圖耗儘巴清赤霄軍力的誘餌。船隊顯然也察覺到了前方江麵那濃得化不開的詭異銀霧，速度明顯放緩，船頭傳來陣陣呼喝和號令聲，帶著幾分驚疑不定。
巴清嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛嗜血的刀鋒。她將掌心的青銅小鼎猛地按在腳下的礁石上。鼎身與岩石接觸的刹那，一圈肉眼幾乎不可見的暗紅色波紋，如同投入水麵的石子激起的漣漪，瞬間擴散開來，穿透岩石，融入大地，悄無聲息地彙入下方奔湧的汞霧洪流之中。
“以血為引，以汞為媒…殷商先祖的魂靈啊，助我吞儘這仇寇！”她低聲吟哦，如同遠古祭司的咒言。
隨著她話音落下，下方濃稠如銀粥的汞霧陡然“活”了過來！霧海劇烈翻騰，無數細密的銀色液滴從霧氣中析出、凝聚，化作一條條猙獰的、手臂粗細的毒蟒，無聲無息地貼著水麵，向著船隊的方向瘋狂噬咬而去！同時，一股難以言喻的腥甜混合著金屬的鏽蝕氣息，如同無形的潮水，瞬間將整個船隊徹底淹沒。
“啊——！”
“什麼鬼東西？！”
“我的眼睛！好痛！”
“咳咳…喘…喘不過氣了……”
淒厲的慘叫和驚恐的哀嚎如同瘟疫般在楚軍船隊中爆發。汞毒蒸氣無孔不入，腐蝕著甲胄皮甲，灼燒著裸露的皮膚和脆弱的眼鼻喉。濃霧遮蔽了視線，致命的毒蛇纏繞上船體、纜繩，噬咬著猝不及防的士兵。原本還算嚴整的船隊瞬間大亂，船隻互相碰撞，有人瘋狂揮舞兵器砍向霧中幻影般的毒蛇，有人痛苦地抓撓著自己被腐蝕灼燒的臉頰，更多的人則像離水的魚徒勞地張大嘴，在劇毒中窒息、抽搐、倒下……
礁岩之上，巴清冷漠地俯視著下方江麵的人間煉獄。青銅小鼎在她掌心持續散發著溫熱，鼎身上流轉的暗紅光芒更盛，仿佛在啜飲著下方彌漫開來的恐懼與死亡的氣息。汞毒之霧，已成她的領域，她的獵場。這場伏擊的開端，便是巫術對血肉的絕對碾壓。楚軍精心護衛的鹽糧命脈，已在毒瘴中寸寸斷裂。
【二：赤霄出鞘斷鹽魂】
“殺！”
蒙毅的怒吼如同平地驚雷，瞬間撕裂了汞霧彌漫的江麵上楚軍垂死的哀鳴。他如同一頭蟄伏已久的黑豹，從礁岩上一躍而下，沉重的身軀裹挾著淩厲的風聲，精準地落在最靠近岸邊的一艘楚軍糧船的甲板中央！
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“轟！”
船身劇烈一晃，木屑紛飛。兩個正捂著臉痛苦翻滾的楚兵被這股巨力直接震飛，慘叫著跌入銀霧翻滾的江水中，連個水花都未曾濺起，便被那粘稠的死亡之海吞噬。
“赤霄軍！隨我破船！”蒙毅的聲音帶著金屬般的鏗鏘。他手中的並非軍中常見的戈矛，而是一柄造型奇特、厚重無比的開山巨斧，斧刃在昏暗的光線下閃爍著幽冷的寒芒。這正是巴清結合汞毒淬煉與墨家機關術改良的破甲利器——“赤霄裂山斧”！
隨著蒙毅的怒吼，兩岸峭壁的陰影中，三百名赤霄軍礦兵如同鬼魅般現身。他們動作迅捷如風，沉默得如同山岩，眼中卻燃燒著複仇與狂熱交織的火焰。他們三人一組，借助峭壁上垂落的堅韌藤蔓和特製的爪鉤，如同猿猴般靈巧地蕩下，精準地撲向下方混亂的楚軍船隊！
沒有震天的戰鼓，沒有激昂的呐喊，隻有兵刃撕裂空氣的尖嘯，金屬撞擊的刺耳摩擦，以及利刃入肉的沉悶噗嗤聲，混合著楚軍士兵瀕死的慘嚎，構成一曲血腥殘酷的殺戮交響。
蒙毅是這交響中最狂暴的音符。他揮舞著裂山斧，在狹窄的甲板上掀起死亡的旋風。斧刃過處，簡陋的木盾如同紙糊般碎裂，精良的皮甲被輕易撕開，楚軍士兵引以為傲的青銅劍矛，在這柄融合了巫術與機關力量的巨斧麵前，脆弱得如同孩童的玩具。每一次劈砍，都伴隨著骨骼碎裂的可怕聲響和飛濺的血肉。
“攔住他！放箭！快放箭！”船隊中央一艘較大的指揮船上，一名楚軍將領目眥欲裂，嘶聲狂吼。他認出蒙毅是領頭的悍將，必須不惜代價格殺！
然而，回應他的是一片混亂。汞霧的侵蝕讓弓箭手視線模糊，涕淚橫流，雙手顫抖，勉強射出的稀稀拉拉的箭矢大多軟弱無力，甚至有不少射偏到了自己船上。隻有幾支角度刁鑽的弩箭，帶著尖銳的破空聲，射向蒙毅的後心！
蒙毅甚至沒有回頭。他身上簡陋的皮甲肩胛位置，幾道不起眼的暗色紋路驟然亮起微光。那是巴清親自以秘法繪製的簡易巫紋！弩箭撞上那微光籠罩的區域，箭頭竟如同陷入粘稠的泥沼，速度驟減，力道儘失，最後叮叮當當地被甲片彈開！
“什麼？！”楚將驚恐地瞪大了被汞毒灼得通紅的眼睛。
就在他失神的刹那，一道黑影如同捕食的夜梟，悄無聲息地落在他身後的桅杆上。正是巴清！她手中不知何時多了一柄細長如柳葉的黑色短劍，劍身毫無光澤，仿佛能吸收周圍所有的光線——這是淬煉了精純汞毒的“玄水匕”！
楚將隻覺頸後一涼，一股難以形容的冰冷和麻痹感瞬間從傷口蔓延至全身。他甚至來不及回頭看清刺客的模樣，喉嚨裡隻發出“嗬嗬”兩聲，全身肌肉便徹底僵死，直挺挺地向前栽倒，臉上凝固著極致的驚恐。他的脖頸傷口處，沒有噴湧的鮮血，隻有一絲粘稠如墨汁的黑色液體緩緩滲出。
主將暴斃，本就混亂的楚軍船隊更是雪上加霜，指揮徹底癱瘓。赤霄軍礦兵們抓住時機，如同高效的殺戮機器，迅速分割、包圍、殲滅殘餘抵抗。他們的戰術簡單而致命：一人正麵強攻吸引注意，一人側翼突襲要害，第三人則默契地斬斷船舵或破壞船槳，讓船隻徹底失去控製，在湍急的亂流中打轉、互相碰撞，加速沉沒。
鹽袋和糧袋被隨意地砍破，白花花的鹽粒、金黃的粟米混合著暗紅的血漿，鋪滿了濕滑粘膩的甲板，又被踐踏進渾濁的江水中。象征著軍隊命脈的補給，正在被無情地摧毀。
巴清的身影在混亂的船隊間飄忽不定，每一次短暫的停頓，玄水匕都會帶走一名楚軍頭目的性命。她的動作精準、高效、致命，如同最精密的死亡之舞，收割著靈魂，也收割著李斯精心布置的陰謀碎片。赤霄之鋒，在血與鹽中，淬煉得愈發森寒。汞霧的銀，兵刃的寒，鮮血的紅，交織成一片殘酷而妖異的戰場畫卷。
【三：鹽袋藏宮驚天秘】
喊殺聲漸歇，隻餘下船隻燃燒的劈啪聲、江水衝刷殘骸的嗚咽，以及零星瀕死者的呻吟。銀色的汞霧在夜風的吹拂下，正緩緩散去，露出下方一片狼藉的江麵。十餘艘楚軍漕船，或傾覆，或半沉，或燃著熊熊大火，如同巨大的浮屍，在湍急的亂石灘水流中無助地漂流、碰撞、解體。破碎的船板、散落的兵器、漂浮的糧袋和士兵的屍體，在猩紅的火光映照下，隨波沉浮。
赤霄軍礦兵們如同歸巢的工蟻，沉默而高效地穿梭在漂浮的殘骸間。他們或兩人一組，用長鉤將尚未沉沒船上的鹽袋、糧袋奮力拖拽到岸邊礁石灘塗；或如獵殺的水鬼，潛入水中，在沉船附近仔細搜尋著任何有價值的物品，尤其是完整的鹽袋——巴清嚴令，一袋鹽也不許留給敵人，更不能任其沉入江底。
空氣中彌漫著濃烈的血腥、焦糊、汞毒特有的腥甜以及鹽粒受潮後的鹹澀氣味，令人作嘔。但礦兵們對此早已麻木，他們的神情專注而冷漠，動作一絲不苟。
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蒙毅站在一塊巨大的礁石上，正指揮著清理戰場。他身上的皮甲多了幾道深刻的劃痕，沾染著暗紅的血跡，但神情亢奮：“主上！成了！楚狗這口鹽糧，全喂了江龍王！”
巴清沒有回應。她獨自一人，站在離江水稍遠的一片相對乾燥的亂石灘上，腳下堆放著數十個剛剛被拖拽上岸、濕漉漉沉甸甸的麻布鹽袋。火光在她清冷的側臉上跳躍，映照不出半分勝利的喜悅，隻有一片冰封的沉靜。她伸出兩根手指，撚起一點散落在礁石縫隙間的鹽粒，指尖微微摩挲著。細白的鹽粒在火光下閃爍著微光。
“鹽…命脈…”她低聲自語，指尖的鹽粒被撚成更細碎的粉末，“李斯老賊，想用這鹽，醃漬我赤霄軍的屍骨？可笑。”
她目光銳利如鷹，掃過腳邊堆積的鹽袋。這些鹽袋大多被刀劍劃破或浸透了江水，白色的鹽粒正不斷滲出、流失，混合著泥沙和暗紅的血汙，顯得汙穢不堪。突然，她的目光在其中一隻鹽袋上頓住。
那隻鹽袋外表與其他並無太大區彆，同樣沾滿泥汙和血漬，袋口被繩索緊緊紮死。但它的位置很特彆，被壓在另外兩隻破口的鹽袋下方，似乎曾被人刻意隱藏。更關鍵的是，在袋身靠近底部的位置，有一道約莫寸許長的裂口。裂口邊緣的麻布纖維不像被刀劍劃破那樣乾脆利落，反而呈現出一種不規則的撕裂狀，像是被某種銳利的棱角從內部緩慢撐開。