密室內的青銅柱正在融化，汞液順著柱身流淌，將散落的甲骨殘片一一吞噬。那些刻著九鼎祭祀秘儀的甲骨在汞液中發出滋滋的聲響，漸漸化為黑色的粉末。墨鴉的視線開始模糊，他看見牆壁上的《歸藏易》水銀卦正在剝落，卦象“坤”的位置被汞液覆蓋，化為一個旋轉的旋渦，裡麵浮現出巴清的臉——她站在丹砂礦洞口，手裡舉著采礦鋤，笑得眉眼彎彎。
“墨鴉，記住，鼎耳要和璽印合在一起。”她的聲音在耳邊回響，“豫鼎藏在石馬門，那裡有我外祖父的寶藏。”
“轟隆——”整座懷清台突然向一側傾倒，巨大的石塊砸入汞液中，激起丈高的銀浪。墨鴉被氣浪掀飛，重重撞在青銅爐上，爐內的灰燼揚了他滿臉。他最後的意識停留在鼎耳上——那半塊殷商鼎耳此刻正懸浮在汞液中央，裂紋中滲出的紅光與汞液的銀光交織，形成一道詭異的光柱，直衝天穹。
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李斯在三裡外的山坡上目睹了這一幕。他穿著黑色錦袍，袖口繡著暗金色的“李”字紋，身旁的侍衛舉著障扇，擋住飄來的汞霧。懷清台如同被巨獸啃食的祭品，漸漸化為一堆冒著白煙的廢墟，空氣中彌漫的甜腥味讓侍衛紛紛捂住口鼻——那是汞蒸氣的味道，吸入過多會爛肺而死。
“廢物！”李斯狠狠踹向身邊的校尉，靴底踏在他的背上，發出骨骼碎裂的聲響，“連一片殘簡都沒拿到！巴清的密文呢？鼎耳呢？”
校尉趴在地上瑟瑟發抖，嘴角溢著黑血：“相國，那台……那台塌的時候，有紅光從廢墟裡冒出來，和您收藏的楚式降咒紋一模一樣……”
李斯猛地抬頭望去，廢墟中央果然有一道紅光衝天而起，在暮色中格外刺眼。他的心臟驟然縮緊，伸手摸向懷中的楚國王璽殘片——那是當年從楚王墓裡盜出來的，璽印邊緣刻著與鼎耳相似的人牲紋路。三年前巴清覲見始皇時，曾瞥過這枚殘片一眼，當時她的瞳孔驟縮，李斯就知道，這東西和九鼎有關。
“備車！去廢墟！”李斯的聲音帶著不易察覺的顫抖，“帶上防毒麵具，挖地三尺也要把鼎耳找出來！”
侍衛們抬來四輛墨家戰車，車輪裹著厚厚的獸皮，防止陷入汞泥摘要4伏筆）。李斯坐在車中，指尖摩挲著璽印殘片，忽然想起巴清說過的話。那是在鹹陽宮的宴會上，她蒙著眼布，卻準確地指出他腰間的玉佩是贗品：“李相國，真正的楚龍佩，龍首銜的是天然丹砂珠，不是人工染色的。”那時他就該殺了她，可她掌控著始皇陵需要的水銀，動不得。
車簾被風掀起，李斯看見廢墟上空的紅光越來越盛，隱約形成玄鳥的形狀——那是巫鹹國的圖騰，巴清果然是巫鹹後裔摘要1伏筆）。他忽然有種不好的預感，這場看似成功的圍剿，或許從一開始就是個陷阱。
【四：星圖問鼎?殘垣秘語】
汞霧漸漸散去時，已是月上中天。銀色的月光灑在廢墟上，未完全凝固的汞液在石縫中流淌，發出細碎的聲響，像無數隻蟲在爬行。李斯的親信帶著桑皮紙麵具，麵具上塗著巴清特製的解毒藥膏，小心翼翼地在廢墟中翻找。他們的鐵鏟碰在石塊上，發出沉悶的聲響，每一下都敲在李斯的心上。
“相國，這裡有東西！”一名親信突然驚呼，聲音裡帶著難以置信的狂喜。
李斯快步走過去，靴底踩在半凝固的汞泥上，發出黏膩的聲響。廢墟中央的汞液池中，半塊殷商鼎耳正懸浮在水麵上，紅光已褪去，取而代之的是細密的銀光。鼎耳下方的汞液正在緩緩旋轉，形成一個直徑丈餘的旋渦，漩渦中央的水麵竟漸漸變得透明，仿佛一麵嵌在地上的鏡子，映出滿天星鬥。
就在此時，旋渦突然發出“嗡”的一聲輕響，銀光猛地炸開！
李斯下意識地捂住眼睛，再睜開時，他的呼吸瞬間停滯。廢墟上空竟浮現出一幅巨大的星圖，銀白的光帶縱橫交錯，勾勒出二十八宿的輪廓，角宿二的亮星如同鋒利的劍，直指東南方向。星圖的中央，赫然是九顆連成鎖鏈的亮星，每顆星旁都刻著一個甲骨文：冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍——正是九州的名稱，與《鼎書》記載的九鼎對應方位分毫不差！
“九鼎……這是九鼎的星圖！”隨行的方士撲通一聲跪倒在地，他的桑皮紙麵具滑落，露出滿臉驚駭，“每顆星的亮度代表鼎的活性，豫鼎那顆最亮，說明它離此地最近！”
方士是李斯從楚地請來的，據說祖上是殷商的占星官。他顫抖著指向星圖：“相國您看，豫鼎星旁有‘石馬門’三字，那是楚地的古礦穴，當年景頌的丹砂礦就在那裡！”
李斯的眼中爆發出貪婪的光芒，他伸手想要觸摸星圖，指尖卻隻穿過一片虛無。星圖仿佛是由光與汞霧凝成的幻影，明明近在咫尺，卻根本無法觸及。他忽然感到懷中的璽印殘片在發燙，掏出來一看，殘片上的楚式降咒紋正發出紅光，與豫鼎星的閃爍頻率完全一致——原來豫鼎真的在楚國舊地，隻要拿到它，就能借助殷商血祭之力掌控天下氣運。
“備船！立刻去楚地！”李斯的聲音因激動而沙啞，“通知郎衛精銳，封鎖石馬門所有出口！”
星圖在空中懸浮了約一刻鐘，漸漸開始變淡。就在它即將消散的瞬間，九顆亮星突然同時亮起，射出九道銀線彙聚在廢墟中央的鼎耳上。鼎耳“哢”地一聲裂開，露出內部藏著的一張絲帛，用丹砂染成深紅色，上麵沒有文字，隻有一個用血畫的卦象——鼎足朝上，鼎身傾斜，正是《連山易》失傳的“鼎覆”卦第3章伏筆）。
李斯一把搶過絲帛，死死攥在手中。絲帛上的血還帶著餘溫，像是剛畫上去不久，他忽然意識到，巴清根本不是在銷毀秘密，而是在借懷清台的毀滅，向天下宣告九鼎的蹤跡。那些郎衛、那些機關，不過是她演給世人看的戲碼。
就在此時，遠處傳來馬蹄聲，一名斥候飛奔而來，馬韁繩上沾著血，顯然是一路疾馳而來。“相國！不好了！”斥候的聲音裡帶著哭腔，“巴清的舊部赤霄軍突然在巫峽起兵，他們的戰旗上畫著和星圖一樣的九鼎紋，領頭的是巴清的師弟徐福！”
李斯猛地回頭望向廢墟，星圖已徹底消散，隻留下那半塊鼎耳靜靜地躺在汞液池中。徐福……他怎麼忘了巴清還有這個師弟，那個為始皇煉製長生藥的方士，手裡握著十萬童男童女，現在又多了赤霄軍，這天下要亂了。
他忽然感到一陣寒意，指尖的絲帛變得滾燙。一滴汞液緩緩滴落在卦象上，血畫的“鼎覆”卦突然滲出紅光，在月光下顯露出一行極小的甲骨文：“鼎聚驪山，秦亡鼎興。”
李斯的臉色瞬間慘白。驪山是始皇陵的所在地，巴清承攬了陵中所有水銀供應，原來她早就把九鼎的秘密和始皇陵綁在了一起。這場博弈，他從一開始就輸了。
廢墟深處，汞液池突然劇烈翻湧，半塊鼎耳沉入水底，與另一塊鼎耳碎片合二為一。完整的鼎耳發出耀眼的紅光，在水底形成一個巨大的卦象，映照著遠處巫峽的方向——那裡，赤霄軍的戰旗正迎著月光升起，九鼎的爭奪，才剛剛開始。
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