【一：銅漏寒聲染毒霜】
鹹陽宮的銅漏剛過卯時三刻，天還蒙著一層揉碎的鉛灰，負責灑掃九鼎殿的宮人踩著碎霜往西側宮苑去。昨夜李斯在雲陽獄腰斬的消息被趙高嚴令封鎖，但殿外地磚縫裡未清理的汞珠，已在熹微天光下泛著冷冽的銀輝，像撒了一地被凍住的月光。領頭的宮長是個伺候了始皇十五年的老人，腳剛沾到殿門台階，後頸突然發麻——門檻下的盤龍紋縫隙裡，正滲出縷縷銀霧，落地即凝成細如發絲的汞線，順著磚縫往宮道蔓延，所過之處，青石板竟泛起細密的蜂窩狀凹痕。
“快些，馮去疾大人要查點丹砂庫存。”宮長喉結滾動著催話，自己卻不由自主往後縮了半步。隊伍末尾的年輕宮人阿元剛入宮半年，好奇地彎腰去碰那銀線，指尖剛觸到冰涼的汞絲，突然像被烙鐵燙般縮回手：“疼！”他嘶喊著甩動手指，眾人眼睜睜看見他的指尖迅速泛起青灰，指甲縫裡滲出銀珠，緊接著渾身開始劇烈抽搐，嘴角溢出帶血的白沫，摔倒時撞翻了旁邊的銅製水桶，清水潑在汞霧上，竟“滋滋”冒出刺鼻的白煙，騰起半尺高的灰霧。
宮長嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地往禁軍駐地跑。穿過儀門時，迎麵撞上來三個禁軍，為首的校尉甲胄上沾著銀白粉末，護心鏡已被腐蝕出密密麻麻的小孔，雙目圓睜如銅鈴，瞳孔裡蒙著一層死魚肚般的灰翳，嘴裡反複念叨：“鼎漏了……楚巫的咒……都活不成……”話音未落，便直挺挺倒在地上，七竅滲出的汞珠落地有聲，在青石板上滾出細碎的聲響。
消息像野火般燒遍鹹陽宮的宮牆。半個時辰後，趙高帶著八名方士趕到時，九鼎殿周圍已圍起三層執戟禁軍，人人手持浸過丹砂的麻布掩住口鼻，布巾下的臉色比麻布更白。方士們披發仗劍，圍著殿門踏罡步鬥，桃木劍上纏著畫滿符咒的黃紙，可剛念到“急急如律令”，一陣突如其來的寒風卷著腥氣撞過來，方士們瞬間東倒西歪，桃木劍上的符咒儘數化作灰燼。風過之處，宮牆下的梧桐樹葉子簌簌發黃脫落，枝椏上棲息的烏鴉紛紛墜地，黑色的羽毛下，爪子抽搐著蜷成一團，喙裡淌出銀灰色的粘液。
“是汞毒！是‘陰精’溢散！”人群中突然響起一聲嘶吼。說話的是驪山礦場的老工匠吳翁，去年因長期鑿取丹砂得了“抖病”，雙手至今像篩糠般不停顫抖。他被兩個小吏架著，枯瘦的手指指向地上的汞珠，聲音發顫：“這東西沾著就爛皮肉，吸進肺裡先是抖，再是吐黑水，最後七竅流銀，神仙難救！前年礦裡三十個兄弟，就是這麼沒的！”
正亂著，遠處傳來鑾駕滾動的轆轆聲。秦始皇的明黃轀輬車在宮道儘頭停下，四匹駿馬拉著的車駕周圍，內侍們舉著繡著鸞鳥的障扇，卻擋不住彌漫過來的銀霧。始皇扶著趙高的手走下來，玄色冕服的下擺掃過地上的汞線，綢緞瞬間被腐蝕出細小的孔洞，露出裡麵織金的龍紋。“阿房宮方向為何有煙？”他的聲音帶著晨起的沙啞，手指向西南角的天空——那裡正升起一團銀灰色的霧氣，像凝固的雲團，邊緣泛著金屬般的光澤。
趙高順著望去，臉色驟變如死灰：“陛下，那是九鼎殿的汞霧飄向阿房宮工地了！前殿剛夯完土，數千工匠還在那裡勞作啊！”
話音未落，一名斥候連滾帶爬地跑來，甲胄上的銅釘已被汞霧蝕得發黑，他撲在地上，額頭撞出鮮血：“陛下！阿房宮前殿……數十名工匠突然抽搐倒地，口鼻流血！那霧……那霧裡有影子在動！像是宮人的模樣！”
秦始皇猛地攥緊腰間的楚式密匣，檀木匣身冰涼的觸感讓他突突直跳的太陽穴稍稍鎮定。三個月前驪山祭鼎時，鼎中汞液凝結的“清主祀”三字猶在眼前；昨夜李斯伏誅前，九鼎殿傳來的三聲鼎鳴震得宮牆發顫；此刻失控的汞毒如附骨之疽——巴清明明說九鼎乃天賜秦的鎮國神器，可眼前這景象，倒像是鼎中藏著噬秦的惡鬼。他指甲深深掐進掌心，卻沒察覺密匣底部的甲骨文“鼎裂秦亡”，正被滲出的汗液浸得愈發清晰。
【二：赤地千步鎖幽魂】
巴清趕到九鼎殿時，辰時剛過，汞霧已擴散到宮牆外的延陵裡民居區。她披著浸過三重丹砂水的玄色鬥篷，兜帽邊緣縫著墨家特製的細銅網，能過濾霧中細微的汞珠，青鸞捧著墨家機關師打造的銅製羅盤跟在身後，羅盤中央的磁針瘋轉如陀螺，針尾鑲嵌的綠鬆石被汞氣熏得泛起詭異的綠光，邊緣竟已出現細微的裂痕。
“主母，墨家‘鎮汞鎖’被蠻力破壞了。”青鸞指著鼎耳處的斷裂鏈環，青銅鎖鏈斷口處焦黑如炭，上麵刻著的“墨者之法”銘文已被腐蝕模糊，“您看這裂痕，像是被巫咒催動的力道震碎的，會不會是李斯死前動的手腳？”
巴清指尖撫過鼎身的饕餮紋，那些被汞液填滿的紋路裡，殘留著淡紅色的巫咒痕跡，指甲刮下一點粉末，湊到鼻尖輕嗅——一股混雜著丹砂與血腥的氣味直衝鼻腔。“是楚地的‘血引咒’。”她聲音發冷，“李斯想借巫蠱嫁禍於我，卻忘了這九鼎是殷商傳下來的鎮器，內封著牧野之戰的冤魂，楚巫的咒術剛好觸發了血祭機關，把鎮壓三百年的汞魂都放出來了。”
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說話間，一陣風卷著汞霧掠過宮牆，巴清抬頭望去，銀灰色的霧氣正順著夯土宮牆往西北蔓延，所過之處，地麵滲出銀白的積液，踩上去能聽到皮肉腐蝕的“滋滋”聲，像是無數細小的蟲豸在啃噬。延陵裡傳來此起彼伏的慘叫聲，有婦人抱著抽搐的孩童奔逃，孩子的小臉已泛青灰，嘴裡不停流著涎水，汞霧如附骨之疽般追著他們，觸到孩童的衣角，布料瞬間潰爛成篩子。
“傳我命令！”巴清從袖中取出卷成筒狀的墨家機關圖，圖軸是用浸過硫磺的桑木製成，“讓赤霄軍立刻封鎖方圓三裡，用丹砂混合生石灰築牆，牆高兩丈，每三尺插一根銅柱引汞氣！再調三百具‘吸汞囊’，鮫魚皮做的囊身要先浸三天丹砂水，切記不可讓皮囊破損！”
青鸞剛要轉身，突然指著宮牆外的麥田尖叫：“主母你看！”
隻見銀灰色的汞霧如潮水般掠過麥田，成片的禾苗瞬間枯萎發黑，麥稈軟塌塌地貼在地上，土壤裡滲出的汞液彙成細小的溪流，順著田埂流進附近的渭水支流。原本清澈的河水泛起銀箔般的光澤，成群的遊魚翻著白肚浮上來，魚鱗脫落處露出潰爛的紅肉，水麵上飄著一層細密的銀珠，沾到岸邊的蘆葦，蘆葦稈立刻化作黑灰。這景象，竟與巴清幼年在巴郡見過的汞礦廢水汙染河道的慘狀如出一轍。
“墨家弟子何在？”巴清高聲喝問。三十名身著墨色短打的弟子立刻上前，腰間掛著的“都司空”令牌在晨光下泛著冷光——這是秦墨在鹹陽的記號，當年墨者巨子腹?入秦，秦惠王特準墨家掌管宮廷工程，這些弟子便是負責維護九鼎機關的匠人。“帶‘驅汞車’上前！”
四輛青銅機關車緩緩駛來，車身上布滿菱形孔洞，車輪處的齒輪轉動時發出沉悶的聲響，這是墨子城守篇記載的“霧障車”改良而成，車鬥裡裝著丹砂與硫磺混合的粉末，由兩名弟子轉動搖杆，粉末便從孔洞中噴出，落在汞霧上發出“劈啪”的聲響，銀灰色的霧氣遇粉即淡，在地麵凝成細小的顆粒。“這隻是權宜之計。”巴清盯著鼎身，眉頭緊鎖，“鼎內的汞魂不除，毒霧永遠不會消散，最多隻能壓製半日。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲，赤霄軍校尉李信翻身下馬，甲胄上沾著點點汞珠，臉色發白：“巴清大人，西側城門處已有百餘名百姓中毒，症狀與宮中宮人一樣，抽搐、流涎、指甲發黑，方士們用桃木符水根本沒用！”
巴清心頭一沉。她早知九鼎中封存著劇毒汞氣，卻沒料到李斯的巫咒會引發如此劇烈的反噬。那些被封印在鼎中的殷商冤魂，此刻正借著汞毒重生，霧中已能看見模糊的人影，穿著殘破的甲胄，朝著鹹陽宮的方向伸出焦黑的手。“讓醫官用甘草汁灌服，再用丹砂粉敷在患處。”她快速下令，“告訴百姓，閉戶不出，用濕麻布堵住門窗縫隙，能多活一時是一時。”
李信剛要領命，突然捂住胸口劇烈咳嗽，嘴角溢出帶血的唾沫：“大人……這霧……鑽得進甲胄縫隙……”話未說完便栽倒在地，親兵慌忙上前攙扶，卻見他瞳孔已開始渙散，指甲縫裡滲出細小的汞珠。
巴清臉色驟變：“讓所有士兵退到石灰牆後！沒穿特製皮甲的一律不許靠近！”她轉頭看向青鸞，“取我的‘墨者甲’來，還有鼎中封存的‘玄珠’，今日必須重啟鎮汞鎖。”
【三：蜃樓幻影照興亡】
暮色降臨時，汞霧已在鹹陽宮西南角形成一片詭異的禁區。銀灰色的霧氣凝結成半透明的牆，如凝固的波濤般起伏，將阿房宮工地與外界徹底隔絕。牆內的夯土基址上，汞液彙成的溪流縱橫交錯，倒映著天空的殘陽，像鋪了一地碎裂的銅鏡，偶爾有風吹過，霧牆便泛起漣漪，露出裡麵模糊的宮闕輪廓。
秦始皇站在禁區外的高台上，身後跟著趙高、馮去疾等大臣，內侍舉著的火把將他的臉照得忽明忽暗。他手中的楚式密匣泛著冷光，匣底“清主天下”的甲骨文在火光中若隱若現。“阿房宮……”他突然喃喃自語，目光死死盯著霧牆，指尖無意識地摩挲著密匣上的鳳鳥紋——這宮殿他籌劃了十年，前殿夯土用了十萬勞工，木材從巴蜀運來，石材取自北山，可如今卻被汞霧困成了死地。
“陛下，霧中有異動！”馮去疾突然驚呼，花白的胡須不住顫抖。
眾人順著他的目光望去，隻見霧牆突然泛起漣漪，像被投入石子的水麵，銀灰色的霧氣漸漸散開，露出裡麵的景象——那是一座宏偉的宮殿，前殿東西五百步，南北五十丈，殿基高約五丈，上可坐萬人，下可建五丈旗。周施閣道如長龍般直抵南山，複道橫跨渭水，與鹹陽宮相連，宮門上的磁石門泛著幽光，門楣上鑲嵌的明珠在暮色中閃著細碎的光，正是司馬遷在《史記》中記載的阿房宮全貌，隻是這座宮殿在現實中，連前殿的梁柱都尚未豎起。
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“是海市蜃樓！”馮去疾驚得後退半步，“老臣曾在東海之濱見過此景，當時海麵上浮現仙山樓閣，方士說是仙人顯聖。可這霧中的宮殿……太過真切了！”他指著霧中的廊柱，“您看那盤龍紋，與鹹陽宮的一模一樣！”