赤霄軍正在搶救幸存者，士兵們用撬棍撬開斷裂的木梁，每救出一個人就立刻用丹砂藥膏塗抹他們的口鼻。有個年輕工匠被救出來時已經昏迷，嘴角淌著黑血，墨翟立刻掏出隨身攜帶的“解毒丹”塞進他嘴裡，那藥丸是用甘草、綠豆與丹砂混合製成，能暫時壓製汞毒。巴清注意到工匠的指甲已經變成青灰色，這是中了“腐汞術”的征兆，恐怕撐不了多久。
巴邑拖著那個被俘的少府令史過來，官吏的臉已經嚇得慘白，褲腳濕透，顯然是尿了褲子。他看到巴清手中的劍，突然“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“巴君饒命！是相國大人的命令！他說要‘清理’鼎陣裡的‘異數’，讓我把腐汞膏泥填進雍鼎的縫隙……還說事成之後封我為上卿……”
“清理異數？”巴清冷笑一聲，劍尖挑起令史的下巴，“是清理我，還是清理九鼎？”
令史眼神閃爍，剛想開口，廢墟深處突然傳來異動。原本流淌的汞液突然停滯，接著像是被無形的力量牽引，紛紛湧向那道最大的裂縫，流速越來越快，在裂縫邊緣形成一道銀灰色的漩渦，發出“嗚嗚”的聲響。墨翟驚呼著後退，不小心踩在汞液上，鞋底瞬間被蝕出幾個小洞：“汞液在逆流！這是‘鼎氣’牽引的征兆！”
隻見無數銀灰色的汞珠從廢墟中升起，在空中彙聚成巨大的旋渦，直徑足有十丈。旋渦中央，一道幽藍的光芒越來越亮，伴隨著沉悶的青銅嗡鳴，九道模糊的虛影從裂縫中緩緩升起——那是九尊巨鼎的輪廓，每尊都有丈許高，鼎身刻滿了殷商時期的人牲獻祭圖：有的刻著披發的祭司正舉著青銅刀，有的刻著被綁在祭台上的奴隸，還有的刻著鼎耳上懸掛的人頭，細節清晰得令人毛骨悚然。饕餮紋的鼎耳上掛著鎖鏈，鎖鏈末端纏著乾枯的發絲，在風中微微飄動。
“九鼎虛影……”墨翟的聲音帶著敬畏，他下意識地後退一步，對著虛影行了個墨家禮，“傳說殷商末年，九鼎沉入泗水前，也曾顯現過這樣的虛影，當時河神震怒，掀起的巨浪淹了三座城。”
巴清的心臟狂跳，腕間的巫紋燙得幾乎要燒起來。她能清晰地感覺到，巫紋與虛影產生了共鳴，每一次跳動都與鼎身的嗡鳴同頻。額角的傷口仍在發燙，而那些鼎影上的人牲紋，竟與她在巴蜀礦脈中見過的青銅鼎圖案一模一樣——當時礦洞深處的鼎身刻著“商王武丁祭天”的場景，與眼前的紋飾如出一轍。更詭異的是，鼎影的中央，似乎站著一道模糊的人影，穿著殷商時期的祭祀服飾，衣擺上繡著玄鳥紋，麵容被光暈籠罩，卻依稀能看出與她夢中見過的祭司重合，尤其是眉骨處的一道疤痕。
“那是什麼？”巴邑拔出長戈，警惕地盯著空中的鼎影，戈尖因為用力而微微顫抖。那些虛影正在緩緩旋轉，每轉一圈，周圍的汞液便沸騰一分，氣泡破裂時發出“滋滋”的聲響；廢墟中散落的青銅殘片竟開始朝著鼎影的方向移動，像是被無形的線牽引著，在地麵上劃出細小的劃痕，像是要重新拚湊成完整的鼎身。
突然，最前方對應“冀州”的鼎影發出一聲巨響，鼎口噴出一道銀灰色的光柱，直射天際。光柱所過之處，空中的汞霧瞬間凝結成雨滴落下，而雨滴落在地上的位置，竟形成了甲骨文的“清”字——筆畫流暢，宛如人手所寫。巴清瞳孔驟縮，這與107章她主持汞河灌注時，汞液在鼎底凝結的“清主祀”字樣如出一轍，當時她以為是巧合，此刻才明白這是冥冥中的預示。
“阿姐，你看那鼎底！”巴邑的驚呼打斷了她的思緒。巴清抬頭，隻見對應“兗州”的鼎影底部，竟映出了鹹陽宮的景象——始皇正站在水銀江河圖前，手中握著一枚青銅殘片，那殘片的形狀與她手中的鼎耳一模一樣；他身後的李斯正用一塊黑布擦拭著什麼，那布料上的楚式花紋繁複華麗，與她在六國餘孽身上見過的降咒布囊一模一樣34章伏筆）。更讓她心驚的是，始皇的臉色異常蒼白，嘴角卻掛著詭異的笑容，像是在等待什麼。
就在此時，九鼎虛影突然劇烈搖晃，鼎身的人牲紋開始滲出血色的光芒，將周圍的汞液都染成了淡紅色。巴清腕間的巫紋突然劇痛，像是有無數根針在紮她的皮膚，耳邊傳來無數人的哀嚎，那聲音淒厲而絕望，像是有千軍萬馬在哭嚎——那是被獻祭給九鼎的冤魂，正在透過虛影發出控訴。她看到鼎影上的奴隸突然動了起來，伸出手朝著她的方向，眼中流出血淚。
【四：殘鼎餘音】
“快後退！”巴清猛地推開身邊的巴邑，自己也踉蹌著向後躍出數步。幾乎在同時，九鼎虛影轟然炸開，無數銀灰色的汞珠如同暴雨般落下，砸在廢墟上發出滋滋的腐蝕聲。那些被汞珠觸及的青銅殘片瞬間冒起白煙，紛紛碎裂成齏粉，隻留下滿地閃爍的銀點；赤霄軍的盾牌被砸中後，表麵迅速凹陷，嚇得士兵們紛紛舉盾遮擋。
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墨翟撲倒在旁邊的丹砂堆裡，丹砂被汞珠觸及後發出“劈啪”的聲響，冒出淡淡的紅光，竟將汞毒中和了大半。他狼狽地爬起來，抹了把臉上的丹砂，大聲喊道：“是‘鼎鳴破煞’！有人在暗中操控虛影！這是殷商的巫術，需要用‘血親’做引！”
巴清捂著劇痛的手腕，視線掃過廢墟。在鼎影消散的位置，一枚巴掌大的青銅殘片正嵌在石縫中，殘片上刻著半道“紂”字，筆畫蒼勁有力，顯然是殷商時期的銘文；邊緣還沾著未乾的血漬——那是她額頭的血，竟被殘片吸收，顯露出原本隱匿的紋路，那紋路與《歸藏》易中的“歸妹”卦象一模一樣，秦簡中曾記載此卦“逢天晦芒，毋驚毋恐，後且大昌”31章伏筆）。
“把那枚殘片取來。”她對巴邑下令，聲音因為疼痛而有些沙啞。赤霄軍副將立刻上前，用裹著丹砂的麻布小心翼翼地取出殘片，生怕觸碰到上麵的汞毒。當殘片被遞到巴清手中時，她突然感覺到一股強大的力量湧入體內，眼前浮現出模糊的畫麵：
殷商的祭壇建在高山之巔，周圍擺滿了青銅禮器，鼎耳上懸掛著人頭。披發的祭司穿著玄鳥紋祭服，手中舉著青銅刀，正將一個奴隸的鮮血淋在鼎耳上。鼎身發出沉悶的嗡鳴，表麵的人牲紋亮起紅光，吸收著鮮血。祭司口中念著晦澀的禱詞，大意是“以血親之血，引鼎神之力，佑我大商萬年”。突然，祭壇劇烈搖晃，九鼎同時升空，虛影照亮了整個夜空——那場景，竟與此刻的驪山如出一轍。
“這是……血祭的真相。”巴清喃喃自語，指尖劃過殘片上的“紂”字。她終於明白，始皇要的不是長生，而是借助殷商的血祭儀式，將自己的靈魂與九鼎綁定，成為永世不滅的“鼎主”。而她的血脈——巴族是殷商的後裔，體內流著祭司的血，或許正是開啟血祭的鑰匙。
遠處突然傳來馬蹄聲，“嘚嘚”的蹄聲越來越近，衝破煙塵的是一支裝備精良的秦軍騎兵，為首的內侍穿著繡著金線的黑袍，手中舉著始皇的符節，符節上的犛牛尾在風中飄動。“陛下有詔！”內侍的聲音尖利刺耳，“即刻封鎖驪山，任何人不得出入！擅自離開者，斬立決！”
巴清眼神一冷。地震剛停不到半個時辰，始皇的命令就到了，甚至比馳援的軍隊還快，這絕非巧合。她看向那名內侍，注意到他腰間的玉佩上，刻著與李斯送來的驗汞銅盆相同的降咒紋——紋路是用朱砂勾勒的，邊緣還塗著一層蠟。顯然，李斯早就知道會發生地震，甚至可能參與了其中。
“巴君，墨家探子來報！”一名墨家工匠跌跌撞撞地跑過來，身上的衣服沾滿了塵土，“鹹陽方向也發生了小範圍地震，相國府那邊燈火通明，李斯正召集門客議事，還調了五千精兵守住府門！”
墨翟的話還沒說完，就被一陣急促的青銅鐸聲打斷。“當——當——當——”鐸聲尖銳，是赤霄軍的緊急警報，意味著有外敵來襲。巴清立刻登上旁邊的望樓殘骸，扶著斷裂的木柱望去：驪山南側的山道上，無數穿著黑衣的人影正朝著廢墟逼近，他們步伐整齊，顯然是訓練有素的士兵；手中的兵器上塗著黑色的藥膏，那是楚係貴族常用的汞毒，遇血即發。而為首的那人，竟戴著三星堆風格的金麵具，麵具上刻著縱目紋飾，在陽光下泛著冷光；手中揮舞的長戈上，刻著“楚”字銘文，字體是楚國特有的鳥蟲書。
“是六國餘孽和方士勾結！”巴邑怒吼著舉起長戈，赤霄軍立刻列成盾陣，士兵們眼中閃爍著戰意，“阿姐，我們跟他們拚了！”
巴清沒有動。她握著那枚青銅殘片，感受著體內湧動的力量，又看向遠處正在逼近的敵軍，突然輕笑出聲。這場地震，這場鼎影現世，或許不是災難，而是契機——李斯想借六國餘孽除掉她，始皇想借她掌控九鼎，而她，或許可以借著這場亂局，徹底揭開殷商血祭的秘密，甚至奪回屬於巴族的一切。
就在此時，廢墟深處突然傳來一聲沉悶的轟鳴，比之前的地震更甚。那道貫穿驪山的裂縫再次擴大，露出下方幽深的地宮入口，裡麵黑漆漆的，像是巨獸的喉嚨。入口處的水銀江河中，竟緩緩升起一道青銅巨門，巨門足有三丈高，上麵刻滿了《歸藏》易的卦象：乾卦的“天”紋在上，坤卦的“地”紋在下，中間是坎、離、震、巽、艮、兌六卦，紋路間鑲嵌著細小的丹砂，在汞光的映照下發出紅光。
巴清的目光落在巨門中央的凹槽上——那形狀，與她手中的鼎耳殘片完美契合，連紋路都分毫不差。
“巴君，我們怎麼辦？”墨翟緊張地問，手心全是冷汗。他知道這扇門後必定藏著驚天秘密，或許是九鼎的真身，或許是殷商的祭祀遺跡，但無論是什麼，都伴隨著致命的危險。
巴清將殘片握緊，腕間的巫紋與殘片同時發出幽光，兩者的光芒交織在一起，形成一道銀紅色的光柱。她看向逼近的敵軍，又看向那道青銅巨門，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“告訴他們，想搶九鼎？想斷我巴族血脈？先踏過我的屍體。”
話音剛落，她突然將殘片擲向空中。那枚小小的青銅殘片在陽光下炸開，化作無數道銀灰色的光刃，如同暴雨般朝著敵軍飛去。光刃落在黑衣人的身上，瞬間便劃開了他們的衣服，觸及皮膚後便發出“滋滋”的聲響，疼得他們紛紛慘叫倒地。而廢墟深處的青銅巨門，也隨著光刃的出現，緩緩向內開啟，露出門後無儘的黑暗——黑暗中，似乎有無數雙眼睛正在靜靜注視著這一切，還有沉悶的青銅嗡鳴，正從深處緩緩傳來。
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