巫峽的迷霧比想象中更濃，如凝滯的牛乳漫過江麵，將百餘丈寬的水道縮成一線混沌。船尾木槳攪碎水麵的聲響被霧氣吞噬，唯餘兩岸峭壁的輪廓在白霧中沉浮，如蟄伏千年的巨獸脊背。巴清立在船頭，玄色披風被江風扯得獵獵作響，領口銀線繡成的玄鳥紋在霧色中忽明忽暗。左臂內側的巫紋正灼熱如焚——那道自及笄時便伴隨她的赤紅紋路，自鹹陽出發那日起便與巫峽方向產生莫名牽引，此刻越靠近龍脈節點，痛感越劇烈，仿佛有無形的冰刃正順著血脈遊走切割。
“巴主，前方三裡便是龍脊灘。”撐篙的墨家弟子墨離突然壓低聲音，竹篙抵在江底暗礁上的力道陡然加重，“這灘頭是巫峽龍脈的‘咽脈’，酈道元在《水經注》裡寫過，此處‘崩崖所隕，致怒湍流’，正是龍脈靈氣最盛也最脆的地方。”他朝霧氣最濃處努了努嘴，隱約可見十數杆黑色旗幟插在暗紅色礁石上，旗麵繡著扭曲的蛇形咒紋，與半月前從李斯書房搜出的符牌同源。
巴清指尖無意識摩挲著袖中汞毒瓷瓶的冰裂紋，指腹突然觸到《鼎嗣錄》的青銅書頁。這本傳自殷商的古籍不知藏著多少秘密，此刻扉頁上的甲骨文正微微發燙，“巫峽龍脈，係禹鑄九鼎所鎮，斷則川蜀震動，天下離心”的字跡在霧中若隱若現。她閉了閉眼，耳畔仿佛響起鹹陽詔獄的鐵鐐聲——李斯雖被囚半月，那雙布滿血絲的眼睛裡藏著的陰鷙，卻如芒在背。斬斷她與龍脈的關聯，既能廢她秘術，又能嫁禍“妖女亂脈”，借始皇之手除了她這個眼中釘，好算盤打得真響。
“楚巫的氣息越來越重了。”墨離突然出聲，打斷了她的思緒。他從懷中摸出一枚青銅羅盤，指針正瘋狂打轉，銅殼上刻著的二十八宿紋泛起黑氣，“是‘咒脈師’的手筆，這種巫者能以活人精血養咒，最擅割裂龍脈與守護者的羈絆。”
話音未落，江風突然轉向，裹挾著一股腐朽的腥氣撲麵而來。巴清猛地睜眼，左臂巫紋的灼痛驟然加劇，赤紅紋路竟開始褪成淺粉。
【一、龍脊灘伏，楚巫詭咒】
烏篷船剛觸到灘頭暗礁，原本凝滯的霧氣突然翻湧起來，如煮沸的開水般騰起丈高白浪。龍脊灘的礁石果然名不虛傳，暗紅色岩麵如凝固的血漿，踩上去黏膩濕滑，縫隙裡還嵌著古船殘骸的碎木。灘頭最高的那塊礁石上，立著個身著黑色勁裝的男子，腰間佩劍的銅柄刻滿楚巫咒紋，正是李斯的親信李竭。他身後三百死士列成方陣，手中弩箭的箭鏃泛著烏光，顯然淬了劇毒。
“巴清，你倒比相國預料的還早。”李竭的笑聲刺破霧幕，帶著金屬摩擦的刺耳聲響。他抬腳踢開腳邊的墨家探子屍體，屍身胸口插著的弩箭正滲出黑血，“以為憑幾個墨家子弟就能探得消息？這龍脊灘，早成了你的埋骨地。”
巴清沒理會他的挑釁，目光落在死士隊列後的身影上。那人身著五彩巫袍，袍角繡著九隻銜蛇的玄鳥，臉上塗著朱砂與石青混合的油彩，勾勒出詭異的獸麵紋路。他手中桃木劍纏著九根麻繩，每根繩端都係著枚嬰兒頭骨風鈴，走動時發出“叮鈴”脆響，聽得人後頸發麻。
“殷商餘孽，擅窺龍脈，當誅！”楚巫的聲音尖銳如梟，桃木劍直指巴清，劍身上的頭骨風鈴突然齊齊轉向，空洞的眼窩對準她的方向。“此乃‘斷脈咒’，采巴人孟塗神壇下的陰土煉製七七四十九日，受咒者血脈枯絕，巫術儘失，最終化為飛灰！”
巴清隻覺左臂巫紋像是被烙鐵狠狠燙過，赤紅紋路以肉眼可見的速度褪色，體內的秘術力量如退潮般流失。她強撐著抬手，袖中三枚汞毒瓷瓶同時碎裂，銀白汞液化作三道利刃射向楚巫。這汞液是她以丹砂煉製的本命毒物，尋常巫術根本無法抵擋。
可楚巫竟不躲閃，猛地跺腳，灘頭礁石突然裂開縫隙，湧出的黑氣纏住汞液利刃。他揮動桃木劍，頭骨風鈴發出急促聲響，那些銀白利刃竟在半空凝固，墜落在礁石上化作黑色粉末。“雕蟲小技！”楚巫狂笑著踏罡步鬥，“起！”
地麵突然劇烈震動，暗紅色礁石裂開無數細縫，數不清的黑色蠱蟲從縫中爬出，每隻都隻有米粒大小，身上泛著幽藍光澤。“是噬脈蠱！”墨離驚呼出聲，立刻扯開背上的機關匣，“這蟲子專食血脈靈氣，被叮咬一口就會咒術纏身！”
“墨家機關，起！”隨著墨離一聲令下，二十名墨家弟子同時展開連弩車。這種改良過的機關弩能一次射出十二支帶火弩箭，箭杆裹著浸了硫磺的麻布，點燃後如火龍般撲向蠱蟲群。火焰落在蠱蟲身上，發出“滋滋”聲響，升騰起的黑煙帶著刺鼻的腥氣。
但蠱蟲多得驚人，燒掉一批又有新的從礁石縫中爬出。巴清臂上的巫紋已褪成淡粉色，她能清晰感覺到，自己與地下龍脈的聯係正被蠱蟲蠶食，就像有無數細針在紮刺心臟。一名墨家弟子不慎被蠱蟲爬上手背，瞬間發出慘叫，手背以肉眼可見的速度發黑腫脹，整個人抽搐著倒地。
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“巴主，咒術源頭在那麵黑旗！”墨離的聲音帶著急色，他用連弩逼退蠱蟲，指向李竭身後的旗幟，“旗頂嵌著九鼎殘片，正是咒術的媒介！”
巴清順著他指的方向望去，果然看見那麵最高的黑旗頂端，嵌著塊巴掌大的青銅殘片，殘片上刻著的楚巫咒紋正泛著綠光，與礁石縫中滲出的黑氣相連。她瞬間明白李斯的全盤計劃：用九鼎殘片鎮住龍脈靈氣，再借楚巫咒術割裂她的血脈羈絆，最後嫁禍她破壞龍脈——這樣一來，始皇必定震怒，她苦心經營的一切都將化為烏有。
【二、血脈共鳴，龍脈顯形】
“想用殘片鎮脈？未免太小看殷商血脈了！”巴清厲喝一聲，猛地咬破舌尖，一口精血噴在左臂巫紋上。淡粉色的紋路突然爆發出赤紅光芒，如岩漿般順著血脈蔓延至全身。她抬手將血珠彈向空中，血珠與巫紋紅光相融，化作道赤柱直衝雲霄，竟將漫天霧氣衝開個窟窿。
陽光穿透雲層灑在龍脊灘上，暗紅色礁石突然泛出金光，灘頭的積水倒映出細碎的光點，竟如滿地碎金。地下傳來沉悶的轟鳴，像是有巨獸正在蘇醒。
“不好！她在喚脈！”楚巫的臉色瞬間慘白，桃木劍瘋狂揮動，頭骨風鈴發出刺耳聲響，“快啟動鎖脈陣！”
李竭早有準備，立刻揮劍下令：“結陣！”三百死士同時將弩箭插在地上，箭尾的黑色符牌騰起黑氣，在空中交織成道巨大的光幕，如烏雲般罩向巴清。楚巫則圍著黑旗跳起詭異的巫舞，口中念念有詞，唱的是楚國祭祀的古歌，歌詞晦澀難懂，卻帶著刺骨的陰寒。
巴清渾然不覺頭頂的光幕，她閉上眼，將全部心神沉入血脈。記憶突然翻湧——幼時祖父抱著她站在殷商太廟，指著青銅鼎上的紋路說：“我們是九鼎守護者，血脈與龍脈同根同源。”那時她不懂，此刻卻清晰感覺到，地下的龍脈正在回應她的召喚，如沉睡千年的親人正在蘇醒。
“轟！”龍脊灘中央的礁石突然炸開，金色氣流從裂縫中噴湧而出，在空中凝成巨大的龍形虛影。那龍影長達數十丈，鱗片如鎏金鑄就，龍須上掛著晶瑩的水珠，一雙龍眼如寒星般盯著巴清，帶著古老而威嚴的氣息。
“龍脈顯形了！”墨家弟子們驚呼出聲，有人忍不住跪倒在地，眼中滿是敬畏。這是隻存在於古籍中的景象，傳說大禹治水時，曾有龍脈顯形相助，此後千年再未有人見過如此盛景。
龍形虛影緩緩低頭，鼻尖蹭了蹭巴清的額頭。一股磅礴的力量順著額頭湧入她的體內，左臂巫紋的灼痛瞬間消失，淡粉色紋路重新變得赤紅，還泛著金紅交織的光澤。巴清抬手，龍影也跟著抬起龍爪，朝著頭頂的黑色光幕拍去。
“哢嚓！”光幕在龍爪撞擊下如玻璃般碎裂，黑色符牌化作粉末隨風飄散。李竭和楚巫被衝擊波震得連連後退，撞在礁石上噴出鮮血。“不可能！”楚巫尖叫著，臉上的油彩因驚恐扭曲，“斷脈咒明明已經侵入她的血脈，怎麼還能喚脈？”
“因為我的血脈，本就與龍脈同出一源。”巴清的聲音帶著龍脈的威嚴，響徹整個龍脊灘，“你這咒術，隻能傷凡夫俗子，傷不了殷商後裔！”
她抬手指向黑旗，龍影發出震耳欲聾的龍吟，朝著旗幟衝去。黑旗在龍吟聲中劇烈搖晃，旗頂的青銅殘片發出“滋滋”聲響，上麵的咒紋如冰雪般消融。李竭見狀雙目赤紅，拔出佩劍衝向巴清：“妖女，休要猖狂！我殺了你為相國報仇！”
青銅劍帶著黑氣刺向巴清心口，她側身避開，左臂巫紋紅光一閃，汞液從袖中湧出，化作銀白鎖鏈纏住李竭手腕。“啊！”李竭發出慘叫，汞液如強酸般腐蝕著他的皮膚，瞬間露出森森白骨。他踉蹌後退，手中長劍“當啷”落地。
楚巫見狀咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上，劍身在瞬間暴漲三倍，劍身上的頭骨風鈴齊齊炸裂，露出裡麵裹著的黑發。“血咒?斷脈！”他嘶吼著跳起巫舞，桃木劍直指龍影的眼睛，“就算同歸於儘，也要斬斷這龍脈！”
巴清眼中閃過厲色，左臂巫紋金紅光芒暴漲，與龍影融為一體。她抬手揮出一掌，龍影也跟著揮動龍爪，重重拍在楚巫身上。桃木劍“哢嚓”斷裂，楚巫如斷線風箏般飛出，重重摔在礁石上，口中湧出的鮮血染紅了大片岩麵，氣息奄奄。
【三、斷脈驚變，青銅血湧】
李竭見楚巫慘敗，轉身就想往江裡逃。巴清怎會給他機會，指尖凝出汞液利刃，揮手射出正中他後心。李竭踉蹌幾步跪倒在地，回頭死死盯著巴清，眼中滿是怨毒：“你彆得意……相國在鹹陽布了天羅地網……你遲早會被陛下淩遲處死！”說完頭一歪，氣絕身亡。
巴清走到楚巫身邊，看著他胸口起伏越來越微弱，冷聲問道：“李斯讓你斷脈，到底想做什麼？”
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楚巫咳出一口黑血，慘笑道：“你以為……相國隻想嫁禍你？他要的是……龍脈核心的青銅血……那是能顛覆大秦的力量……”話音未落，便徹底沒了氣息。
青銅血？巴清心中一緊，立刻走向那麵黑旗。旗頂的青銅殘片已失去光澤，她抬手想要拔掉旗幟，徹底毀掉這咒術媒介。就在指尖觸到旗杆的刹那，異變陡生。