沈文見淩雲態度堅決，亦不再強求，隻是搖著扇子，略顯遺憾道：“罷了罷了！人各有誌，不可強求。淩先生既誌在仕途，為兄亦隻能預祝鵬程萬裡了！”他話鋒一轉，又恢複了那副懶散享樂的模樣，“今日天色已晚…此般，明日…明日在下於宅中設一薄宴，請幾位相熟的清吟小班前來，彈琴唱曲，飲酒作樂…還望淩先生與賢兄…務必賞光！”“放心！湖上那些船…包在小弟身上！”
淩雲與趙師爺對視一眼，見對方微微頷首，便知此宴席推脫不得，隻得拱手應道：“…既如此，便叨擾沈先生了。”
“好！爽快！”沈文撫掌一笑，“那…明日便於宅中恭候二位大駕了！”
淩雲與趙師爺遂起身告辭。
離了沈宅，行在歸衙的路上，淩雲終忍不住，低聲問身旁的趙師爺：“師爺…此位沈先生…究係何方神聖？觀其氣度排場…絕非尋常富家子弟可比…”
趙師爺聞此，左右看了看，見四下無人，方壓低聲線，帶著幾分感慨道：“好眼力。此位沈文沈賢弟…其祖上…乃是前朝…官至尚書左仆射兼門下侍郎的沈公諱敬亭！”
“左仆射？！”淩雲聞此，大吃一驚！那可是前朝的宰相之位！真正的鐘鳴鼎食之家，世代簪纓之族！“他…他竟是沈相後人？！可…可此…”他實無法將方才那位滿腦子風花雪月、想著在祈雨台上開宴的閒散秀才，與一位前朝宰相的後人聯係起來！
趙師爺看出他的疑惑，苦笑一聲，解釋道：“正是因其家世太過顯赫…他方成了現今此般模樣。他是沈家此一代的…老幺！上頭有兩位兄長，皆在朝為官，是人中龍鳳，將家族門戶支撐得穩穩當當。他此最小的兒子…自小便被寵慣了，無須為家族前程操心，便整日裡…隻知吃喝玩樂，寄情風月…加之家中資財雄厚，便越發…灑脫不羈了。”
他頓了頓，麵上露一絲男子皆懂的、略帶羨慕的神色，低聲道：“聞…聞他家中尚養著一個戲班，裡麵的旦角…個個皆是千裡挑一的絕色！那身段…那唱腔…嘖嘖…”他說得有些眉飛色舞。
淩雲聽得無語，忍不住插話道：“師爺…您…您是不是…恨不得取而代之？”
“是啊！誰不想。。”趙師爺猛回過神來，老臉一紅，忙乾咳兩聲，板起臉道：“咳咳！休得胡言！老夫…老夫隻是…隻是就事論事！你…你莫要胡亂揣測！”他嘴上否認，然那瞬間的失態，卻已暴露了內心真實所想。
淩雲心下暗笑，卻又生出另一疑問：“如此人物…師爺您…又是如何與他相識的？尚…尚稱兄道弟？”一位是前朝宰相之孫，家財萬貫的富貴閒人；一位是縣廨師爺，雖有些權勢，然地位終究相差懸殊。
趙師爺麵上閃過一絲不易察的自豪，撫須道：“此事…說來亦是緣分。當年…老夫年輕時，曾有幸拜在一位致仕歸鄉的翰林院大學士門下求學。而那位沈賢弟…其時年少，亦被家中送入此位老翰林門下，鍍鍍金…我們…便算是…同窗之誼了。”
原來如此！竟是師兄弟關係！淩雲恍然。難怪趙師爺能請動此位沈秀才，原來有此層淵源。
趙師爺續道：“此位賢弟…人是放蕩不羈了些，然品性…其實並不壞，非是那等欺男霸女的紈絝子弟。隻是…心思全然不在功名仕途上罷了。亦正因他喜好此道，與州府各大北裡人家皆有些交情…故而此番那些外來北裡人家求到他頭上，他便來尋我…我隨口提了淨心湖…誰想…竟鬨出此般誤會…”他麵上露幾分無奈。
淩雲頷首，總算理清了此中的關節。
師爺又道：“此位沈賢弟尚有一點…頗好捉弄人？想到年我亦曾…”
淩雲見狀，心下的八卦之火更是熊熊燃燒！看來…此位趙師爺年輕時，定然沒少被那位不按常理出牌的“沈賢弟”捉弄！且…恐怕還是些難以啟齒的糗事！
他正想再旁敲側擊一番，趙師爺卻已是板起臉，加快了腳步，顯不願再談此事：“好了！明日之宴…你準時赴約即可！老夫…廨中尚有公務，先行一步！”
言罷，竟不等淩雲回應，便急匆匆地轉身，朝著另一條岔路快步離去，那背影…竟頗有幾分“落荒而逃”的意味。
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