淩雲定了定神，將那份燙手的公文暫且放在一旁，轉而向明府請示另一件要緊的公事：“老爺，祈雨之事…雖暫告一段落…然…秋收將近，農事為大。前次…議及修繕加固城東海塘壩之事…不知…老爺意下如何？是否…可擇日開工？”
王知遠聞言，揉了揉依舊有些發脹的眉心，暫時將“降雨玄學考察團”的煩心事擱下，沉吟片刻，轉頭問師爺趙先生：“趙師爺…修繕海塘…所需銀兩籌備多少了？
趙師爺連忙躬身回道：“回老爺的話。縣內大戶籌集了三萬兩有餘。修繕海塘…應是…綽綽有餘了。”
“三萬兩？！”王知遠眼睛一亮，臉上終於露出一絲真切的笑容！此可是…實實在在的政績！比彼虛無縹緲的“祈雨之功”…更讓他心動！他當即拍板：“好！此事…甚好！淩雲！你…即刻著手籌備！擇一吉日…便…開工罷！務必…在秋收到來之前…將海塘修建完畢！此事…關乎民生，乃大功德！定要…辦得穩妥！”
“卑職遵命！”淩雲躬身領命，心下亦是暗喜。此海塘工程…若能辦好，亦是…一樁不小的功勞並…人脈積累的機會。
王知遠心情好轉，又想起一事，手指輕輕敲著案麵，看似隨意地問道：“官商…承攬咱輩此海塘工程的…所有石料供應…此事…淩雲…你…怎麼看？”
淩雲知曉此是上峰的“請托”，處理不好…極易得罪人。他略一思索，謹慎回道：“回老爺…上憲的麵子…自然…是要給的，然石料供應事關重大，需得穩妥。不若…分批給付銀錢，驗一批石料，結一批款項…如此…既全了情麵，亦不致有誤工程…”
王知遠聽完，撫須點頭，麵上露出滿意的神色：“嗯…你所思…甚為周詳！穩妥！就…依此辦理罷！”
公事議定，王知遠麵露倦色，揮揮手示意彼輩可以退下了。
淩雲與趙師爺一同躬身退出二堂。
來至廊下，左右無人，淩雲放緩腳步，湊近趙師爺，壓低聲音道：“老先生…日前…彼件事…現今…有了些眉目了…”
“哦？”趙師爺目露精光，亦壓低聲音，“可是…指…為明府物色…如夫人之事？”
“正是。”淩雲點點頭，聲線更低，“乃是…卑職母族…一位遠親家的女兒…姓章，名婉清…年方二八…真正的良家子！品貌…皆是上乘！性情亦溫婉…隻是…唉…家道中落，父親新喪…生計…甚是艱難…其母…亦有此意…願將女兒…送與縣尊為妾…以求…個依靠…”
趙師爺聽得是眉開眼笑，連連點頭：“好！好！家世清白，品貌俱佳，又逢困境…此乃…天賜良緣啊！縣尊定然…滿意！滿意！不知…現今…人在何處？”
淩雲道：“暫居於…城隍廟…一間淨室之中…為其父…祈福守孝…倒也…清淨。老先生…您看…何時…得空…方便引縣尊…過去…‘偶遇’…相看一番？”
趙師爺嘿嘿一笑，目中閃過一絲了然與…默契：“明白！明白！此事…包在老夫身上！定然…安排得…妥妥當當！‘機緣巧合’！‘水到渠成’！嘿嘿…”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。淩雲心下暗忖：此事若成…自家在明府心中的地位…當可…更為穩固了…
與師爺彆過，淩雲回到押司房，匆匆飲了一口早已涼透的茶水，便又起身出門。海塘工程木料一事，尚需跟沈萬金議一番。
來至沈府，與沈萬金在書房落座。寒暄幾句後，便切入正題。沈萬金聞聽海塘工程即將啟動，大喜。。。
公事談得甚是融洽。沈萬金心情大好，執意要請淩雲去太白樓用飯，以示謝意。
盛情難卻，淩雲便隨他一同出了沈府，往太白樓行去。
剛行至沈府大門外不遠，卻見街對麵一戶人家門口…張燈結彩，圍了不少人，似乎…正在操辦甚喜事？尚有幾個挑夫…正抬著幾擔…係著紅綢的聘禮…往門裡送？
“哦？此是…誰家下聘？如此熱鬨？”淩雲隨口問了一句。
沈萬金亦瞥了一眼，不甚在意地笑道：“不知是哪家…淩先生稍候，我讓下人問問。”言罷，便對身旁跟隨的一個機靈小廝使了個眼色。
彼小廝會意，立小跑過去，擠進人群打聽。
不多時，小廝便跑了歸來，麵上帶著幾分…壓抑不住的…古怪笑意，甚至…尚有幾分…輕蔑？他湊到沈萬金耳邊，壓低聲音，卻又恰好能讓一旁的淩雲隱約聽到：
“老爺…打聽清楚了…是…是縣衙彼個…退了役的…淩老捕頭家…在…在下聘呢！”
“淩老捕頭？”沈萬金一愣，隨即失笑搖頭，“彼個老倔頭？他家…尚能攀上甚高親？給哪個兒子下聘？竟弄得此般陣仗？”
小廝麵上的笑意更濃，甚至帶上了幾分…嘲弄：“可不是嘛！聽聞…是…是給他家彼個…剛脫了賤籍、在衙門裡當了個小勾當的兒子…下的聘！聘的…嘖嘖…”