淩雲來到那熟悉的小院門前，抬手輕叩門環。
不多時，門“吱呀”一聲開了一條縫，露出小荷那張圓潤的臉龐。她一見到淩雲，眼睛頓時亮了起來，脆生生地喊道：“老爺！您可回來啦！奴…奴家三年未見老爺，想死老爺啦！”
淩雲聞言一愣，失笑道：“你這丫頭，胡說些什麼？明明才三日未見，何來三年之說？”
小荷連忙將淩雲讓進院內，關上院門，吐了吐舌頭，狡黠地笑道：“是王姐姐教奴的！說這叫‘一日不見，如隔三秋’！三日不見，可不就是三年嘛！”
淩雲被她這現學現賣的模樣逗樂了，伸手輕輕揉了揉她的腦袋，笑道：“沒想到幾日不見，你也會掉書袋子了。不過，‘三秋’指的是三個秋天，也就是三年，你這‘三日如隔三年’…倒也…勉強說得通？隻是原話確是‘一日不見，如隔三秋’。”
小荷似懂非懂地點點頭，忽然又想起什麼，眨巴著大眼睛，帶著幾分期待看著淩雲：“王姐姐還說了，這話…她可以說，奴…就不能說。老爺…您知道是為什麼嗎？”
看著她那副天真又帶著點小狡猾的模樣，淩雲心中莞爾，卻故意板起臉，裝傻道：“這個嘛…等你再長大些…自然就明白了。”
這時，王玨聞聲從屋內走了出來。她今日穿著一身淡青色的襦裙，未施粉黛，卻更顯清麗脫俗。見到淩雲，臉上露出溫婉的笑容，盈盈一福：“妾身恭喜老爺…新婚大喜，前程似錦。”
聽著這恭喜，淩雲心中卻泛起一絲複雜滋味，苦笑道：“不過是…多了一重身份罷了，終日案牘勞形，哪有與你在一起來得舒心自在。”
王玨聞言，神色一正，連忙道：“老爺慎言！此話萬萬不可再說！如今夫人是主母，妾身…妾身謹守本分。老爺當以正事為重。”
見她如此，淩雲心中又是憐惜又是無奈，隻得轉移話題道：“罷了，是我失言。可用過午飯了？我帶了點心回來。”
三人一同用了些簡單的午飯，席間雖不似往日隨意說笑，卻也溫馨。飯後，淩雲便要起身告辭，回趙府接趙小姐回新宅。
臨行前，王玨似想起一事，低聲道：“老爺…昨日…賽金花…來過。”
“哦？她來做什麼？”淩雲眉頭微挑。
“她…倒不是來尋釁的。”王玨語氣平靜，“她隻說…老爺如今…不如當初在凝翠閣時…心思純粹了。明明…知曉隔壁有些滋擾…卻…讓她…暫且忍耐。”
淩雲聞言，嘴角勾起一抹冷笑。這賽金花，消息倒是靈通。
王玨繼續道：“妾身按老爺先前吩咐…回她說…‘鄰裡瑣事，自有分寸’。”
“她如何反應？”
“她聽了…未再多言…便走了。”
淩雲點點頭：“嗯，你做得妥當。些微小事，不必徒增煩惱。”他心下暗忖，些許鄰裡紛擾，眼下確非計較之時。
說罷，淩雲起身離開小院，回到趙府，接上趙小姐，一同返回了前門巷的新宅。宅中仆役皆是趙家指派，見到淩雲與小姐回來，紛紛躬身行禮。
…
婚後第四日，淩雲便正式前往長街巡檢司履職。這般勤勉，倒非全為事業，實是新宅氣氛沉悶，不如投身公務。
長街巡檢司，位於寧海縣西南邊境，地處要衝，水陸便利，商旅繁盛，乃本縣西南門戶。司衙建在一處土丘上，背山麵水，占地頗廣。
司內常駐土兵八十名，皆為青壯，配有製式兵器。另有巡船數艘。尚有書吏、門丁、雜役若乾。這八十名土兵，加上征調壯丁之權，使巡檢司成為方圓數十裡內最強的武裝力量，足以鎮守地方。
巡檢司主責“維護治安，擒捕盜賊，稽查私貨”。考核以擒捕盜賊數為準，五十人合格，百人優良，二百人以上可獲嘉獎。
嶽父趙巡檢親領淩雲至大堂，召集屬員，當眾宣布由淩雲暫代司事，移交文書賬冊。交代清楚後，趙巡檢便乘船離去，真個是回家頤養去了。
淩雲站在碼頭，目送小船遠去，直至消失於水天之際。
回到大堂，反手關上房門，淩雲深吸一口氣，連日來的壓抑似乎稍得舒緩。他並非欣喜若狂，而是感到一副沉重的擔子壓了下來。他靜立片刻，方喚書吏將司內節級、書吏一一喚入訓話。諸下屬皆恭謹聽命，一時倒也順利。
嶽父曾傳授心得：執法須嚴以立威；維係縣衙、州衙關係；若有閒暇，結交文士，博取聲名。
正思忖間，忽聞門外稟報：“大人！長街稅場市令王居仁王大人求見！”
市令亦為正九品，淩雲整肅衣冠，親出相迎。
隻見院中立著一位四旬左右、青袍長須的文士，正是王居仁。
“王大人駕臨，淩某有失遠迎！”
“淩大人新禧履新，王某特來拜會，何談遠迎！”
兩人寒暄入內。王居仁乃秀才出身，科舉無望後謀得此職。雖年長於淩雲，但品級相同，又皆涉文墨，相談頗洽。片刻後，已似故交。
“淩賢弟少年有為，掌此要津，前途無量！”
“王兄過譽！小弟初來，諸多事務尚需王兄這般前輩指點！”
“好說！今日賢弟新至，王某在‘醉仙樓’備薄酒接風，萬望賞光！”
“王兄盛情，敢不從命！”
送走王居仁，淩雲回至堂中。暮色漸沉，他心知在這長街鎮，巡檢司與稅場，一武一文，若能同心，諸事皆易。然代表正式權柄的巡檢大印，仍在嶽父處。“暫權”二字，終是權宜，名分未定，諸多掣肘。
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