淩雲見土兵們停住動作，眉頭一擰，厲聲喝道：“停住做什麼？打！”
土兵們聽得命令，不敢再猶豫，兩人上前死死按住掙紮咒罵的蘇員外，另兩人掄起沉實的水火棍，開始行刑。
“淩雲！你不得好死！我做鬼也不放過你！”蘇員外目眥欲裂，嘶聲怒吼。然而棍棒結結實實地落在身上，發出沉悶的“噗噗”聲響，他雖硬氣地咬緊牙關，不肯慘叫求饒，但額頭上瞬間迸出的冷汗和驟然煞白的臉色，卻暴露了他所承受的巨大痛楚。
蘇小吏被兵丁攔在一旁，眼見叔父受刑，心急如焚，卻又無能為力，隻能徒勞地喊著“大人開恩”。
淩雲冷眼看著，心中那股積壓已久的惡氣，隨著棍棒的起落，似乎也消散了一些。他端起旁邊的茶杯，慢條斯理地呷了一口，仿佛在欣賞一出與己無關的好戲。
就在棍棒打到第十幾下時，簽押房門口人影一閃，長隨李四急匆匆地跑了進來，高聲喊道：“老爺！且慢動手！阿郎有話說！”
行刑的兵丁聞言，下意識地停住了動作，紛紛看向淩雲。
李四快步走到淩雲身邊，湊到他耳邊，壓低聲音道：“老爺，方才蘇家小娘子到宅裡去了，見了阿郎和娘子。阿郎讓小的傳話：打完人，往縣衙送的時候，讓縣衙那邊…不認咱這判罰，回頭…再打一遍。”
淩雲聞言，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹哭笑不得的弧度。這確實像是父親一貫的作風——既要維護自家兒子的威嚴，讓對方受足教訓，又不想把事情做絕，留個轉圜的餘地，讓縣衙來當這個“好人”。蘇小娘子果然聰明，知道直接來公堂上哭訴求情，不僅丟臉，而且麵對正在氣頭上的自己多半沒用。轉而去找家中長輩，尤其是看似粗豪實則在某些方麵頗講“規矩”的父親，確是步好棋。
可是…她或許還是不夠了解父親。父親那人，在某些原則問題上，是軟硬不吃的，尤其是涉及家族臉麵和兒子權威的時候。
淩雲揮揮手，示意李四退到一邊，對停手的兵丁喝道：“看什麼看？繼續打！本官還沒喊停！”
兵丁們不敢怠慢，再次舉起棍棒。
就在這時，門外又傳來一陣急促的腳步聲，淩家大郎竟也氣喘籲籲地趕了過來，一進門就喊道：“二郎！快住手！阿娘讓你趕緊停手！”
淩雲眉頭微皺，將兄長拉到近前，低聲問道：“阿爺那邊…到底怎麼說？”
淩大郎喘著氣，同樣壓低聲音回道：“蘇小娘子…自己提出，願意給你做妾，以求兩家和解。阿娘聽了大喜過望，當即就應允了。阿爺…阿爺沒說話，算是默許了。”
淩雲心中頓時了然。原來如此！納蘇小娘子為妾，這個條件，達到了父親心中的“價位”。在父親看來，這既徹底壓服了蘇家，挽回了當年被退婚的麵子，又能為淩家開枝散葉畢竟現在的正妻情況特殊），是一舉兩得的好事。這蘇小娘子，當真是個厲害角色！在片刻之間，就能判斷出父親那裡難以攻克，轉而找到了母親這個“薄弱環節”。母親一直頗為喜歡蘇小娘子的溫婉懂事，如今自己妻子是那般情形，王玨又不能生育，若蘇小娘子過門後能生下兒子，以母親的性子，其在家族中的地位，恐怕與正妻也相差無幾了。
想通了這些關節，淩雲心中已有決斷。他猛地站起身，對著行刑的兵丁喝道：“停手！都沒點眼力見嗎？沒聽見阿郎傳話？”
兵丁們再次停手，麵麵相覷，不知這位上司為何突然變卦。
淩雲又對一旁呆若木雞的蘇小吏道：“蘇先生，還愣著乾什麼？快扶你叔叔起來，回家好生將養著！”
蘇小吏如夢初醒，連滾帶爬地跑到蘇員外身邊，想要攙扶他。此時的蘇員外已被打得皮開肉綻，渾身癱軟，但神誌尚清，見到侄子過來，以為是他求情奏效，心中怨氣稍減，卻仍是不肯讓他扶，兀自低聲罵咧著：“滾開…你這沒用的東西…”
淩雲見狀，走到近前，居高臨下地看著蘇員外，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑：“蘇員外，今夜之事，到此為止。實話與你說，與你侄子無關，是本官無意中撞破，公事公辦而已。如今既然…既然兩家有意化解乾戈，本官也不是不通情理之人。你且回去養傷，今日之事，休要再提。”
蘇員外聽了這話，又驚又疑，抬頭看看淩雲，又看看一臉焦急的侄子，似乎明白了什麼，這才任由蘇小吏和聞訊趕來的蘇家仆人將他小心翼翼地攙扶起來，一步一挪地向外走去。
淩雲站在吏房門口，看著蘇員外那狼狽不堪、漸漸消失在夜色中的背影，心中一時感慨萬千。今夜這場風波，看似是他借題發揮，公報私仇，最終卻以這樣一種意想不到的方式收場。
他不知道，那位在家中運籌帷幄、果斷決定“舍身”救父的蘇小娘子，此刻是何種心情？更不知道，當那位或許還被蒙在鼓裡的蘇老員外，得知自己視若珍寶的女兒，為了救他而不得不給人做妾時，又會是怎樣一番反應？
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