天下總難有十全十美之事，淩錄事帶著淡淡的憂愁回到了州城。清晨時分，他剛步入州衙司馬廳，便被趙司馬喚去。
“事情如何？”趙司馬見麵便迫不及待地問道，此舉實有失禮數，以趙司馬之涵養本不該如此，顯是等待心焦所致。
淩雲如實答道：“王明府已密奏朝廷，由崔尚書轉遞，你我之名亦在信中向崔尚書提及。”
趙司馬喜道：“大事定矣！此事至此本就難以遮掩，誰搶得先機誰便是首功。然尚需添一把火，事態鬨得愈大，朝廷愈不會姑息奸邪，為穩定局麵，愈會重用我等善後。”
“大人有何妙計？”
“譬如製造更惡劣之搶米風潮，順帶縱火數處，能轟動全城最佳…”趙司馬陰測測地說。
淩雲聞言心下翻騰不已，趙司馬怎似變了個人？莫非關鍵時刻顯露本性？若真如此，此君絕不可深交。
他淩雲非聖賢，亦是自私之人，迫不得已時，害一人以救己身，或可為之；殺一人以救眾生，或亦可為。他欲在此世安身立命，故不欲以道德苛責己身。
然若要無緣無故，在自身未受直接威脅之情形下，僅為己私利便蓄意製造恐慌，人為推波助瀾，攪得滿城不寧，在淩雲看來便有些過分了，縱使打著懲奸除惡之正義旗號。若僅止於過分倒也罷了，然縱觀史冊，能乾出此等事者，哪一個不是大奸大惡之徒？與此輩親近交往，下場能好至何處？除非你較之更為奸惡。
淩雲不願在此時與趙司馬產生分歧，大事未定，陣營內部不宜先起紛爭，惹不起總躲得起，便含糊應道：“老大人高見，下官告辭。”
趙司馬攔住淩雲道：“老夫在州衙為宵小所忌，稍有舉動便引人注目，可謂動彈不得。還需勞煩淩錄事，你初來乍到，彼等隻因你與老夫有牽連而忽視，並未多加防備，你行動更為便宜。”
淩雲婉拒道：“下官至州城未久，處處不熟，恐難當此任。”
趙司馬卻不放過，“事在人為，自有老夫指引，淩錄事何必推辭？”
誰知你這是否拿我當棄子？我好歹亦是朝廷命官，豈容你如家奴般驅使？再者此事風險極大，他斷不肯為這趙老頭親身涉險。淩雲心下憤然，開始以最大惡意揣測趙司馬了。嘴上諷刺道：“趙老爺對下官何其急迫乎？你來州城經營，沒有三載亦有兩年了，莫非手頭竟無一可用之人？”
趙司馬麵有慚色，“可用之人確無一員，騎牆之輩或有一二。”
淩雲極為不齒，混成這般模樣，竟還好意思唆使他人行險，拂袖欲去。其實亦不能全怪趙司馬，若不顯出這般窩囊無能之態，何以麻痹州衙一眾宵小？
眼看淩雲要走，趙司馬忽哈哈大笑道：“淩大人留步，本官以戲言相試耳，當不得真。”
又屈尊上前，對淩雲長揖一禮，“皆是本官過錯，一時心血來潮，欲試淩大人心性如何，恕罪恕罪，本官有禮了。”
上官既已行大禮致歉，淩雲也不好不理，心下仍是半信半疑，且觀其後行。
趙司馬點評道：“如今可知，淩錄事乃吾輩中人矣。”
在趙司馬看來，臨海倉之事既已上達天聽，無論朝中大佬是否偏袒崔刺史，朝廷絕無可能坐視東南財賦重地台州生亂，無人敢公然擔此乾係，死力維護崔刺史。
可斷定，不久之後，州衙必將天翻地覆。而巨變之後，他與淩雲作為全署僅存之官員，必當重任在肩，尤以諸新官到任之前這段時日為甚。
趙司馬宦海浮沉數十載，深知巨變足以移人性情。他擔憂淩雲年少，心性未定，思及日後或須與之共事，忍不住出言試探，反遭淩雲鄙夷。
與趙司馬敘話畢，淩雲回了自己公房，問長隨李四道：“葉姨娘如何安置了？”
李四答道：“她有一表舅居於州城，小的已將她護送至彼處。”
需尋機探望，盼其腹中胎兒平安。淩雲邊想邊囑咐道：“此事需嚴守秘密，不得外泄與任何人，包括家中女眷，否則定不輕饒！”
李四見淩雲言辭嚴厲，恭敬應下。又取出一張帖子，言是昨日有人送來，那時老爺不在，他便代收了。
淩雲接過來看，卻是沈文的請帖。原是沈大官人在家設宴，邀淩雲前去捧場。