沈文一陣風似的走了，留下淩雲在公事房內兀自搖頭。還未等他理清沈家這團亂麻，便有衙役前來稟報，言道趙刺史有請。
淩雲整了整衣冠，來到刺史廳。趙文彬麵色凝重，見了他，直接問道：“淩賢弟，右參政大人儀仗已至三十裡外驛館，明日便將抵達州城。州衙屬官皆需出城十裡相迎，你……去是不去？”
若是幾日前，淩雲或許還會猶豫躊躇，但經過沈文這一鬨，他反而想通了。是福不是禍，是禍躲不過。自己既然選擇了混官場，該麵對的終究要麵對。躲，是躲不掉的，反而顯得心虛怯懦。他深吸一口氣，坦然迎上趙文彬的目光，乾脆利落地答道：“下官願往。”
趙文彬似乎有些意外他答應得如此爽快，深深看了他一眼，點了點頭：“如此甚好。明日辰時，州衙集合，一同出發。”
翌日清晨，天色未明，州衙一眾有品級的官員便已齊聚衙前。眾人身著公服，神色各異，或緊張，或忐忑，或強作鎮定。辰時一到，隊伍便在趙刺史的率領下，浩浩蕩蕩出城，往南而行，前往十裡長亭迎候。
時值春寒料峭，清晨的野外更是寒風刺骨。這一等，便是近兩個時辰！從辰時等到午時，彆說右參政的儀仗，連個探馬的身影都未見。一眾官員穿著單薄的公服，在寒風中凍得瑟瑟發抖，腹中更是饑腸轆轆。淩雲年輕體健，尚且覺得難熬，幾位年邁的官員更是臉色發青，幾乎站立不穩。
淩雲低聲對身旁的趙文彬抱怨道：“使君，這……也未免太過卑躬屈膝了。出城十裡相迎已是逾製，何苦在此苦等如許時辰？”
趙文彬瞪了他一眼，沒好氣地低聲道：“你以為本官願意在此喝西北風？還不是因為你開罪了憲台大人！若不做得恭謹些，顯出十二分的誠意，他日他尋個由頭發作起來，你我吃罪得起嗎？”話語中滿是無奈與埋怨。
直到午時已過，方見前方塵土揚起，旌旗招展，右參政大人的全副鹵簿終於緩緩行來。眾官員精神一振，連忙整理衣冠，按品秩排好班次，垂手恭立。
儀仗至長亭前停下。右參政大人並未下車，隻是在隨從掀開的車簾後，露出半張威嚴的麵孔，受了州衙眾官的集體參拜。他目光冷峻，在眾人身上掃過，尤其在淩雲臉上微微停頓，寒意更重了幾分，隻是淡淡地回了半禮，便示意隊伍繼續前行。州衙眾人這才如蒙大赦，連忙跟上，簇擁著儀仗返回州城。
當日下午，州衙大堂設下香案，正式迎接右參政大人蒞任。一番繁瑣的禮儀過後，右參政大人端坐主位，接受了州衙主要屬官的逐一拜見。輪到淩雲時，他依禮報名參拜，那右參政隻是從鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，眼皮都未抬一下。
待眾人見禮完畢，右參政大人端起茶盞，卻未飲用，而是目光緩緩掃過堂下諸官，忽然開口，聲音平淡卻帶著無形的壓力：“今日堂上，皆是我台州棟梁。本官初來乍到，於諸位同年、先進尚不熟悉。今日閒暇，不妨論一論年齒科第，也好日後共事。”
他此言一出，堂上氣氛頓時微妙起來。唐代官場最重進士出身，非進士出身者，即便官位相同，也自覺矮人一頭。右參政大人這是要劃下道來了。
果然，他先從趙刺史問起，趙文彬是明經出身。又問及長史、司馬等人，皆是進士及第。問到淩雲時，淩雲隻能硬著頭皮答道：“下官……下官未曾應試科舉，乃吏員出身。”
右參政大人聞言，不置可否，隻是輕輕“哦”了一聲，那語氣中的輕蔑，卻如針般刺人。他隨即又問了其他幾人，堂上高品官員中，竟隻有趙刺史明經）和淩雲吏員）非進士正途！這無形中，便將二人孤立了出來。
新上任的州司馬見狀，有心討好新來的憲台，便笑著接口，將矛頭指向了淩雲：“哦？淩參軍竟是吏員出身？能官至司法參軍，想必必有過人之處。卻不知淩參軍是於哪一年，由哪位上官薦舉入流？”這話看似好奇，實則是暗諷淩雲非正途，追問其“出身”是否硬氣。
淩雲心中雪亮，這右參政是要借“科第”之名，行分化打壓之實，而這位司馬，便是那急不可耐跳出來的馬前卒。若在平日，他或許會隱忍，但今日在寒風中餓了半日，又接連受氣，一股邪火早已壓在心頭。他摸到了幾分這位憲台“重名分、輕實務”的脾性，索性把心一橫。
他抬起頭，臉上非但沒有窘迫，反而露出一絲恰到好處的“慚愧”，對那司馬拱了拱手，語氣卻是不卑不亢：“司馬大人垂詢，下官慚愧。下官才疏學淺，豈敢妄談科第？倒是去年，下官有幸隨王觀察設宴款待兵部陳尚書。席間，陳尚書命作一文，下官勉強成篇，陳尚書覽後，曾笑言……”他故意頓了頓，環視一圈，才緩緩道，“言道‘此子之文，火候未足，若遇恩科，或可得一三甲同進士出身罷’。”他巧妙地將“三甲同進士”進士中的末等）說成是陳尚書的“評價”，既抬高了自家門檻能得尚書點評），又留足了謙遜的餘地，更隱晦點出自己並非全無根腳。
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那司馬沒料到淩雲會抬出陳尚書這尊大佛，一時語塞。旁邊另一位與司馬交好的官員卻嗤笑一聲，幫腔道：“陳尚書那是鼓勵後進！在座諸位，哪位不是十年寒窗，金榜題名？指導淩參軍文章，還是綽綽有餘的。”
聽到這話，淩雲心中那股一直被壓抑的桀驁終於被點燃了！跟這些科第出身的官員比經義文章，那是自取其辱。但若論機變急智、乃至……罵人，他淩雲可未必會輸！他瞬間改變了策略，決定用自己最擅長的方式反擊。
他臉上笑容不變，目光卻轉向那出言諷刺的官員，朗聲道：“這位兄台說得是。下官於文章一道，確實需要諸位先進指點。不過……”他話鋒一轉，目光掃過那司馬，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“下官偶有所得，倒是有一首小詩，或可請司馬大人斧正。”他不等司馬反應，便清聲吟道：
“鸚鵡堂前學舌忙，但隨刺史便稱良。
文章自有科場定，何用爾曹論短長？”
這詩直白辛辣，將趨炎附勢、隻會附和上官的官員比作學舌的鸚鵡，諷刺其不學無術，卻敢妄評文章！詩畢，滿堂皆驚！誰都沒想到，淩雲竟敢在正式場合，以詩諷喻上官！
“放肆！”右參政大人猛地一拍案幾，須發皆張，怒喝道：“淩雲！公堂之上，安敢出言不遜，人身攻訐！簡直是有辱斯文，潑婦罵街！成何體統！”
若是常人，被上官如此嗬斥，早已嚇得跪地請罪。但淩雲此刻卻是血氣上湧，徹底放開了。他非但不懼，反而迎上右參政憤怒的目光，躬身一禮，語氣卻愈發激昂：“憲台大人息怒！下官豈敢攻訐上官？隻是有感而發罷了！下官自知出身微末，不比諸位進士清貴，隻知道在其位，謀其政，司法刑名，關乎百姓生死，不敢有絲毫懈怠！若隻會點頭搖頭，人雲亦雲，要這官位何用？要這律法何用？”說罷，他竟又即興口占一絕：
“出身何必問科場，刑名錢穀最辛忙。
但使閭閻無冤訟，勝卻朱衣滿廟堂！”
這詩更是尖銳，直指科甲出身的官員隻會空談，不如實乾吏員能造福地方！
那司馬被氣得渾身發抖，指著淩雲“你……你……”了半天，臉漲得通紅，想要作詩罵回去，卻一時搜腸刮肚，竟想不出合適的詞句來！他平日所學，皆是聖賢文章，何曾鑽研過這等嬉笑怒罵的急智？
堂上眾官，包括趙刺史在內，都看得目瞪口呆。他們第一次見識到了這位平日看似低調的淩參軍，竟有如此犀利的詞鋒和如此不顧一切的膽量！
淩雲看著滿堂寂靜和司馬那副窘態，心中積鬱之氣為之一暢。他再次對右參政一揖，不卑不亢道：“下官言語無狀，衝撞憲台與諸位同僚，自知有罪。然道不同不相為謀，下官告退！”說罷，竟不再看眾人臉色，轉身拂袖，揚長而去！留下滿堂官員，麵麵相覷，鴉雀無聲。
這場迎接新上的風波，最終以淩雲一番驚世駭俗的“詩戰”而告終。消息迅速傳遍州衙，淩雲的“狂生”之名，不脛而走。
果然，第二日，觀察使王知遠便派人傳來口諭，以“言語失當，衝撞上官”為由，罰扣淩雲一年俸祿，以示懲戒。
接到罰俸的指令，淩雲非但沒有沮喪，反而鬆了一口氣。王觀察使出手懲戒，意味著此事在觀察使層麵已經了結。那位右參政大人縱然再惱怒，也不好再借著同一件事加重處罰。罰俸一年，看似嚴厲，但對於如今並不全靠俸祿過活還有賽金花的“潤筆”和家中支持）的淩雲來說，不過損失幾貫錢而已，無關痛癢。至少，他暫時度過了眼前這一關。
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