淩雲被那張媽媽一番奚落，囊中羞澀，無錢充闊，心下著惱，卻又無可奈何。他冷哼一聲，拂袖便欲離去，這風月場不待也罷。
剛轉身走到前廳門口，迎麵撞見一行人簇擁著一位華服公子進來。那公子年紀甚輕，約莫二十出頭，頭戴玉冠，身著錦袍，麵色倨傲，顧盼自雄，活似一隻開了屏的孔雀，一看便是京城裡常見的勳貴紈絝。淩雲懶得理會，正欲側身避開，目光掃過這公子身後隨從時，卻猛地定住了——人群中竟有一個熟悉的身影，文書生！
淩雲心中一喜，他正惦記著侄兒淩遠誌鄉試的結果，這文書生或許知道些消息。他上前一步，便想攔住問話。
不料，那文書生一見淩雲，臉色微變，迅速低下頭，向那華服公子身後縮去，竟是一副避之不及、裝作不識的模樣。
淩雲一怔，心下不悅。此時，那張媽媽尖刻的嘲諷聲又從身後傳來：“哎喲！這不是那位滿腹詩書、卻掏不出幾文錢的郎君麼？怎的還不走？莫非還想賴在老娘這裡白吃白喝不成？”
接連受挫，淩雲心頭火起，又見文書生這般態度，更是怒從心起，也顧不得場合，指著文書生高聲喝道：“文霖！見了本官，躲什麼躲！滾過來回話！”
那為首的華服公子見淩雲竟敢當著自己的麵嗬斥隨從，頓覺顏麵大損，眉頭一豎，便要發作嗬斥：“你是何人？安敢……”
話音未落，異變陡生！隻見館閣大門外驟然湧入十餘名精壯漢子，雖作尋常家仆打扮，但行動迅捷，步伐整齊，目光銳利，顯然訓練有素。為首一人麵色冷峻，掃視場內，目光瞬間鎖定那華服公子，也不多言，隻將手一揮！
身後兩名壯漢如餓虎撲食，上前一左一右扭住華服公子的胳膊，將其製住。
那為首漢子冷哼一聲，又有幾人上前，不由分說，拳腳如雨點般落下，專往肉厚之處招呼，既讓公子疼痛難忍，又不至造成重傷。公子帶來的其他隨從見對方人多勢眾、來者不善，發一聲喊，竟作鳥獸散，跑得乾乾淨淨。唯有那文書生，倒是頗有幾分義氣，雖嚇得臉色發白，卻撲上來試圖護主，口中期期艾艾地勸解，自然也被卷入拳腳之中，主仆二人頓時被打得狼狽不堪，哀嚎不止。
那為首漢子見教訓得差不多了，再次一揮手，一行人又如潮水般退去，瞬間消失在門外，來得快，去得也快，仿佛從未出現過一般。
廳內一時鴉雀無聲，那張媽媽早已嚇得躲到櫃台後，瑟瑟發抖。淩雲站在一旁，冷眼旁觀，心中已是雪亮。看那夥人行事作風，尤其是為首者麵白無須，聲線尖細，動手極有分寸，分明是宮中內侍或與皇家密切相關之人！再聯想到這華服公子的做派……他心中已對這公子身份猜到了七八分。
此時，那華服公子鼻青臉腫，錦袍汙損，哎喲哎喲地癱在地上呻吟。文書生也狼狽不堪，卻掙紮著爬起，攙扶公子。淩雲走過去，踢了踢文書生，問道：“本官且問你，今歲台州州試，可已發榜？我那侄兒淩遠誌，成績如何？”
文書生此刻驚魂未定，哪有心思答這個，隻苦苦哀求道：“淩……淩大人！此事稍後再稟，求您行行好，先將我家公子送回府去吧！”
淩雲瞥了一眼那哼哼唧唧的公子，雖是眉清目秀，但終究是個男子，他哪有興趣送？見文書生不肯說，便懶得再管，轉身又要走。
剛抬腳，卻見門口人影一閃，一人踱步而入，竟是李清郡公！
李清見到廳內景象，尤其是那倒地呻吟的華服公子，臉上露出“恰到好處”的驚訝，快步上前對淩雲拱手道：“淩賢弟！你怎在此？為兄聽聞有故舊在此遇險，特來相助……”話說一半，目光掃過地上公子，語氣轉為“凝重”，“哎呀！這……這不是……賢弟，這是怎麼回事？”
淩雲心中冷笑，這李清來得未免太“巧”了些。他側身讓開，淡淡道：“李兄來得正好，這位公子，小弟可不敢沾惹。”
李清卻麵露難色，對淩雲低聲道：“賢弟，實不相瞞，此人身份特殊，為兄……不便親自護送。此地人多眼雜，久留無益。愚兄觀賢弟與此位公子似有緣法，可否勞煩賢弟，代為送他回府？地址在此。”說著，塞過一張紙條。
淩雲本欲拒絕，但李清方才在國子監外還算幫襯過自己，此刻又言辭懇切，倒不好一口回絕。他沉吟片刻，心想送佛送到西，看看這公子究竟是何方神聖也好，便勉強點頭應下。
於是，淩雲、張三等人，連同那文書生，攙扶著哼哼唧唧的華服公子，依照紙條上的地址，一路行去。那公子似乎被打得有些迷糊，倒也還算配合。
到了一處朱門高牆、氣象森嚴的府邸前，眾人停步。抬頭望去，門楣寬闊，府門前卻未如尋常高官宅邸般懸掛標明官職的匾額，隻隱隱有一種內斂的貴氣。沈大爺派來的護衛經驗老到，低呼一聲：“淩大人，這……看這規製，像是公主府邸啊！”
淩雲心中一震，最後一絲疑慮消散，果然是一位駙馬都尉！難怪行事如此囂張，也難怪會被人以那種方式“教訓”。
上前叩門，良久，側門開啟，一名老蒼頭探出頭來，見到門外狼狽的駙馬爺，似乎並不十分意外，隻是歎了口氣，喚來兩名健仆欲上前攙扶。
那駙馬此時卻不知哪來的力氣，推開仆人，一把抓住淩雲的衣袖，口齒不清卻異常堅持地道：“你……你送佛送到西……送……送我進去……到後堂……”
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