敕書限定淩雲於初七前到任，時日尚算寬裕。他本可即刻赴任，但辦理出入宮禁的牙牌、另尋離皇城近便的居所，皆需時日。並非會館住著不好，實因其地處長安城東南隅，出城雖便，入宮卻嫌遙遠。既任中書省要職，時常出入宮禁，居所自以臨近皇城為上。
長安城內素有“東貴西富”之說，然淩雲既非貴胄，亦非豪商，隻求在皇城之南尋一僻靜小院租住。至於兵部陳尚書曾邀他入府之事，以他如今身處敏感職位，反倒不便叨擾了。
尋宅之事，淩雲交由曾在京兆府當過差的長隨趙大郎去辦。他自己這幾日卻不得清閒。雖談不上門庭若市，卻也時常有官員借著“台州同鄉”的名義前來會館拜訪，順便設宴相請。把門的張三，總算找回了幾分昔日在州衙時的威風。
想與這位新晉中書舍人攀上關係的，除了同鄉，也難找彆的由頭——同年、同窗皆與他無緣。即便非台州籍的，也會拉上一位台州、或鄰近的溫州、明州籍官員同來。這些訪客品階不高不低，多在五品以下、七品以上，正是各部寺監的主事、員外郎之流，堪稱衙門中堅，稱為“司官”或“屬官”，以彆於尚書、侍郎等堂官，及八九品的胥吏首領。
那些一二品大員尚放不下身段，或未必看得上淩雲；八九品微末小吏則資格不夠，亦無必要前來。這些司官們手中多掌著一兩項具體事務，是衙署辦事的主力，如李清任便分管學務。他們亦是承上啟下的關鍵，自然要與這位新掌“分署文書”之責的中書舍人先行結交，混個臉熟，略述自家職掌，再稍加暗示。否則，若這位初來乍到的淩舍人一時不察，將涉及己務的奏疏分給了政見相左的宰相，豈非憑空添堵？
淩雲接連七八日宴飲不斷，直至十月二十日臨近，才趕緊搬入宣義坊內新賃的一處小院，並閉門謝客，養精蓄銳。
這般沉湎應酬，非是淩雲貪杯浮躁，實是借此機會彌補朝中閱曆之不足。與各司官閒談，獲益良多，更能窺見些有趣情狀。例如，閣老彥文傑雖位列宰相，在京官中口碑卻似不佳，皆言其待人嚴苛，好擺架子，且律人嚴、待己寬。又如彥閣老之婿、新科進士出身的馮禦史，甫入台諫便授巡按禦史這等要職，已惹人側目，行事卻不知收斂，先是與宦官往來過密幾致民亂，後又直接彈劾方麵大員，張揚太過，更引人非議。故而不少司官明裡暗裡表示，希冀淩舍人莫要將涉及己部的文書分予彥閣老處置，免得“勞煩”閣老過甚。
這些瑣碎信息，或可側麵解釋為何在中書令告病、門下侍中致仕後，彥閣老仍未能順勢遞補入主中書的原因。
初六清晨，淩雲佩戴好新領的牙牌，離寓所望皇城而去。選此日赴任，他自有考量：分署文書一職太過敏感，早去顯得急不可耐，晚去又似驕矜怠慢，不早不晚，恰依敕書所定期限，最是穩妥，令人無可指摘。
至承天門外，驗過牙牌，穿過門洞，沿天街禦道東行不遠，便至太極宮正門承天門。抬頭仰望雖不及後世想象中壯麗、卻依舊巍峨的宮門，即便理智如淩雲，胸中亦不免湧起一股難以名狀的情懷，駐足良久。
過往官吏見一陌生年輕官員立於河橋南，對宮門發愣，多有側目。前幾日曾宴請過淩雲的戶部楊郎中恰巧路過，喚了幾聲才將他驚醒，詫異問道：“淩大人何故在此踟躕？”
“見此門巍峨，心有所感。”淩雲歎道，心下卻想的是此乃大唐宮闕，非是宋朝模樣。
楊郎中自不解其意，他正欲往宮內門下省公乾，便邀淩雲同行。
過河，入門，驗牙牌、登記、放行；北行至太極門，再驗牙牌、登記、放行；複行數十步，至宮城核心區域前，依舊是驗牙牌、登記、放行。楊郎中還領了一枚出入木牌，而淩雲因是常參官，無需此物。
穿過重重宮門，才算真正踏入帝國權力中樞。楊郎中需向西往門下省方向，淩雲則需向東往中書省所在。二人於岔路口分彆。
至中書省所在院落，自有守門官吏驗看牙牌，確認身份後放入。院內屋舍儼然，雖不闊大，卻氣象森嚴。淩雲被引至東側一間廡房，此即他日後視事之所——中書省下屬負責文書謄錄、分發的機構。房內陳設簡單，一桌一椅而已，但對於初入中樞的淩雲而言，能在此地有一席之地，已足慰平生。
正凝神間，忽聞門外一聲略顯急促的傳喚：“淩舍人可在？陛下召見，速隨咱家往兩儀殿覲見！”
淩雲心中一凜，今日並非常朝之日，陛下為何突然召見？且是直入中書省召他這等新進微末之員？他不敢怠慢，整了整衣冠，隨那內侍匆匆而出。
至兩儀殿外，但見侍衛肅立，氣氛凝重。通稟後，淩雲低首趨步入殿，依禮參拜。
“平身。”禦座上的聲音帶著幾分少年人的清朗，卻聽不出喜怒，“朕聞你詩才敏捷，有‘台州淩雲’之稱。今日召見，彆無他事，欲試爾才。限你以‘踏春’為題，即席賦詩一首。”
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淩雲心下稍安，原來是考較才學。他略一沉吟，正欲將早已爛熟於胸的某首宋人絕句“借”來一用，眼角餘光卻瞥見旁側沈大爺微微蹙眉搖頭。
淩雲霎時警醒！此地是議政兩儀殿，此時非是飲宴場合，陛下此舉，雖看似雅趣，實則不合時宜。自己若欣然應命，與俳優何異？恐遭清流物議！
電光石火間，淩雲已拿定主意。他再次躬身，語氣恭謹卻堅定：“陛下垂詢，臣本不當辭。然此乃兩儀殿，乃陛下與宰輔商議國是之地。當以經國濟民為念，方不負列祖列宗創業維艱。吟風弄月，實非廟堂所宜。臣不敢奉詔，伏請陛下收回成命！”
殿中頓時一靜。那少年天子顯然沒料到淩雲會拒絕，臉上笑意微僵，閃過一絲不悅，輕哼一聲：“掃興！”
場麵一時尷尬。片刻沉寂後，天子忽又起身，對左右道：“淩舍人所言，不無道理。是朕疏忽了。”他目光轉向淩雲，語氣竟緩和下來：“卿能持正敢言，甚好。朕觀你儀容端正，聲音清朗，今後朔望常朝，奏疏宜讀之事，可交由你來擔任。”
淩雲聞言，心中叫苦不迭！常朝宜讀官負責大聲朗讀奏疏）雖能立於禦前，看似榮耀，實則是個苦差！需淩晨即起，寒暑不避，且必須全神貫注，不容絲毫差錯。對於誌在實務的淩雲而言，無異於一種折磨。然而君命難違，他隻得叩首謝恩：“臣……領旨，謝陛下隆恩！”
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