洪武十八年4082年）冬天十月初一己醜日，皇帝親自寫成《大誥》，頒發給天下。
當初，元朝以少數民族的身份統治中原地區，大體上多采用少數民族的法律，典章製度粗疏不嚴謹，上下沒有等級差彆，政權掌握在權臣手中，任用官員時更看重部族出身，審判案件時被財物賄賂迷惑，官員的升降任免中賢能與愚笨混淆。奢侈並且僭越上級的人沒有罪過，奸詐並且違背人倫的人不被查問，人們梳著辮子、穿著左邊開襟的衣服，將領和官吏都要成為蠻夷了。到了元朝天曆年間，雖然號稱富庶，但先王的製度已經蕩然無存。到了順帝的時候，順帝荒淫無道、昏庸懦弱，法紀製度更加廢弛。朝內有奸臣擾亂朝政，朝外有強橫的將領專橫暴戾，掌管軍隊的人崇尚虛名，治理百姓的人沒有好的政策，為官的人崇尚阿諛奉承而輕視廉恥，讀書的人注重表麵的華麗而缺乏操守和德行，各種事功不能成功，士、農、工、商四類百姓失去了正常的秩序。再加上舞文弄墨的官員在上麵破壞法度，豪強地主在下麵兼並土地，政事沒有統一的法度，百姓沒有安定的誌向，一旦遇到災荒，作亂的人就會四處興起，這是因為法製不明確，所以綱常之道也敗壞了。
皇上曾經歎息說：“華夏的風氣沉淪沒落，儒家之道也隨之傾倒崩壞。”自從即位以來，製定禮樂，確定法製，改變衣冠，區彆章服，端正綱常，明確上下尊卑，完全恢複先王的舊製，使百姓明白有禮義，不敢犯上作亂、擾亂法製。在處理繁多政務的空閒時間，皇帝撰寫了《大誥》，用來向天下宣告明示，並且說：忠誠君主、孝順雙親，治理百姓、修養自身，都在這本書裡了。賢能的人修養自身會得到福運，沒有才能的人放縱自身會自取禍患。頒發給臣民，永遠用它作為準則。
賜予湘王、潭王、魯王、蜀王《十七史》等書籍。
皇帝下詔免除北平今年一半的官租。
庚寅日，皇帝在太廟舉行祭祀。夜裡，客星侵犯軍門星，彗星掃過天廟星。
壬辰日，冊立永昌侯藍玉的女兒為蜀王朱椿的妃子。
癸巳日。翰林待詔孔希善報告說孟子的子孫中有兩人因犯罪被押送到京城服勞役。皇上說：“大賢人的後代即使犯了罪，也應該在律法上寬宥他。”於是皇帝就下令將他們遣送回去。
皇帝下詔征召天下退休的武官到京城。
乙未日，任命賜進士出身的胡昌齡等十人擔任監察禦史以及各府的推官；賜同進士出身的李烜等二十人擔任各部的試用主事以及各縣的縣丞。
五月丙申日，太白星在白天出現，從癸巳日一直到這一天。在雞鳴山修建了欽天監的觀星台，又把雨花台作為回回欽天監的觀星台。
丁酉日，免除廣東遭受賊寇擾亂郡縣的欠租。降職大理寺卿邊泰為監察禦史。夜裡，火星衝犯進賢星。
庚子日夜晚，月亮遮住了天囷星。
辛醜日，太白星白天出現，從戊戌日到辛醜日一直如此。
壬寅日，汀州衛指揮僉事吳廣去世。吳廣，字繼先，是廬州合肥人。壬辰年發生戰亂，吳廣也跟著起兵造反，不久後被敵軍抓獲，關押在太平獄中。不久，朱元璋的軍隊攻克太平，吳廣得以釋放，於是跟隨朱元璋擊敗了陳野先的軍隊，被授予帳前銀牌先鋒。辛醜年正月，因為功績從左先鋒府鎮撫升任管軍百戶，駐守巢縣。甲辰年秋天，隨從丞相徐達再次攻打廬州。第二年，攻下安豐，太祖就留下吳廣守衛那裡。
戊申日，他被任命為溫州衛指揮僉事。這一年秋天，永嘉南溪盜賊聚集在一起叛亂，吳廣調兵前去討伐，盜賊們害怕了，就投降了。吳廣把其中帶頭鬨事的三個人殺了，其餘的人都被釋放，不再追究他們的責任。洪武二年正月，他被調去守衛汀州。十七年，因為年老辭官，而後讓他的兒子吳銘承襲官職，到這時吳銘因病去世。
癸卯日，皇帝召征虜大將軍、宋國公馮勝到北平的通州。
甲辰日，皇帝對工部大臣說：“孟子傳授道義，對禮教有很大的功勞，但是經過這麼多年，他的子孫已經很少了。最近有因為犯罪被罰作勞役的人，朕聽說後，就下令釋放了他們。假如朕不知道這件事，導致他的後人死亡，那麼賢者的後人就會漸漸消失，這難道是禮待先賢的意思嗎？你們應該加以詢問，如果有聖賢的後代在服勞役的，要按照慣例釋放他們。”
乙巳日，湘王朱柏前往他的封國荊州府。
丙午日，皇帝命令蜀王朱椿居住在鳳陽。皇第二十二子朱尚煜出生，他是秦王的第三個兒子。
己酉日，皇帝下詔書命令魯王朱檀到兗州府就藩。
壬子日這天，夜裡，太白星侵犯亢宿。
癸醜日，賞賜雲南的士兵二萬零一百六十九人二十四萬錠錢鈔。
乙卯日，皇帝下敕令告知岷州、河州、鞏昌、西寧、臨洮各衛所的武官說：“近來我命令大將軍向北征伐，軍隊缺少戰馬，都說矯健奔騰的馬可以使用的，沒有超過陝西的馬。現在派滎陽侯鄭遇春到各衛所，曉諭各位將校，隻留下自己所乘的馬，其餘的全部送交官府，每匹馬給三錠白金，那些沒有多餘的馬或者有多餘但劣質的馬的，都不要送交官府。”
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這個月，任命都察院右副都禦史唐鐸為刑部尚書。
將滁州守禦千戶所改設為滁州衛指揮使司。
征虜將軍、信國公湯和等人進軍古州，分彆派遣將士征討上黃的各個山洞，用計謀誘擒吳麵兒，用刑具押送他到京城誅殺，上黃的各個山洞全部平定。一共俘獲九溪等地的蠻人四萬多人。不久詔令楚王朱楨返回封國，湯和等人仍舊駐軍安撫那裡的百姓。
升宜興縣主簿王複春為常州府同知，派遣吏科庶吉士楊靖帶著敕令去慰勞他，說：“我看曆代的名臣，他們的美名流傳至今而不磨滅，是因為他們竭儘忠誠來侍奉君主，一心為公來造福百姓，活著不苟且偷生以謀求私利，死也不屈節從而喪失名譽。那些隨波逐流的人，不去磨礪自己的名節，所以活著的時候對當時沒有益處，死後也不能名傳後世，實在是太可惜了！現在宜興縣主簿王複春，不肯搜刮百姓的利益，來滿足上級的欲望，看他說的話，實在是公論。現在主管官吏中很少有像他這樣的人。特地派遣使者帶著禮物來慰勞，就地晉升你為奉議大夫，擔任常州府同知的官職。你要竭儘你的心力，來光大最初的誌向。”
十一月己未日為初一。
甲子日，皇上對身邊的大臣說：“保全國家的方法，就是讓百姓富裕起來，百姓富裕就會親近君主，百姓貧窮就會背叛君主。百姓的貧富，與國家的興衰息息相關。自古以來，昏庸的君主肆意放縱自己奢侈的欲望，致使百姓窮困匱乏，最終走向動亂滅亡。我想起當年天下大亂，又有饑荒，每天隻能吃野菜。現在我尊貴地成為天子，擁有全天下的財富，但從沒有一天不把那件事放在心上。所以皇宮裡的宮室、器物用品，一律遵從樸素的原則，飲食和衣服都有固定的供應，隻擔心過於奢侈會損害錢財、傷害百姓。”
丁卯日，任命進士高鐸為刑部左侍郎。
戊辰日，任命監察禦史彭祥為兵部左侍郎。
己巳日，冬至，皇帝在奉天殿接受群臣朝賀，大宴群臣。