黑山軍覆滅，張燕授首，玄骨道人所化血魔被荀衍一劍蕩平的消息，如同驚雷般炸響在北地上空。
盤踞太行、禍亂冀州多年的這顆毒瘤被徹底鏟除，飽經蹂躪的百姓奔走相告，焚香禱告，感念鎮東將軍荀衍的恩德。
河內郡以北，直至太行山麓，一時間竟呈現出多年未有的安寧景象，甚至有零星的流民開始返回故土，試圖在焦土上重建家園。
然而，這片用鮮血換來的安寧之下，新的暗流已然開始瘋狂湧動。
冀州，鄴城。
州牧府內，氣氛壓抑得令人窒息。
冀州牧韓馥麵色蠟黃，眼窩深陷，原本富態的身形如今瘦削得仿佛一陣風就能吹倒。
黑山軍的肆虐幾乎抽乾了他本就算不上雄厚的家底，麾下兵馬損失慘重，治下郡縣殘破，民心離散。
更要命的是，北方的公孫瓚騎兵日夜窺伺，南方的荀衍雖除了黑山，但其展現出的雷霆手段和強悍軍力，更讓他寢食難安，夜不能寐。
這一日，議事廳內，韓馥顫巍巍地坐在主位，看著下方神色各異的屬官。
謀士沮授麵色凝重，率先開口，聲音在空曠的大廳內回蕩：
“主公，黑山雖平，然冀州已元氣大傷，十室九空，府庫如洗。袁本初據渤海，兵精糧足，更兼四世三公之名，河北士族多傾心相附，其勢已成，如日中天。”
“公孫伯珪公孫瓚）白馬義從剽悍絕倫，屢犯我邊境，掠我人口。而我軍……將士疲敝，糧草難繼，民心浮動，恐……恐難久持啊！”
說到最後，語氣已是沉痛無比。
另一謀士審配接口，話語更為直白尖銳，如同刀子般紮向韓馥：
“主公！當斷不斷，反受其亂！為冀州百萬生靈計，不若……請袁本初入主鄴城，以其威望兵力，或可保冀州一時安寧，抵禦四方強敵！否則，覆巢之下，安有完卵？”
他目光灼灼，逼視著韓馥。
“讓……讓州於本初？”
韓馥手一抖，捧著的暖手銅爐“哐當”一聲掉在地上，炭火滾落，他卻恍若未覺。
他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，這“讓”字背後的含義，他豈能不知？
這無異於將祖輩基業、將自己這州牧的尊嚴徹底碾碎，拱手讓人！
他環視堂下，隻見大多屬官垂首不語，眼神閃爍，顯然已心生異誌，甚至有人麵露期盼之色。
城外，關於袁紹軍容鼎盛、禮賢下士的流言愈發喧囂。
一股巨大的無力感和絕望將他淹沒。他仿佛看到袁紹的鐵騎和公孫瓚的白馬即將踏破鄴城，看到自己和家眷淪為階下之囚……
“罷……罷了……”
韓馥像是被抽乾了所有力氣，頹然癱倒在寬大的座椅裡，聲音細若遊絲，帶著無儘的疲憊與苦澀，
“就……就依諸位之見吧。速……速請本初前來……”
話音未落，兩行濁淚已從他眼角滑落。
消息傳出，天下震動！
袁紹幾乎兵不血刃，便接手了雖經戰亂、但底蘊猶存，戶口百萬、帶甲十萬的偌大冀州！
其聲勢瞬間暴漲，如虎添翼，一躍成為北方強大的諸侯！
袁紹誌得意滿，率領著旌旗招展、甲胄鮮明的精銳大軍，浩浩蕩蕩開入鄴城。
他高坐於神駿的龍駒之上，顧盼自雄，接受著道路兩旁冀州士族和部分百姓複雜目光的注視。
入主州牧府後，他一麵大肆封賞拉攏以審配、沮授為首的冀州本土士族，穩定內部；一麵毫不客氣地全麵接管了韓馥殘存的軍隊、府庫錢糧。
袁紹深知自己這“巧取”的基業並非鐵板一塊，南邊的荀衍新勝之威，兵鋒正盛；北邊的公孫瓚騎兵剽悍，宿怨已深。
他立刻展現出一方雄主的決斷力，厲兵秣馬，積極布防。
“顏良、文醜！”
袁紹高坐堂上，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
“末將在！”
兩聲如同熊羆咆哮的應和響起，隻見兩員身高九尺、膀大腰圓、煞氣衝天的猛將踏步而出，正是他麾下頭號與二號猛將！
顏良麵目粗豪，眼神狂傲；文醜麵容狠戾，氣勢逼人。
二人周身隱隱有猛虎與凶豹的虛影流轉，顯然修為已至神勇境，武膽法相初成。
“命你二人各率三萬精兵，攜帶破城重弩！顏良駐守魏郡，沿河築壘，給本王死死盯住南邊的荀衍，絕不容其北進一步！文醜駐守中山國，嚴密封鎖要道，我要讓公孫瓚的白馬寸步難行！”
“謹遵主公之令！必叫敵軍有來無回！”
顏良文醜聲震屋瓦，抱拳領命，眼中戰意熊熊。
“麴義！”
“末將在！”
一員氣質精悍、眼神如鷹狼的將領出列。
“命你總督冀州防務，整訓新附之軍，尤其是原韓馥麾下的‘大戟士’，務必將其徹底掌控！”
“諾！”
麴義言簡意賅，但那股百戰餘生的銳氣卻讓人心驚。
“許攸、逢紀，全力籌措糧草，安撫地方，但有陽奉陰違者，嚴懲不貸！”
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