殘陽終於徹底沉入地平線，暮色如墨，浸染著彭城西郊屍橫遍野的戰場。
雙方大軍並未再次接戰，而是默契地後撤十裡，各自紮下連綿營寨。
無數篝火如同繁星，在黑暗中勾勒出兩條對峙的巨龍輪廓，肅殺之氣並未因夜幕降臨而消散，反而在寂靜中醞釀著更令人心悸的風暴。
荀衍軍中軍大帳內，燈火通明。
趙雲、太史慈經過緊急救治和丹藥調息，傷勢已穩定下來，但氣息依舊虛弱。
典韋、許褚如同兩尊鐵塔，守衛在荀衍左右，惡神與白虎法相雖已收斂，但那若有若無的凶威依舊讓帳內空氣凝滯。
“主公，曹操雖退，但其主力未損，猛將如雲，明日必有一場惡戰。”
荀攸麵色凝重地分析著。
郭嘉灌了一口酒，眼中卻無醉意，隻有銳利的光芒：
“曹操用兵，詭詐莫測。今日受挫，恐不會善罷甘休，需防其夜襲或另出奇兵。”
賈詡低沉地補充：“兗州乃曹操根基，其傾巢而出，後方必然空虛。若此時……”
話音未落，帳外傳來急促的腳步聲，一名“夜梟”精銳密探渾身風塵，手持一枚烙印著特殊火焰紋路的加密玉簡，疾步入帳，單膝跪地：
“報！主公，兗州急報！”
幾乎在同一時間，對麵曹軍大營，曹操也收到了一封來自後方、由心腹加急送來的羊皮密信。
荀衍接過玉簡，神識沉入，片刻後，臉上露出一絲奇異的神色，他將玉簡遞給郭嘉等人傳閱。
玉簡內情報顯示：
趁曹操主力深陷徐州，其境內原本被壓製的黃巾餘孽、地方豪強在某些不滿曹操的士族暗中支持煽動下，驟然掀起大規模叛亂！
數個郡縣易幟，糧道被斷，留守大將難以鎮壓，兗州腹地，已然烽煙四起！
曹軍後方缺乏一個能統籌全局、安撫人心的核心人物，亂象更甚！
對麵曹營，曹操看罷密信，臉色瞬間陰沉如水，握著信紙的手指因用力而發白。
他猛地將信紙拍在案上，胸口劇烈起伏，眼中閃過一絲不易察覺的焦慮。
後方不穩，根基動搖，這是為將者的大忌！
就在這時，一名荀衍軍的使者，手持一封沒有署名的素箋，來到了曹軍營前，請求麵見曹操。
片刻後，曹操看著手中那封隻有寥寥數字、筆力卻透紙背的素箋——
“月升中天，陣前一會。衍。”
他沉默良久，眼中精光閃爍，最終揮退了左右，隻對親衛隊長低聲吩咐了幾句。
子時，月華如水，清冷地灑滿飽經創傷的曠野。
在兩軍陣營正中央，一片相對平整的空地上，不知何時已擺好了一張簡陋的木案，兩壇未開封的酒置於其上。
荀衍如約而至，他依舊騎著金鱗焱蹄獸，但未著甲胄，隻一身素白文士袍，顯得風姿卓絕。
他並未帶任何護衛，甚至連典韋、許褚都勒令留在百丈之外。
幾乎在他抵達的同時，另一側，曹操也單人獨騎而來。
他同樣未披甲，身著黑色常服，腰佩倚天劍，坐騎是一匹神駿的黑鬃馬。
兩人默契地揮手，讓坐騎也停留在遠處。
月光下，兩位攪動天下風雲的雄主，再一次如此近距離地麵對麵。
沒有預想中的劍拔弩張，氣氛反而有一種詭異的平靜。
荀衍率先拿起一壇酒，拍開泥封，醇厚的酒香頓時彌漫開來。
他倒了滿滿兩碗，將其中一碗推向曹操。
曹操看了看酒，又看了看荀衍，忽然仰頭大笑，笑聲在寂靜的夜空下傳得很遠：
“哈哈哈！好！文淵果然非常人！孟德便陪你飲這一碗！”
他端起酒碗，與荀衍遙遙一碰，隨即一飲而儘。
辛辣的酒液入喉，仿佛也衝淡了些許戰場上的戾氣。
“記得當年虎牢關前，十八路諸侯會盟，孟德兄激昂陳詞，誓要誅除國賊，匡扶漢室。”
荀衍放下酒碗，目光悠遠，仿佛穿越了時空，
“那時，孟德是何等意氣風發，心懷天下。”
曹操聞言，眼神也恍惚了一瞬，隨即變得複雜，他自嘲地笑了笑：
“嗬……年少輕狂，不識天數。這亂世，豈是一腔熱血所能平定？董卓伏誅，然天下分崩，諸侯並起，誰又還記得當初的誓言？”
他又給自己倒了一碗酒，仰頭灌下，
“文淵，你我也算故人。今日陣前，不必虛言。你邀我前來，不會隻是為了追憶往昔吧？”
荀衍神色轉為肅然，目光如炬，直視曹操：
“自然不是。我隻想問孟德兄一句，徐州數十萬無辜百姓何罪？你縱兵屠城，泗水為之斷流，此舉與昔日董卓何異？難道僅僅是為了泄殺父之憤？還是說……這其中，另有更深沉的謀劃？”