風從北方吹來，帶著一種新鮮卻危險的氣味。那種氣味混合了冷鐵、焦炭和樹脂的甜味，像是空氣裡藏著燃燒過的記憶。夏堇走在最前，靴底碾過碎玻璃的聲音在空曠的街道上回蕩。她的外套被風鼓起，像一道行走的旗幟。
阮初在她身後調整終端的定位頻率，信號忽高忽低：“北區的磁場波動太強，風權活動在擴大範圍。我們必須在它完全接管之前找到主源。”
聞敘沉著地背著終端發電裝置，聲音低沉：“我們在跟一個無形的係統競速。”
“那就彆停。”夏堇頭也不回。
——
他們進入第九區以北的荒原時，風幾乎成了實體。每一陣吹過，都會帶起地上的灰燼，形成短暫的旋渦。阮初打開風權檢測儀，屏幕上的波形迅速攀升，仿佛有什麼龐然之物在地底蘇醒。
“風在回聲。”她皺眉，“有人在用它傳輸信號。”
“誰？”聞敘問。
“我不知道。但能跟風對話的，不會是普通人。”
他們順著風的方向前行，經過一座被沙掩埋的舊車站。牆壁上有模糊的標語——“北行者·未歸”。夏堇用手摸去灰塵，那幾個字在陽光下泛出淺藍的光。
“他們在往北走。”她輕聲說，“風把他們的路徑刻在牆上。”
——
夜幕降臨，氣溫急降。阮初點燃了便攜爐，光線照出他們的臉——蒼白、乾淨，卻帶著疲憊的線條。聞敘在翻修舊收音機，希望能接收到北區的頻段。孩子蜷在夏堇的外套裡，問：“北行者是什麼？”
“是選擇繼續走的人。”夏堇回答，“他們不信神，也不信係統，隻信風能帶他們走出去。”
“走出去……去哪？”
“去一個不再需要夢的地方。”
孩子若有所思地看著火焰，似乎明白，又似乎沒聽懂。
阮初輕聲說：“那樣的地方，真的存在嗎？”
夏堇看著遠處的黑暗，眼神像在審視什麼：“存在不重要。走，是必須的。”
——
深夜，風忽然停了。世界變得異常安靜，連火焰都被壓得幾乎不動。聞敘抬頭，神情微變：“聽。”
遠處傳來一陣低沉的共鳴聲，像巨大的呼吸，從地底傳上來。阮初迅速調整頻段，屏幕上跳出幾行扭曲的訊息：
“北行者……風權接管完畢……人類區域剩餘0.6……同步啟動……覺夢協議……”
聞敘的聲音冷了下來：“他們在用風……喚醒夢的殘餘。”
“喚醒？”阮初的手微顫。
“他們不是要毀夢，而是——融合。”
夏堇站起身，手握刀柄：“夢已經死過一次，還想回來？”
她抬頭望向北方，那裡的天空泛著淡藍的光，像極了夢墜入海前的反光。
“他們在重建神。”
——
第二天黎明，他們抵達北行者的信號源——一片被風磨平的平原，中央矗立著一根折斷的信號塔。塔的殘骸仍在閃光，藍色電弧在空氣裡遊走。阮初檢測到能量流，屏幕顯示——“風權核心·北區節點”。
聞敘走近，看到塔下的字跡——有人用刀在鐵皮上刻了兩行字：
“神不在北方。
但風在等你。”
夏堇伸手觸摸那行字，風從她指縫間穿過，帶起一陣短暫的顫動。那一刻，她仿佛聽到無數重疊的呼吸聲——有夢的、無夢的、真實的、虛構的。
阮初的終端發出警報：“主源啟動了！”
地麵輕微震動，信號塔的殘餘結構開始發光。風不再自然流動，而是被吸向天頂，形成一條巨大的光柱。
“它在建立新的夢權接口！”聞敘喊。
“關掉它！”阮初輸入指令，但屏幕上顯示“權限拒絕”。
夏堇冷靜地拔出刀，走向那光柱。風在她身邊亂竄，像成千上萬隻試圖阻止她的手。她舉刀斬向塔基，火光四濺。金屬斷裂的瞬間，光柱猛地崩散，風的軌跡混亂成一片白霧。
幾秒後，一切靜止。
聞敘撲過去，確認終端信號歸零。阮初緩緩抬頭：“你……把風切斷了。”
夏堇握著刀，氣息平穩：“不是切斷。隻是提醒它——風該是風，不該是神。”
——
風重新吹動，但方向不再固定。它從東到西，從南到北，像重新獲得自由的動物。聞敘望著那空蕩蕩的平原，喃喃道：“他們失敗了。”
阮初收起終端，語氣低而堅定：“不，是我們成功守住了人。”
夏堇沉默良久，淡淡道：“那就繼續走吧。風會告訴我們，還剩什麼。”
他們向北走去，風再次起。遠方的天色變得微白，像黎明前的幻覺。
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