天還沒亮，城市北環已經被晨霧包著。
空氣有股鐵味，像昨晚的風吹過金屬又折回來。
夏堇靠在電台的門框上，看著阮初在整理工具。聞敘背著頻譜儀，一臉沒睡醒的樣子。張弛手裡捧著兩杯熱水，遞過來：“這鬼天氣，喝一口，彆一上路就凍腦子。”
他們沒帶車，步行到北環。那是一段被廢棄的快速通道，早年通往外城，如今隻剩裂開的路和豎立的天線塔。塔體傾斜三度，風吹過時會發出輕微的嗡鳴，像某種巨大的呼吸。
“信號就從這裡走。”聞敘調開設備，屏幕跳出一片雜亂的波形。
“和上次一樣？”阮初問。
“不完全一樣，這次有回程信號。”
“回程？”夏堇抬眼。
“是——有個對麵，也在聽。”聞敘壓低聲音，“就像我們在說‘有人嗎’，而另一邊回了‘聽見了’。”
風刮得更緊，吹得電線晃。張弛在塔下蹲下，用鉗子固定基座的接地線：“這塔沒報廢徹底。有人在偷偷養它。”
阮初順勢打開電源箱，裡麵新換的保險絲閃著亮光。
“這已經是第二次了。”夏堇沉聲道，“有人在各處續命。不是為了信號，而是為了‘連通’。”
“也許他們想恢複夢網。”張弛說。
“夢網不會回來了。”阮初接話，“但人會試著造個‘像’的。”
聞敘靠在塔基，指尖敲著設備外殼：“從波段看，對麵不是係統。是……手動信號。頻率太不穩定。”
“那就是說，”夏堇接上，“對麵有個活人。”
沒人回答。風聲太大，像要把每一個字都撕碎。
他們沿著北環向西走。那片地勢高，能俯瞰半城的輪廓。廢墟、街市、臨時集會點，一層層疊起來，像一座半修的記憶。路旁的護欄上掛著一塊木牌，上麵刻著四個字——風信角落。
阮初認得那標記：“是孩子們的信號點。每天整點他們在這裡讀‘回信紙’。”
“今天幾點？”
“八點。”
此時七點五十。廣場上已經聚了人。十幾個孩子圍著一個舊音箱，正準備播放昨晚的廣播。夏堇和他們保持了距離，隻在風口的角落坐下。孩子們沒有認出他們，隻在各自的紙上寫下短句——有的寫“我今天夢到光”，有的寫“我看到奶奶的手”。他們不解釋，也不評價，隻念完就放到一旁的木箱裡。
播音準點響起，錄的正是昨晚那段回聲。風從北麵吹過時，聲音變得模糊。忽然，音箱劈啪幾下，換成了陌生的女聲，語速很慢，帶著不穩定的延遲：
“我……在……這裡。有人……嗎。”
孩子們四處張望，聲音已經消失。音箱重新回到正常波段。
“回程信號。”聞敘確定地說。
“從哪發來的？”張弛問。
“方向北偏西，可能在廢氣站一帶。”聞敘看著頻譜儀，“但那地方早就封了。”
“沒人去過，也許就因為沒人去，才有人去。”阮初說。
夏堇沒有急著行動。她蹲下，拿起一個孩子丟在地上的紙條。上麵寫著一句歪歪扭扭的字：“風說她聽到了。”
她想了幾秒，把紙折好，揣進兜裡：“走。去廢氣站。”
廢氣站離北環不到兩公裡。那是一片荒地，混凝土塔早已倒塌。隻有一座主樓還站著，外牆被剝得斑駁。聞敘架好信號接收器，屏幕閃出極短的一行波段——與d13的那台中繼幾乎一致。