“它們……都死了很久很久了。幾千年？幾萬年？”
“有些和太空背景一樣冷，有些裡麵還剩下一點點……一丁點很弱很弱的輻射信號，像是快要熄滅的火焰。”小灰抱著江鋒的手臂緊了緊，聲音變低。
“好多，好多不同的樣子。有的像大蟲子，有的像帶刺的球，有的像我們……”
“但都破了，碎了，不動了。”
她沉默了，也不知道是想起了什麼。
江鋒臉上的笑容漸漸斂去，他穩穩地托著小灰，站直身體。
目光掃過那片被無數殘骸點綴的塵埃環帶。
“是啊。”江鋒輕輕回應。
數萬年來，甚至更久的時間長河中。
不知有多少來自不同星域，不同文明的探險家、淘金者、亡命之徒。
和他們一樣，被無儘的財富所吸引。
駕馭著各式各樣的星艦，闖入這片名為“阿基裡斯裂隙”的宇宙墳墓。
他們或許擁有強大的護盾，或許擁有精妙的導航，或許擁有悍不畏死的勇氣。
但最終，他們都沒能實現墳頭蹦迪的願望。
狂暴的輻射，神出鬼沒的蟲洞，還有飛船自身的限製……
將他們，連同他們的夢想和野心，一同撕碎，凍結，拋棄在這裡。
阿基裡斯裂隙，征服了他們。
江鋒扛著小灰，站在空曠的機庫中央。
窗外，那麵由廢熱構築的等離子屏障，正頑強地抵擋著來自裂隙深處的死亡射線，在石村號身上投下一片相對安全的陰影。
江鋒的目光掃過那些散落在虛空中的殘骸坐標點，一絲銳利，在他眼底悄然閃過。
‘或許……那些殘骸裡，能找到一些我們還沒有的東西？’
“我們走，小灰，有事兒要做。”江鋒微微一笑。
“嗯。”小灰伸手往天空一抹，透明的裝甲和船殼再度恢複了暗沉之色。
石村號的艦橋上，安靜是這裡的主旋律。
江鋒坐在艦長椅上，小灰坐在寬大的扶手上，懷裡抱著那個大大的“江鋒”玩偶。
此時此刻，石村號的傳感器網絡，正如同一張無形的巨網，灑向虛空。
得益於輻射的減弱，石村號的遠程傳感器陣列得以進行更深層次，更長時間的持續掃描。
微弱到幾乎被背景噪聲徹底淹沒的信號碎片，如同河流裡的金砂，一點點地被淘洗出來。
“發現微弱的脈衝信號。”哈爾西說道。
主屏幕的一個角落自動放大，顯示出一段被無數次過濾、增強後的波形圖。
一段極其規律，但能量微弱到極點的電磁脈衝信號。
它不是很複雜的信息流，而是最簡單的，如同心跳般的“我在這兒”、“我是誰”。
這種信號，設計的初衷就是為了在極端惡劣的環境下工作。
它不怕丟包，也不怕數據破損，哪怕每次隻有萬分之一的碎片能被接收到，隻要持續監聽足夠長的時間，就一定能拚湊出完整的信息。
“是求救信號，或者自動定位信標。”哈爾西做出了判斷。
江鋒精神一振：“小灰，集中掃描信號源頭區域，嘗試解析數據。”
他微微頓了頓，想起了蘇蜜塔和他說過的那艘滿載“稀有文物”的船。
“這樣，尋找比較新的船、殘骸……無論是什麼，新的！”
小灰眨了眨眼睛，用力點頭。主屏幕上，代表傳感器功率的讀數開始穩步爬升。
聚變核心中，更加熾熱的等離子光芒閃耀起來，更多的質量虧損被轉化為電能。
但這還不夠，小灰知道，就憑現在的觀測功率，需要很長一段時間。
她一咬嘴唇。
“嗡……”
一陣極其細微的震感掠過整艘石村號。
艦橋窗外，那覆蓋著厚重灰色裝甲的艦體表麵，發生了肉眼可見的變化。
如同某種活著的金屬生物在舒展筋骨，石村號原本棱角分明的外殼裝甲，開始以一種奇異的流體姿態微微蠕動，繼而飛速膨脹。
構成船體和裝甲的納米單元集群在小灰的意誌下，開始重新排列組合。
裝甲的結構變化，厚度均勻地變薄，頓時如同吹起一個巨大的金屬氣球。
石村號的體積不斷擴大。
更大的物理尺度，意味著更大的有效接收麵積。
石村號的每一寸外殼，此刻都成為了指向目標區域的巨大“耳朵”和“眼睛”。
這不是依靠幾個碟形天線那麼簡單，而是將整艘巨艦本身，化作了一台物理口徑等效接近五公裡的超級寬波段望遠鏡。
觀測的精度，信號的靈敏度，瞬間躍升了數個量級。
“信號強度提升，信噪比顯著改善，解析度足夠了。”哈爾西迅速彙報。
主屏幕上。
原本模糊，充滿雪花噪點的信號源區域，如同被一塊抹布擦去塵埃，變得清晰。
一艘星艦的輪廓被清晰地勾勒出來。
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