十六個小時後。
諾曼底號，懸停在距離冰巨星雲頂20萬公裡的軌道上。
此時，它的速度被精確地維持在5.38千米每秒，剛剛好能保持軌道。
灰藍色的冰巨星占據了窗外的一片視野，緩慢地旋轉著，雲層表麵巨大的風暴渦旋清晰可見，如同一隻死掉的眼睛，凝視著渺小的諾曼底號。
在冰巨星周遭，大量的塵埃帶環繞其間。
4條，或者6條，從不同角度看去，甚至還能數到8條。
其中一條塵埃帶，其軌道高度竟然達到了25萬公裡，已經位於諾曼底號之後。
“老板，我們到了。”
嘉絲蒂坐在導航台後，抬頭看著窗外，吹了聲口哨。
“嘖嘖，從這兒看去還挺漂亮的。”
“怎麼辦，我們直接去毗濕奴72號那邊？”
江鋒坐在艦長椅上，目光深邃：“不。”
他緩緩搖頭：“先繞著它飛一圈，用我們的所有傳感器，給冥河之淚，和它的哀嚎之環，拍個全身照。最高精度，所有頻段。”
“數據打個包，全部發回石村號，勞拉不是想要找一個庇護所嗎？給她數據，讓她去找。”
“哈爾西，你來分析數據，我要知道這片混亂裡到底藏了多少寶貝。”
“遵命。”哈爾西在控製台上敬了個禮。
嘉絲蒂也精神一振，如果真能找到某種天然的庇護所，對於石村號來說是好事，對於之後的采礦任務也是一件大好事。
還有……她想著，對勞拉來說，應該也是一件好事吧。
“全頻段掃描啟動，主動雷達波束功率最大化。”
“引力探測器，磁力計，多光譜成像陣列均已經達到最大功率。”
“繞行軌道設定中，高度維持在20萬公裡，速度恒定。”
哈爾西陸續彙報，諾曼底號不時調整艦艏或者艦尾的姿態，確保將傳感器陣列指向正確的方向。無論是接收波束還是投射波束，都用得到。
諾曼底號環繞冰巨星，開始進行精密的測繪。
隨著飛船移動，窗外那灰藍色的球體緩緩旋轉，而環繞著它的“哀嚎之環”，也被徹底地揭開了麵紗，將最混亂、最殘酷、也最富饒的真容，展現在他們麵前。
混亂！遠超想象的混亂！
從石村號遙遠的軌道上看去，“哀嚎之環”或許隻是一條模糊的光帶。
但置身近處，它展現出的景象足以讓最冷靜的探險家頭皮發麻。
這裡根本不是什麼秩序井然的環帶，而是無數條塵埃流、碎石帶、小行星殘骸區、以及高密度金屬碎片雲相互交織形成的。
本質上，這就是一個不斷發生車禍的碰碰車場。
隻是，在這裡沒有氣墊和橡膠保護，每一塊碎片，速度可以輕易超過幾公裡每秒。
命中，就等於死亡。
大大小小的天體殘骸如同被投入攪拌機的碎石，在引力和碰撞的作用下，形成難以計數的、不斷變化的小環、渦流、甚至是臨時性的“小行星簇”。
塵埃帶層層疊疊，互相穿透，根本無法清晰地分辨出所謂的“第幾層”。
“我的天……這簡直……比我想象中更糟……”
嘉絲蒂看著掃描成像圖上那密密麻麻，高速運動的紅點，忍不住倒吸一口涼氣。
在這種環境裡航行，無異於在布滿暗礁和漩渦的風暴之海中駕駛獨木舟。
然而，在這片混亂的死亡之海中，也蘊藏著最豐厚的回報。
哈爾西的聲音平靜地報告著：“坐標……冥河之淚赤道平麵外17度，距離高層大氣公裡。探測到異常高放射性塵埃富集區。”
“光譜特征顯示，主要成分為二氧化鈾，以及多種鈾酸鹽礦物。”
“富集區覆蓋範圍直徑約1200公裡，平均厚度80公裡。”
“初步分析顯示，二氧化鈾和鈾酸鹽豐度略低於0.0076。”
“這兩種化合物中，估算其鈾元素占比平均值為78。”
“初步估算可回收濃縮鈾資源量……超過60萬億噸。”
“遠超地球已知鈾元素資源總量。”
艦橋裡響起一片壓抑的驚呼，60萬億噸鈾元素，這足以支撐一個使用裂變能源的大型殖民地運行數百年。
“等等。”嘉絲蒂瞪大眼睛：“我記得一噸鈾精礦的價值約合7千多齊裡克羽毛幣。”
“是的，準確來說，截止資料庫更新時間，是7796齊裡克羽毛幣每噸。”
哈爾西麵帶笑容地回答，正好對上了嘉絲蒂熱切無比的目光，她幾乎要尖叫起來。
“如果按照這一數字計算，那該坐標的總價值約為46.776億億齊裡克羽毛幣。”
“約合1657個能量幣。”
哈爾西話音未落，整個艦橋就被一陣尖叫充斥。
“啊啊啊！！！”嘉絲蒂瘋狂地撓頭，一臉迫切渴求的表情。
“多少？”江鋒眨了眨眼睛，難以置信。
既然能夠以能量幣為單位，就代表已經是國家級的財富了，不，文明級的財富。
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“有一件事需要注意。”哈爾西張口就開始潑涼水。
“以目前石村號的運力來說，需要往返120萬次才能將其開采完畢，假設每一次都比這次更順，任務周期就按照90天計算，開采該坐標需要2.9萬年。”
江鋒揉了揉眉角，不說話了。嘉絲蒂也不鬨騰了，一臉頹廢地癱坐在椅子上。
“坐標……哀嚎之環外層碎片雲，編號t774區域。”哈爾西繼續播報。
“探測到高密度金屬天體。形態不規則。直徑612米。主要成分：鐵92.5，鎳5.8，銥1.2……銥元素富集度異常！”
“初步估算銥金屬儲量……約350萬噸。”
“銥？350萬噸？”
嘉絲蒂的聲音再次拔高，幾乎破音，眼睛更是瞬間變成了金元寶的形狀。
“老板！發了！這次真的發了！這玩意比鉑金還貴啊！”
銥，作為最耐腐蝕、最穩定的金屬之一，在高科技領域有著不可替代的地位。