巴納德恒星係統，距離巴納德星34天文單位。
石村號，艦橋一角，艦長辦公室。
拇指大小的哈爾西，在江鋒寬大的辦公桌上踱步。
每一步踩下，都留下轉瞬即逝的微光漣漪。
辦公室的舷窗外，是永恒的深空，遙遠的巴納德星此刻隻是一個光點。
江鋒坐在寬大的座椅裡，一股無形的焦躁，無聲無息地壓在他胸口。
他在等哈爾西連上最近的超光速通訊浮標。
太久了。
沒有通訊，沒有新消息，就好像是被困在了阿基裡斯裂隙一樣。
每一秒，他都在壓抑著內心的疑問。
太陽係怎麼了？
鋒雨科技怎麼了？
林小雨怎麼了？
爸媽怎麼了？
這些問題，在這趟漫長的航程裡，從沒有得到過回答。
“連上了，先生！”
哈爾西猛地停下腳步，裙擺旋轉，雀躍無比。
“超光速通訊浮標認證完畢，超光速論壇鏈路暢通！”
“黃昏號響應，信號延遲4.2秒，完美！”
她小手叉腰，揚起精致的小臉，像完成了一件了不起的偉業。
“還有，我留在夫人身邊的分支意識也上線了，信號穩定！”
江鋒喉結滾動了一下，那壓在胸口的巨石似乎鬆動了一角。
“怎麼樣了？”
他開口，發現自己的聲音比預想的要沙啞得多。
哈爾西歪了歪頭，幾秒後才道：“夫人的生物體征數據一切正常，非常平穩。”
“腦波監測顯示，她正處於深度睡眠。需要我現在喚醒她嗎？分支意識可以……”
“不！”
江鋒脫口而出。
他深深吸了口氣：“彆吵她。讓她睡。”
他重複著，語氣緩和了下來。
“先做情報彙總。把該知道的，都告訴我。”
江鋒頓了頓，補充道：“所有細節。”
“明白！”哈爾西用力點頭。
她的小手在空中一劃，一道柔和的光幕在江鋒麵前展開。
“星際重大事件。”
光幕中央，一個巨大的三維星圖瞬間點亮。
畫麵聚焦在獵戶座懸臂深處，一個被標記為猩紅色的區域。
“法莎提吸收者。”哈爾西嚴肅起來：“它們的帝國核心腹地，代號‘波爾比’的星區首府星球，在標準時間57天前，遭遇了人類聯邦的奇襲。”
江鋒的瞳孔驟然收縮，身體下意識地繃緊。
法莎提吸收者，這個以吞噬有機智慧生命為存在根基的“死靈”文明。
其核心腹地？被奇襲？
這消息，無異於是全人類的煙花。
光幕上，影像資料開始播放，顯然是經過哈爾西精煉處理後的關鍵片段。
畫麵的視角有著明顯的拚湊痕跡，清晰度也各不相同，顯然來自多個信息源。
但在顯示出來的時候，被哈爾西實時補充，渲染成為了一個統一的宏觀視角。
首先映入視野的，是一艘船。
一艘巨艦。
它突兀地撕裂了波爾比星係邊緣的超光速航道入口。
龐大的身軀，在一陣比超新星還亮的刺目閃光中，滑入常態空間。
它看起來沒有開護盾，艦體表麵也沒有複雜猙獰的結構。
它的形態簡潔到令人發指。
那是一根巨大到難以想象的，表麵呈現出啞光金屬灰色的圓柱體。