卡拉克森聯邦最高統帥部，戰略決策大廳。
大廳中央流淌著象征聯邦疆域的全息星圖。
其中“灰燼星域”區域閃爍著刺目的、代表激烈交戰的紅色。
氣氛凝重得如同暴風雨前的深海。
最高統帥部首席，阿瑞斯元帥。
一位麵容剛毅、眼神銳利如鷹隼、
同樣擁有精靈特征但氣質更顯鐵血的元帥。
此刻，他正看著中央全息投影上殖民管理局發來的緊急報告。
他的臉上沒有任何表情。
但放在扶手上微微收緊的手指，暴露了他內心的不平靜。
其他幾位身著不同顏色製服的最高統帥部成員，臉色也都極其難看。
殖民管理局發來的緊急報告如同投入死水潭的石塊。
激起了軒然大波。
“恥辱！奇恥大辱！”
一位肩章上綴滿星辰的鷹派老將領雷蒙德·銀葉拍案而起，臉色鐵青。
覆蓋著銀色鱗片的戰甲手掌因憤怒而微微顫抖。
“一支完整的調查艦隊，五千艘‘審判者級’！
竟然被一個名不見經傳的邊緣勢力俘虜了？
凱恩·星痕應該被送上軍事法庭，不，應該被直接處決！
連帶著托倫那個廢物一起！”
“處決？處決能解決問題嗎？能挽回聯邦的顏麵嗎？”
另一位相對冷靜的鴿派將領奧薩·星痕沉聲道。
他撫摸著光滑的下頜。
深藍色的眼眸中閃爍著精明的算計。
“現在的問題是，我們該怎麼辦？
灰燼星域的戰事正處於關鍵階段。
蟲群的攻勢一波猛過一波。
我們哪裡還有多餘的兵力去so3那個鳥不拉屎的地方？”
“難道就這麼算了？”
雷蒙德怒目而視。
“任由那群猴子扣押我們的艦隊和指揮官？
聯邦的威嚴掃地，以後還怎麼震懾其他附屬星區？
那些牆頭草會怎麼看我們？”
“當然不能算了！”
智慧長老艾蘭·觀星者，一位氣質沉穩、目光深邃的精靈老者緩緩開口。
他的聲音不大，卻瞬間壓過了爭論。
他抬手在全息星圖上一點，將so3星係和灰燼星域的位置同時高亮。
“但此刻，需要的是力量和智慧。
我們現在缺乏前者，更要善用後者。”
他調出殖民管理局附上的戰場情報摘要
特彆是“十五萬艘”、“第十二邊境守望軍團”、
“融合聚能武器”、“高效協同”等關鍵詞。
“諸位請看。”艾蘭指著數據。
“這個‘星輝議會’展現出的實力，絕非等閒。
雖然單艦遠不如‘審判者級’。
但其數量龐大，戰術體係成熟，意誌頑強。
在對方主場，以逸待勞的情況下，凱恩的失敗……
並非完全不可理解，儘管他的無能是主因。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一位高層。
“現在的問題是：
第一，他們到底還有多少這樣的‘邊境守望軍團’？
第二，為了一個偏遠、資源貧瘠的so3星係。
我們是否值得投入一場可能曠日持久、
甚至需要抽調灰燼星域兵力的全麵戰爭？
第三，凱恩和一千多艘戰艦、十數萬名官兵的生命，
是否值得我們去冒這個險？”
大廳內陷入短暫的沉默。
卡倫蟲群的威脅，才是目前懸在聯邦頭上的達摩克利斯之劍。