時間在深空中以恒定的速度流逝。
一個多月，三十六天，對於擁有漫長壽命的星際文明或許短暫。
但對於遠征的星輝議會艦隊而言。
每一秒都在高速跨越著光年的距離。
灰燼星域邊緣1.5光年處，一個直徑約五光年的恒星係外圍。
空間如同被投入巨石的湖麵，劇烈扭曲、波動。
下一刻，由兩百多萬艘星艦組成的鋼鐵洪流撕開空間幕布，驟然現身！
冰冷的艦體遮蔽了遠方恒星的光芒，將這片死寂的虛空瞬間填滿。
龐大的艦隊並未直接衝向那片代表戰場的刺目紅光區域。
而是靜靜地懸浮在這個星係的外圍星空上。
星係內部。
十幾顆行星反射著黯淡的光，小行星帶如同散落的碎石項鏈。
“抵達預定坐標：‘哨兵星係’。”
星海平靜的聲音在南天號旗艦艦橋內響起，同時標出星圖位置。
蘇振國站在艦橋中央，雙手背在身後，腰杆挺得筆直。
他銳利的目光掃過主屏幕上的星係掃描圖，嘴角扯出一絲冷硬的弧度。
“哨兵？哼，位置不錯。聯邦沒開發的爛攤子，正好便宜我們了。”
他深知這個星係的戰略價值。
雖非富礦，但基礎資源也遠勝太陽係，
更是深入蟲巢腹地的前進基地絕佳跳板。
“偵察艦隊，立刻前出！”
蘇振國沒有半分猶豫，洪亮的聲音斬斷艦橋的寂靜。
“目標：星係外圍0.5光年半徑空域。
重點監測灰燼星域方向能量波動及異常空間曲率！
發現任何非識彆目標，一級戰備！”
命令下達，數千艘洞察者iii型偵察星艦如同離巢的蜂群。
引擎亮起幽藍光芒，瞬間脫離艦隊陣列，悄無聲息地沒入深空。
“防禦組！”
蘇振國目光轉向另一組待命的艦隊指揮官。
“星係邊緣，1號至7號預設坐標，
鋪設‘蜂刺’太空機雷矩陣！
密度按最高預案執行！
星係內，各重力井關鍵點、星係邊緣，
部署自動防禦炮台和曲率乾擾節點！我要這裡固若金湯！”
龐大的艦隊立刻分流出數支編隊。
攜帶著如同金屬蜂巢般的布雷艦和工程艦，
撲向星係外圍和內圈的戰略要點。
冰冷的金屬造物開始在虛空中構築起無形的死亡陷阱。
與此同時，蘇瑤的身影出現在另一艘創生之環級工業母艦的指揮台上。
她的眼神專注而高效，手指在全息星圖上快速劃過。
“所有創生之環，按星海標記的最佳坐標點，依次展開！
展開後，優先激活護盾和基礎防禦陣列！”
她的指令清晰傳達到每一艘龐大的環形工業母艦。
如同沉睡的鋼鐵巨獸蘇醒。
一萬艘創生之環級工業母艦開始緩緩移動。
駛向星係內資源相對集中、位置互為犄角的預設坐標點。
巨大的環形結構在深空中層層展開，
內部模塊化工廠平台的燈光逐一亮起，
如同點亮了一座座微型的鋼鐵城市。
“采礦艦隊，全功率啟動！”
蘇瑤緊接著下令。
“目標：星係內所有已標記的高密度礦帶！
特彆是小行星帶核心區！我需要原料，源源不斷的原料！”
數萬艘鯤鵬級巨型采礦艦發出低沉的轟鳴，如同饑餓的巨鯨。
撲向那些富含金屬和晶體的隕石與小行星。
巨大的機械爪和能量切割光刃開始瘋狂地啃噬著各種天體，
將寶貴的資源吞入腹中。
蘇瑤的目光最後鎖定在小行星帶那些體積在100至500公裡不等的隕石天體上。
“運輸艦隊聽令。”