乞丐緩緩坐下，目光深沉，語氣低沉地說道：“今日我與向無咎交手，他施展了振刀。”
屋內氣氛陡然一緊。
乞丐當即將今日發生的種種大致闡述。
算卦先生眼神微微一凝，夥夫也不再嬉笑，平民更是猛地抬頭，神色凝重。
“振刀？你確定？”算卦先生撚著胡須，緩緩開口。
乞丐點頭，眼中閃過一抹異色：“我親眼所見。他的境界不俗，振刀出神入化，若非親手交鋒，我也不會信。他的天資……恐怖至極。”
寂靜。
屋內幾人麵麵相覷，空氣仿佛凝固。
突然，平民猛地一拍桌子，臉上湧起難以掩飾的狂喜：“一定是那位大人愛才之心起，才留在烏山鎮，想要招攬向無咎！”
算卦先生皺眉沉思，似在回憶什麼，半晌才緩緩道：“如此看來，向無咎的突然崛起，絕非偶然。短短時間，他的實力突飛猛進，行事風格大變，定是那位大人在幕後指點。”
“不錯，一定是這樣！”夥夫連連點頭，眼裡透著幾分激動。
“至於什麼‘看上了向無咎’……荒唐！絕無可能！”
平民臉色一沉，冷哼道：“那位大人身份何等尊貴，怎會……怎會對烏山鎮一個小小捕頭動情？”
幾人對視，心頭思緒翻湧。
他們此行的目的，就是尋找那位大人，如今得知她竟留在烏山鎮，並暗中指點向無咎，頓時心思各異。
屋外夜色沉沉，冷風襲來，卷起屋簷的塵土。
而屋內，火光搖曳，幾人的眼神閃爍。
……
次日晨曦微熹，烏山鎮衙門外的街巷尚未完全蘇醒，空氣中彌漫著昨夜殘存的濕潤涼意。
向無咎緩步走向衙門，步伐比往常沉穩了幾分，眉宇間隱隱透著疲憊。
他昨夜徹夜未眠，心中始終懸著那名神秘高手，生怕對方夜間折返。
慶雲瑤也被他悄然安排到彆處，免得自己不在時，她遭人暗算。
然而，當他走近衙門時，眼前的景象卻讓他眉頭微皺。
大門外，空蕩無一人。
往日裡，總有捕快三三兩兩在門前巡邏或閒聊，可今日卻格外寂靜。
向無咎目光微冷，緩緩推開衙門，踏入其中。
內堂。
一眾捕快站得筆直，神色僵硬，目光皆下意識避開向無咎，顯然氣氛極為壓抑。
最上首，四名身著官服之人靜立。
那一身官服裁剪得體，玄色布料上繡著雲紋暗紋，腰間懸掛的銅牌與銀牌在微光下反射出冷冽的光澤。
腰牌之上，赫然刻著一個字——
“巡。”
巡撫司！
向無咎目光微微一凝，落在那四人身上。
銅牌三人，銀牌一人。
而其中一人，向無咎再熟悉不過。
乞丐！
昨夜還衣衫襤褸、佝僂作態的乞丐，如今卻一身整潔官服，眉宇間透著幾分肅然之氣。
他掃了眼四人，心中瞬間明了他們身份。
巡撫司！
那這樣看來，昨夜對他出手，分明是為了試探，就是不知道這試探是為何？
“向爺……”
一旁，李浩然低聲提醒，語氣中透著幾分緊張：“巡撫司的大人們來了，巡視之餘，還要挑選人進入巡撫司預備營。”
向無咎眸色一沉。
他明白了。
昨夜那一戰……
是一場考核！