第二日，晨光微露。
汝城巡撫司大院內，一行十人已經整裝待發。
三位偏將蘇南、陳虎、王青，六位金牌巡撫，再加上向無咎，人人騎馬，神色凝重。
偏將們身著銀甲，腰佩長劍，一臉嚴肅。
金牌巡撫們裝束簡單，卻也氣息沉穩，一看便知是久經沙場的老手。
向無咎掃視眾人一眼，微微點頭。
“出發。”
一聲令下，十騎出城，朝著南部山林方向疾馳而去。
城門外，李福站在道路一旁，神色複雜地望著遠去的身影，輕輕歎了口氣，搖了搖頭，轉身離去。
山路蜿蜒，崎嶇難行。
一路向南，漸漸遠離人煙，進入大山深處。
參天古木遮天蔽日，陽光透過茂密的樹冠，在地麵上灑下斑駁的光影。
空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴獸吼，打破這山林間的寂靜。
向無咎騎在最前方，雙眼微眯，仔細觀察著周圍的環境。
“此山名為什麼？”他突然開口問道。
蘇南策馬上前，回答道：“此山名為蒼嶺，山脈綿延數百裡，是巫蠱寨勢力範圍的邊緣地帶。”
“越往裡走，山越深，道越險。”
向無咎點了點頭，不再言語。
一整天的行程，他們穿過了三座大山，渡過了兩條溪流，卻始終沒有見到一戶人家，一個行人。
直到第二日正午時分，他們翻過一座山坳，才在遠處的山坡上看到炊煙嫋嫋。
“前方有村寨。”陳虎指著遠處道。
向無咎望去，隻見山坡上散落著數十間木屋，錯落有致地分布在山腰處。
木屋周圍是成片的梯田，綠油油的秧苗在陽光下閃爍著生命的光芒。
幾個男女正在田間勞作，身著特色服飾。
男的上身赤裸，下著短褲，女的則穿著色彩鮮豔的短衣長裙，頭上紮著各色頭巾。
“那是錦苗人，巫蠱寨的一支。”王青低聲解釋道，“他們世代居住在這大山中，很少與外界往來。”
一行人緩緩駛近村寨，村民們注意到了他們的到來。
隻見那些勞作的男女瞬間停下手中的活計，站直了身子，警惕地望著向無咎一行人。
他們的眼神冰冷，麵無表情，既不靠近，也不言語，就那麼冷冷地注視著。
“不必理會。”向無咎淡淡道，“繼續前進。”
眾人點頭，繞過這個村寨，繼續向山深處進發。
山路越發崎嶇，樹木更加茂密，空氣中多了一絲潮濕的氣息。
下午時分，他們又路過了兩個類似的村寨。村民的反應如出一轍，冷漠、警惕、疏遠。
“這些村寨就是巫蠱寨的各個分支嗎？”向無咎問道。
蘇南搖了搖頭，“這些隻是普通的山寨，真正的巫蠱寨分支要再往裡走。這山裡沒有什麼大城鎮，都是一個個的寨子，類似村莊。”
他指著前方的一座青黛色的山峰，“前方有一處宗門，實際上是巫蠱寨的一處分支，稱作力部。”
“力部？”向無咎眉頭微挑，示意蘇南繼續。