“多少人？”
“就一個！是個年輕的女官！”
女官？
向無咎和秦柳絮對視一眼。朝廷派女官來，這確實有些奇怪。
“請她進來吧。”
不一會兒，一個身穿官服的年輕女子走進院子。
她容貌秀麗，氣質端莊，舉手投足間帶著朝廷官員特有的威嚴。
但在看到向無咎時，那雙眼睛裡卻閃過一絲複雜的情緒。
“民女參見...參見向公子。”
她的話說得有些磕磕絆絆，似乎不太確定該如何稱呼。
“姑娘客氣了。”向無咎抱拳還禮，“請問你是？”
“民女林...不，下官林婉兒，奉女帝陛下之命，前來拜訪向公子。”
林婉兒？
這個名字聽起來有些耳熟，但向無咎一時想不起在哪裡聽過。
“不知女帝有何吩咐？”
林婉兒從懷中取出一卷聖旨：“陛下有旨意傳達。”
聖旨？
向無咎心中警惕起來。東方不敗找他，還用得著下聖旨？
“請宣讀。”
林婉兒展開聖旨，清聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：前朝皇帝向無咎，雖已退位，但功德昭著，深受朝野敬重。今江南地區匪患嚴重，民不聊生。特冊封向無咎為江南巡撫，前往治理。欽此！”
江南巡撫？
向無咎愣住了。
東方不敗這是什麼意思？讓他重新當官？
“向公子，陛下說了，”林婉兒收起聖旨，“這次的匪患不同尋常，普通官員根本無法應對。隻有您這樣的高手，才能徹底解決問題。”
“什麼樣的匪患？”秦柳絮在一旁問道。
“據傳...那些匪徒個個身懷絕技，而且行事詭異。已經有好幾個縣令被他們殺害了。”
林婉兒臉色凝重：
“陛下懷疑，這些匪徒背後可能有武林高手在操控。”
又是武林高手...
向無咎心中一沉。
血月教剛被滅，又來了新的麻煩？
“陛下還說，”林婉兒繼續道，“如果向公子願意出山，朝廷可以提供一切支持。包括精銳兵馬和充足銀兩。”
向無咎沉默了。
說不動心是假的。江南地區民風淳樸，如果真的被匪患所害，那些無辜百姓該多痛苦？
但是...
他看了看身邊的秦柳絮。
他們好不容易過上安靜日子，真要再次離開嗎？
“夫君，”秦柳絮似乎看出了他的猶豫，輕聲道，“你心裡怎麼想的？”
向無咎深吸一口氣：“我想去看看。”
他轉向林婉兒：“不過我需要時間考慮。明日再給答複如何？”
“當然可以。”林婉兒點頭，“下官就在附近客棧住下，等候您的回音。”
送走林婉兒後，院子裡陷入沉寂。
秦柳絮坐在石桌旁，用手指輕撫著桌麵的紋路。
“在想什麼？”向無咎坐到她身邊。
“在想這張桌子。”秦柳絮抬起頭，眼中帶著淡淡憂傷，“還記得我們第一次在這裡喝茶的情景嗎？”
當然記得。
那是他們新婚後的第三天。兩人坐在這張石桌旁，品著清茶，看著滿院桃花。
那時候覺得時光靜好，以為可以這樣過一輩子。
“夫君，”秦柳絮握住他的手，“如果你想去，我不會攔你。”
“但是你心裡不情願，對嗎？”
秦柳絮沉默片刻，點了點頭：“說不情願是假的。好不容易過上平靜日子，誰願意再去冒險？”
“但是...”她的聲音變得堅定，“我更不願意看到你憋屈。”
“什麼意思？”
“夫君，你以為我看不出來嗎？”秦柳絮苦笑道，“這三年來，表麵上你很滿足，但眼中總是少了些什麼。”
“少了什麼？”
“少了...熱血。”
秦柳絮看著他的眼睛：
“你的本性不是安於現狀的人。你需要挑戰，需要有意義的事情去做。雖然和我在一起很幸福，但這種幸福...是不是有些太平淡了？”
向無咎心中一震。
他沒想到，秦柳絮竟然看得如此透徹。
確實，這三年的隱居生活雖然美好，但有時候夜深人靜時，他也會想念那種為正義而戰的激動感。
想念那種戰勝強敵後的成就感。
想念那種保護無辜時的使命感。
“娘子...”
“不用解釋。”秦柳絮打斷他，“我懂的。”
她站起身，抱住他的頭：
“夫君，去吧。去做你想做的事情。”
“我會一直在這裡等你回來。”
向無咎心中湧起強烈的感動。
這個女人，總是能在關鍵時刻給他最大的支持和理解。
“不，”他緊緊抱住她，“這次我們一起去。”
“真的？”秦柳絮眼中閃過驚喜。
“真的。夫妻同心，其利斷金。血月教都能對付，區區匪患算什麼？”
向無咎眼中重新燃起鬥誌：
“而且，也是時候讓江湖見識一下，向無咎夫婦的厲害了！”
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第287章江南煙雨
五日後。
向無咎和秦柳絮收拾行裝，準備啟程前往江南。
阿福站在院門口，老淚縱橫：“公子夫人，這次又要去多久啊？”
“放心，不會太久的。”向無咎拍拍老人肩膀，“家裡就拜托你了。”
“桃花要好好照料，我們回來還要賞花呢。”秦柳絮也安慰道。
“小老兒一定看好家！”阿福用力點頭。
馬車緩緩駛出桃花穀。
向無咎掀開車簾，回望那熟悉的院落。桃花依然盛開，春風徐來，花瓣飛舞。
這一去，不知何時才能再見這美景。
“夫君，舍不得？”秦柳絮在一旁柔聲問道。
“有點。”向無咎收回目光，“不過...”
他握住她的手：
“隻要你在身邊，哪裡都是家。”
馬車一路南行。
三日後，終於到達江南地界。
江南不愧是魚米之鄉，沿途景色秀麗，小橋流水，白牆黛瓦。但讓人奇怪的是，本該繁華的城鎮卻顯得蕭條冷清。
街上行人稀少，商鋪大多關門歇業。
偶爾能看到幾個行人，也是行色匆匆，神情惶恐。
“這就是匪患的影響？”秦柳絮皺眉道。
“應該是。”向無咎掀開車簾觀察外麵，“看來情況比想象中嚴重。”
馬車在一家客棧前停下。
店小二見有客人到來，連忙迎上前。但當他看清向無咎夫婦的裝束時，臉色卻變得古怪起來。
“二位客官，是要住店嗎？”
“正是。”向無咎點頭，“準備兩間上房。”
“這...”店小二為難道，“客官，不是小的不想做生意，實在是...實在是這地方不太平啊！”
“怎麼個不太平法？”
店小二左右看了看，壓低聲音：“最近出現了一夥強盜，專門劫殺外地客商。已經死了好幾撥人了！”
“二位看起來就是外地來的，小的勸你們還是早點離開吧！”
向無咎和秦柳絮交換了一個眼神。
看來這些強盜確實有些門道，連當地人都如此忌憚。
“無妨，我們自有分寸。”向無咎從懷中掏出幾錠銀子，“房錢照給，你隻管安排住宿。”
店小二看到銀子，眼睛一亮，但還是有些猶豫。
就在這時，街角突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
幾匹快馬疾馳而來，馬上的人個個蒙麵，手持兵器。
“不好！強盜來了！”店小二臉色大變，轉身就要逃跑。
但那些蒙麵人動作更快，幾個縱躍就包圍了客棧。
“都不許動！”
為首的蒙麵人聲音粗獷：
“老規矩，交出所有財物，否則殺無赦！”
向無咎眉頭微皺。
這些強盜確實身手不凡，而且殺氣很重，顯然不是普通的山賊。
“諸位，”他上前一步，“在下向無咎，初來江南，身上銀兩不多...”
“向無咎？”
為首的蒙麵人突然一愣，隨即獰笑道：
“原來是大名鼎鼎的前朝皇帝！哈哈，今天真是撞大運了！”
“兄弟們，抓住他，咱們就發財了！”
聽到這話，向無咎心中一動。
這些強盜竟然認識自己？而且聽起來，似乎早有預謀？
“夫君小心！”秦柳絮察覺到不對勁，“這可能是個陷阱！”
話音剛落，那些蒙麵人同時出手！
他們的武功確實不俗，招式狠辣，配合默契。
向無咎不敢大意，拔劍迎敵：
“破天九式——第一式！”
“斬！”
金色劍光閃過，幾個蒙麵人的兵器瞬間被斬斷！
“什麼？！”
為首的蒙麵人大驚：
“怎麼可能這麼強？”
但向無咎並沒有趁勝追擊，而是沉聲問道：
“你們到底是什麼人？為什麼要針對我？”
“嘿嘿，想知道？”
蒙麵人獰笑道：
“那就跟我們走一趟吧！”
他們竟然不再攻擊，而是迅速撤退！
“想跑？”
向無咎正要追趕，卻被秦柳絮拉住：
“夫君，不要追！這明顯是想引我們上鉤！”
向無咎停下腳步，看著那些蒙麵人消失的方向。
確實，對方的行為很奇怪。
如果真是為了劫財，為什麼看到自己武功高強就撤退？
而且，他們似乎對自己的身份了如指掌...
“看來這次的敵人，比想象中複雜。”
向無咎收劍入鞘，眼中閃過思索之色。
無論如何，既然來了，就要把事情查個水落石出！
客棧二樓，燭火搖曳。
向無咎坐在窗邊，目光穿透木窗縫隙，掃視著街道。月光潑灑在青石板上，冷幽幽的。
秦柳絮在一旁整理行囊，布料摩擦發出細微沙沙聲。
“夫君，還在想那些強盜？”
她的聲音輕柔，帶著絲絲擔憂。
向無咎點頭，拇指輕撫劍柄：“他們的反應太奇怪了。”
明明有機會一擁而上，卻突然撤退。仿佛......仿佛就是專程來試探他的實力。
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“或許，”秦柳絮走到他身後，雙手輕撫他的肩膀，“我們應該主動出擊。”
“主動出擊？”
“既然他們想引我們上鉤，那就如他們所願。”
秦柳絮眼中閃過一抹狡黠：“反正暗處變明處，總比被動挨打強。”
向無咎沉思片刻，緩緩點頭。
娘子說得對。與其等著敵人下一步行動，不如主動出擊。
夜深人靜時分。
向無咎獨自離開客棧，足尖輕點屋簷，身形如鬼魅般穿梭在江南小鎮的夜色中。
瓦片微微顫動，他落在一處高樓頂端。
俯瞰而下，整個鎮子籠罩在朦朧月色裡。幾盞昏黃燈火零星點綴，如螢火蟲般微弱。