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冊封大典結束後,向無咎正準備離開,卻被一個太監攔住了。
“護國公請留步,皇上有請。”
“現在?”
“是的,皇上在偏殿等您。”
向無咎隻能跟著太監去偏殿。
皇帝已經換下龍袍,穿著便服坐在那裡喝茶。
“坐吧。”
皇帝指了指對麵的椅子:“剛才那些繁文縟節,想必你也覺得累。”
“確實有些。”
向無咎老實承認:“臣更習慣簡單一些。”
“朕知道你不喜歡這些虛禮。”
皇帝放下茶杯:“但有些事還是要走形式的。”
“朕找你來,是想問問,剛才齊王和你說了什麼?”
“就是客套幾句,邀請臣去王府做客。”
“你答應了?”
“客套話而已。”
向無咎看著皇帝的表情:“皇上是不是有什麼顧慮?”
皇帝沉默了一會兒才開口:“齊王這個人...野心很大。”
“朕雖然信任他,但也要防著點。”
“他最近在朝中拉攏人心,很是活躍。”
向無咎明白了皇帝的意思。
“皇上放心,臣對朝堂爭鬥沒興趣。”
“朕知道,你是個純粹的人。”
皇帝點頭:“但有時候,你不找麻煩,麻煩也會找你。”
“齊王這次主動示好,肯定有所圖謀。”
“那皇上的意思是?”
“小心應對,能避則避。”
皇帝語重心長地說:“你現在身份特殊,一舉一動都會被人關注。”
“臣明白了。”
向無咎起身告辭:“那臣就不在京城久留了。”
“嗯,回去吧。”
皇帝揮揮手:“有事朕會派人聯係你。”
出了皇宮,向無咎直接回客棧收拾行李。
皇帝的話讓他更加確定,京城這趟渾水不能趟太深。
“先生,我們這就走?”
雲飛揚看他急著收拾,有些意外。
“對,現在就走。”
向無咎動作很快:“你們也收拾一下,馬上出發。”
“是。”
手下人立刻行動起來。
但就在他們準備離開客棧時,門口來了一群人。
為首的是個管家模樣的中年人,後麵跟著十幾個仆從。
“請問哪位是向護國公?”
“我是。”
“太好了。”
管家滿臉笑容:“小人是齊王府的管家,奉王爺之命來請您赴宴。”
“今天?”
“對,王爺已經準備好了酒菜,就等您了。”
向無咎皺眉,這個齊王還真是積極。
“不好意思,我有急事要回家。”
“護國公,王爺說了,您如果不去,他就親自來請。”
管家的語氣雖然客氣,但話裡有話。
周圍的仆從也不是善茬,個個身強力壯,腰間鼓鼓的,明顯藏著武器。
這是軟硬兼施啊。
“那好吧。”
向無咎權衡了一下,決定去看看:“不過我不能久留。”
“當然,當然。王爺就是想和您交個朋友。”
一行人浩浩蕩蕩地向齊王府而去。
雲飛揚他們想要跟著,被管家攔住了。
“幾位在客棧等候就行,我們王爺隻請護國公一人。”
“這...”
雲飛揚看向向無咎。
“你們在客棧等我。”
向無咎朝他使了個眼色:“我很快就回來。”
齊王府確實氣派,光是門口的石獅子就比彆家大一圈。
進了府門,亭台樓閣,假山流水,處處顯示著主人的財力。
“護國公,王爺在花廳等您。”
花廳裡,齊王已經等候多時。
桌上擺滿了山珍海味,還有幾壺好酒。
“向兄來了!”
齊王起身相迎,熱情得像見到多年老友:“快請坐,快請坐。”
“王爺太客氣了。”
向無咎在主位旁邊坐下:“這麼豐盛的酒席,實在是...”
“哪裡豐盛?都是家常便飯。”
齊王親自給他倒酒:“向兄不嫌棄就好。”
“來,我敬你一杯。”
向無咎接過酒杯,兩人一飲而儘。
“好酒!”
“這是西域進貢的葡萄酒,向兄喜歡就多喝點。”
齊王又給他倒滿:“說起來,我們還是第一次正式見麵。”
“但你的大名,我早就如雷貫耳了。”
“王爺過獎了。”
“哪裡過獎?”
齊王放下酒杯:“血神教之亂,草原入侵,哪一次不是你力挽狂瀾?”
“說你是當世第一人,一點都不誇張。”
向無咎隻是微笑,沒有接話。
這種恭維他聽得太多了,早就免疫了。
“向兄,我有個不情之請。”
齊王忽然話鋒一轉:“不知道你願不願意幫我個忙?”
來了。
向無咎心中警惕,麵上不動聲色:“王爺請說。”
“是這樣的,我最近想組建一支護衛隊。”
齊王說道:“希望能請向兄指點一下武功。”
“王爺府上高手雲集,哪裡用得著我指點?”
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“哪有什麼高手?都是些粗人。”
齊王擺擺手:“哪能和向兄相提並論?”
“王爺太抬舉我了。”
向無咎想了想:“不過指點武功倒是可以,隻是我明天就要回家了。”
“回家?”
齊王眼中閃過一絲不悅:“這麼急?”
“家中妻兒想念,實在不敢久留。”
“理解,理解。”
齊王很快恢複笑容:“那改天有機會再說。”
“不過向兄,我還有個想法,不知道合不合適。”
“王爺請講。”
“你看,我們都是年輕人,又都有一番抱負。”
齊王端起酒杯:“不如結為兄弟,以後互相照應?”
結拜?
向無咎心中暗笑,這個齊王還真是急功近利。
“王爺,我這人比較隨性,不太適合...”
“向兄彆急著拒絕。”
齊王打斷他:“我知道你看不上那些俗人,但我不一樣。”
“我是真心想和你交朋友的。”
“王爺的好意我心領了。”
向無咎委婉拒絕:“隻是我確實不喜歡這些形式。”
“如果王爺不嫌棄,我們就這樣普通朋友相交吧。”
齊王臉色有些難看,但很快又笑了。
“也好,普通朋友也不錯。”
“來,我們再喝一杯。”
接下來的時間,齊王不再提結拜的事,轉而談些江湖趣事。
向無咎敷衍應對,心裡想著怎麼脫身。
這個齊王表麵熱情,實際上城府很深。
而且從他的話裡能聽出來,對現在的朝堂格局很不滿。
這種人最危險,一不小心就會被拖下水。
“向兄,我再敬你一杯。”
齊王又倒了酒:“希望我們的友誼天長地久。”
向無咎正要接酒杯,忽然聽到外麵傳來急促的腳步聲。
“王爺!王爺!”
一個仆人慌慌張張地跑進來:“出事了!”
“什麼事?慌慌張張的!”
齊王很不高興:“沒看到我在招待客人嗎?”
“是...是護國公的那些手下。”
仆人戰戰兢兢地說:“他們在外麵鬨事,說要見護國公。”
“什麼?”
向無咎皺眉,雲飛揚他們怎麼會來?
不對,是不是出什麼事了?
“王爺,我去看看。”
“彆急,彆急。”
齊王按住他:“估計是個誤會,我讓人去處理。”
“不行,我必須親自去看。”
向無咎起身就走,齊王隻能跟上。
到了府門口,向無咎看到雲飛揚正和齊王府的護衛對峙。
“雲飛揚,怎麼回事?”
“先生!”
雲飛揚看到他,鬆了口氣:“我們接到消息,說有人要對您不利。”
“所以趕緊過來接您。”
“什麼消息?”
“客棧的夥計聽到有人在議論,說今晚要在齊王府動手。”
雲飛揚壓低聲音:“我們不敢大意,就來了。”
向無咎看了看齊王,後者臉色有些尷尬。
“向兄,這肯定是誤會。”
齊王解釋道:“我府上怎麼可能對你不利?”
“當然,當然是誤會。”
向無咎笑了笑:“不過既然我的手下擔心,我還是先回去吧。”
“今天的酒宴很愉快,謝謝王爺款待。”
“向兄慢走。”
齊王強忍怒火,送他們到門口:“有空常來。”
離開齊王府,向無咎立刻詢問詳情。
“那個夥計具體說了什麼?”
“他說聽到有人議論,今晚齊王要請您過府。”
雲飛揚回憶著:“然後有人說,護國公這次恐怕回不去了。”
“還有人笑著說,齊王的手段向來很高明。”
“聽起來確實不太對勁。”
向無咎點頭:“你們做得對。”
“先生,我們現在就離開京城?”
“對,連夜趕路。”
向無咎不想在京城多待一刻:“這裡的水太深了。”
一行人快速收拾行李,連夜出城。
直到走出二十裡外,向無咎才鬆了口氣。
“先生,那個齊王真的會對您不利嗎?”
雲飛揚好奇地問。
“不好說。”
向無咎想了想:“但肯定沒安好心。”
“他那麼積極地拉攏我,肯定有所圖謀。”
“如果我不配合,說不定真會用些陰招。”
“那我們走得對。”
“嗯,遠離這些是非,專心過自己的日子。”
一行人連夜趕路,天亮時已經走了五十多裡。
找了個小鎮休息用餐,向無咎才有空寫信給家裡。
信中他詳細說了京城的事,特彆是齊王府的遭遇。
“這封信要快馬送回去。”
他交代送信的人:“讓家裡人小心一些,可能會有麻煩找上門。”
“是。”
信使策馬而去,向無咎繼續趕路。
他現在隻想快點回到桃花穀,其他什麼都不重要。
京城的那些權力鬥爭,離他越遠越好。
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