風沙如刀，割得人臉生疼。
斷碑穀外的荒原上，三名黑袍殺手步步逼近，靈力鼓蕩間碎石騰空，宛如暴雨將至前的悶雷滾動。
柳媚咬緊牙關，手中鐵棍橫於胸前，指節因用力而發白。
她雖隻是外門弟子，但那一身掃塵練就的筋骨卻不容小覷。
此刻她眼神死死盯著前方，喉嚨乾澀，卻仍低聲喝道：“陳凡，彆犯傻！他們可是衝我們來的殺手！”
周大錘沒說話，隻是把那柄沉甸甸的鋤頭更深地插進土裡，仿佛那是他唯一的倚仗。
純陽之氣自丹田升騰，在經脈中緩緩流轉，《耕心訣》護體篇自行運轉，蒸騰出一層薄霧般的熱氣，竟在風沙中撐開一方微弱的氣障。
可陳凡沒有動。
他蹲下身，動作從容得近乎詭異，像是這場對峙不過是一場尋常的農事商議。
他掀開隨身攜帶的食盒，鍋蓋一開，熱浪衝天，凝成一朵淡金色的薄霧蓮台，隨風擴散。
那香氣並不濃烈，卻奇異地穿透了風沙與殺意——米粒泛著溫潤金光，顆顆飽滿晶瑩，竟是以“九轉凝香法”精心烹製而成，輔以安魂符之力，專為寧神定魄而設。
係統提示在他識海中浮現：
「施食對象含敵意單位，是否啟動【善念感化】判定？」
柳媚瞳孔一縮，幾乎要喊出聲來。
周大錘也愣住了，握著鋤頭的手微微一顫。
可陳凡隻是輕笑了一聲，低聲道：“選a。”
話音落下的刹那，香氣如無形之手，悄然滲入三名黑袍人的呼吸之間。
第一名黑袍人腳步一頓，喉結劇烈滾動了一下，竟不由自主咽了口唾沫。
他猛地抬手捂住口鼻，怒吼：“休要迷惑我的心誌！”可那聲音裡已帶上一絲顫抖，眼中血絲竟隱隱退散了一瞬。
第二名黑袍人卻怔住了。
他低頭看著手中染血的彎刀，喃喃道：“這味兒……像極了娘親做的飯。”記憶如潮水般湧來——灶火劈啪，粗陶碗裡盛著糙米，屋外是南荒特有的紅壤坡地，母親在田埂上彎腰插秧的身影，被夕陽拉得很長很長……
他的手開始發抖，血刃垂下寸許。
第三名黑袍人猛然察覺同伴異樣，厲聲喝道：“你們瘋了？這是幻術！”可他自己吸了一口香氣後，呼吸也不由緩了下來，眼神深處掠過一抹遲疑。
就是此刻！
陳凡站起身，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：“諸位也是南荒出身吧？這米種自‘赤壤坡’，是我讓周大錘沿途試種的第一批。每一粒都浸過晨露、曬過午陽、聽過了耕者的心跳。吃飽了，才有力氣想——你們真願為一個從不露麵的教主賣命？”
風忽然小了些。
柳媚眼睛一亮，立刻會意。
她迅速展開隨身布卷，赫然是一幅手繪《南荒風物圖》，筆觸雖拙，卻細致入微。
她指向其中一處山穀，聲音清亮：“看這裡！‘淚泉村’！三年前被魔教征糧燒毀，全村男女老少無一生還。可你們當中，有誰親眼見過教主下令？還是隻是聽上頭一句‘不服者死’，便提刀屠戮同鄉？”
那句“同鄉”二字，如針紮進人心。
三名黑袍人齊齊一震，彼此對視，眼中殺意動搖，取而代之的是混亂與掙紮。
周大錘趁機從懷中掏出一把稻穗，金黃飽滿，散發著淡淡的靈韻。
他憨厚一笑，聲音卻堅定：“俺爹說，土裡長出的才是命根子。你們若肯放下刀，我教你們種靈稻，畝產三十斤，夠活命！比當個被人操控的傀儡強百倍！”
沒有人動。
也沒有人再舉刀。
風沙漸息，唯有那鍋靈米飯的香氣仍在彌漫，像一條看不見的線，牽連起久遠的記憶與殘存的人性。
陳凡靜靜地看著他們，心中卻不敢有絲毫鬆懈。
他知道，這種動搖極為脆弱，稍有外力便會崩塌。
真正的敵人，從來不是眼前這三個被操控的執事，而是藏在暗處、以“斬運”之術扭曲他人命運的幕後黑手。
就在這一刻，地麵忽然傳來細微震動。
裂紋自斷碑之下蔓延而出，呈蛛網狀四散開去，一道暗紅色的符印正從地底緩緩浮現，邊緣扭曲如蛇，透出令人作嘔的血腥氣息——那是“斬運局”的核心陣眼，一旦激活，方圓十裡內所有生靈的命運都將被強行割裂，淪為祭品。
陳凡眸光驟冷，識海中係統警報尚未響起，他卻已本能地做出了反應。
他指尖一挑，從鍋中彈出一粒沾著功德之力的飯粒，精準無比地落入那即將成型的符印中心。
口中低誦，字字如鐘：
“一粥一飯……”就在此時，地麵裂紋如蛇遊走，蛛網般蔓延開來，那暗紅符印自地底緩緩升起，邊緣扭曲蠕動，仿佛有生命般吞吐著腥氣。
空氣驟然凝滯，連風沙都像是被無形之力凍結在半空。