地窖深處的鐵門轟然閉合，最後一縷微光被吞噬，黑暗如潮水般湧來。
但片刻後，一盞青銅燈在偏殿角落幽幽亮起，燈火搖曳，映出斑駁牆上的古老符文。
那燈芯並非凡物，而是以千年安魂木為骨、浸染三滴淨心露點燃，名為“安神燈”，能鎮躁動之魂，撫執念之痛。
陳凡蹲在蒲團前，指尖輕搭柳媚腕間血印。
那印記仍在搏動，像一頭蟄伏的毒蛇，隨時準備反噬主人。
他眉心微蹙，悄然催動體內功德之力——金光自掌心流轉，順著經絡緩緩滲入少女脈門。
每一分推進，都伴隨著低沉的嘶鳴，仿佛有無形邪靈在抗拒淨化。
柳媚眉頭緊鎖，唇色由青轉白，終於不再抽搐。
夜琉璃靠在石龕邊緣，手臂上那道曾紫黑如墨的魔紋，此刻正一絲絲褪去顏色，露出原本蒼白卻潔淨的肌膚。
她低頭看著自己的手，像是第一次真正認識它。
燭火在她眸中跳動，映出幾分迷茫與疲憊。
“你說我能活下來……是不是因為還有用？”
聲音很輕，幾乎被藥罐裡咕嘟聲吞沒。
但她問得認真，目光直直落在陳凡身上。
陳凡正用掃帚柄攪動爐上小罐，聞言抬眼，嘴角微揚：“你覺得呢？我要真想利用你，剛才就該讓你去碰那口棺材。”
他知道她說的是什麼。
地窖中央那具封印百年的漆黑石棺，傳聞中藏有怨煞本源，觸之者立時癲狂，神魂俱裂。
而劉長老正是被引向那裡，成了喚醒古怨的祭品。
夜琉璃沉默良久，終於垂下視線。
她當然明白。
若陳凡存心害她，大可借混亂之際將她推入絕境。
可他沒有。
反而在她幾近崩潰時，遞來一碗溫熱的粥。
陳凡端起旁邊瓷碗，遞到她手中。
碗裡是乳白色的糊狀物，飄著淡淡清香。
“養魂粥。”他說，“靈米熬底，龍須草提氣，再加了一點點……我的‘本錢’。”
她怔住：“你的功德？”
“嗯。”他點頭，“一般人吃一口能精神三天，修士喝一碗，心魔退散。你嘛，正好補補虧空。”
夜琉璃望著那碗粥，熱氣氤氳，模糊了她的視線。
她忽然覺得喉嚨發緊。
從小到大，她所經曆的隻有爭奪、殺戮、背叛。
有人怕她，有人恨她，也有人想控製她。
但從沒有人，給她喂過一碗熱粥。
她遲疑片刻，接過碗，小口啜飲。
溫潤入喉，一股暖意自胃中升起，緩緩流向四肢百骸。
連盤踞識海的陰寒之意，竟也淡了幾分。
許久，她輕聲道：“從小到大，沒人給我吃過這種東西。”
陳凡笑了笑，坐到她對麵，拿起一把破舊蒲扇給藥罐扇火：“那你以後多吃點。我還可以給你做辣子雞丁、紅燒魚、韭菜盒子……哦對，你要是不怕破戒，還能喝二鍋頭。”
夜琉璃愣住，隨即嘴角微微揚起，似要笑出來，卻又強行忍住。
那表情生澀得像個從未學會笑的孩子。
“你真是個怪人。”她低聲說，“彆人都怕我，避之不及。你卻讓我……做飯？”
“怎麼？”陳凡攤手，“魔女就不能吃飯了？再說，殺人太多會胃疼，傷肝又傷脾，我建議你轉型。”
他說得一本正經，夜琉璃竟一時不知如何反駁。
隻見他從懷裡掏出一本泛黃的手抄冊子，封麵寫著《青雲宗膳堂秘傳·改良版》，邊角還畫了個歪歪扭扭的辣椒圖案。
他翻到一頁，指著其中一道菜名：“你看，這是我昨天寫的‘爆炒魔芋絲’，加了辟邪香料，既能祛濕又能防心魔入侵，已經有外門弟子靠這個突破瓶頸了——張師兄親測有效。”
夜琉璃盯著那頁字跡，忽覺心中某處輕輕顫了一下。
不是感動，也不是信任，而是一種更為陌生的情緒——像是長久行於寒夜的人，突然看見遠處有一盞燈，不耀眼，也不熾熱，卻讓人忍不住想走近幾步。
她低頭看著空碗，指尖摩挲著碗沿，聲音輕得幾乎聽不見：“如果……我真的不當魔女了，還能做什麼？”
陳凡停下扇火的動作，認真看向她：“你想做什麼，就能做什麼。”
“可我什麼都不懂。”她苦笑，“我沒學過廚藝，不會種藥，甚至連普通人家的日子都沒見過。”
“那正好。”他眨眨眼，“我可以教。第一課：如何把雞蛋煎成不焦不生的圓餅。學費是一句真心話。”
她抬頭看他，眼神複雜。
就在這時，一陣極輕微的震顫自地底傳來，像是某種龐然巨物在沉睡中翻身。
安神燈火焰猛地一縮，隨即恢複穩定。