那把舊掃帚像是被一隻無形的手握著，笨拙卻固執地將台階上的灰塵掃開一條小徑，最終停在陳凡的腳邊，仿佛完成了某種使命。
這詭異的一幕並未讓陳凡驚詫，他隻是瞥了一眼門內，那道名為“渡厄”的影子正悄無聲息地縮回他腳下，比先前凝實了半分。
心口的滯澀感依舊如影隨形，仿佛每一次心跳都要費儘全身力氣才能推動。
他低頭凝視，那道本該與他動作完全同步的影子，此刻卻像一灘獨立的墨跡，靜靜匍匐，不再模仿他的姿勢。
腦海中，那片熟悉的係統光幕已然灰敗，所有功能儘數鎖定，唯有一行細微的熒光小字在無聲閃爍：核心意識穩定中……願力回流需“人間煙火”滋養。
陳凡的嘴角牽起一抹苦澀的弧度，自嘲地低語：“原來想要活下去，得先學會生火做飯？”他掙紮著想要起身，懷中那株一直溫養著心脈的淨業蓮，忽然顫動了一下，花瓣上凝結的露珠散發出柔和的微光。
也就在這一瞬，不遠處草堆上昏迷的夜琉璃發出一聲壓抑的低哼，秀眉緊蹙，光潔的額角竟滲出幾顆細密的血珠，顯然是傷勢在進一步惡化。
不能再等了。
晨霧尚未散儘，雲溪鎮的街道上已經有了行人。
陳凡抱著夜琉璃，步履虛浮地敲開了一家藥鋪的門。
藥鋪的孫掌櫃睡眼惺忪地打著算盤，聽完陳凡的請求，隻是抬起眼皮懶懶一瞥，當看到他懷中少女雖然衣衫破舊，但那張臉蛋卻精致得不像凡人時，
“靈露？”孫掌櫃發出一聲嗤笑，仿佛聽到了天大的笑話，“那是給仙長們準備的東西，一滴就要十兩紋銀。看你這模樣，是想拿命來換嗎？滾滾滾，彆在這兒擋了我的財路，窮鬼也配用靈藥？”
冷言冷語如冰錐刺骨，陳凡抱著夜琉璃默默轉身，心頭愈發沉重。
歸途的路蜿蜒在荒坡上，他看到不遠處，一個佝僂的身影正牽著一頭老黃牛在田裡艱難地耕作，是鎮上的老陶頭。
牛很瘦，人更老，犁出的田壟歪歪扭扭。
忽然，老黃牛停下腳步，任憑老陶頭如何抽打，都隻是焦躁地刨著蹄子，不肯再向前一步。
陳凡走近一看，隻見牛蹄前方，犁開的土地竟呈現出一種不祥的深黑色，仿佛被什麼東西汙染過。
而那半畝已經長出些許穀穗的田地，穀穗竟以肉眼可見的速度變得枯黃、萎靡。
“邪門了，真是邪門了！”老陶頭急得滿頭大汗，“這地好端端的，怎麼就……”
陳凡將夜琉璃輕輕放下，蹲下身，撚起一撮黑土在指尖細細感受。
那土冰冷、死寂，帶著一股令人心悸的腐朽氣息。
幾乎是同時，他腦海中那行閃爍的小字微微一跳，一行新的提示悄然浮現：「檢測到地脈怨氣殘留，源自百年前戰亂屍坑，生機斷絕。」
屍坑……人間煙火……陳凡心中一動，一個大膽的念頭湧上心頭。
他小心翼翼地從懷中淨業蓮的葉尖上，引下一滴晶瑩剔透的露珠，屈指一彈，那滴露珠悄無聲息地沒入黑土之中。
刹那間，奇跡發生了。
以露珠落點為中心，那深黑色的土壤仿佛被注入了無窮的生命力，迅速褪去死氣，恢複了正常的顏色。
一縷肉眼可見的青氣嫋嫋升起，緊接著，一株比之前所有穀穗都更加茁壯的青色嫩芽，猛地破殼而出，在晨風中舒展著翠綠的葉片。
老陶頭看得目瞪口呆，手裡的鞭子“啪嗒”一聲掉在地上。
他揉了揉眼睛，又狠狠掐了自己一把，確認不是幻覺後，看向陳凡的眼神瞬間充滿了敬畏與狂熱，嘴唇哆嗦著，撲通一聲就跪了下來：“您……您是山神爺派來點化莊稼的神仙嗎？”
當夜幕降臨，雲溪鎮的街角亮起了一簇微弱的火光。
陳凡拆了破廟的門板當成臨時的灶台，架起一口從老陶頭家借來的破鐵鍋。
他將老陶頭感激之下送來的半袋劣質靈米仔細淘淨，遵循著某種來自傳承記憶的古法，三沸三沉，瀝去米中的雜氣。
隨後，加入從山中采來的野薑去寒，石耳增益，最後撒入一小撮清心藤磨成的粉末，以文火慢煨。
很快，一股難以言喻的奇香從鍋中彌漫開來。
那香味醇厚、溫暖，不似任何山珍海味，卻像是母親的呼喚，故鄉的炊煙，能輕易勾起人內心最深處的眷戀。
當鍋蓋揭開，金黃油亮的米飯粒粒分明，熱氣氤氳，仿佛每一粒米都在發光。
陳凡將第一碗“九轉靈飯”小心翼翼地盛好，端到夜琉璃麵前。
少女已能勉強坐起，眼中依舊帶著警惕與戾氣，本能地想要拒絕。
可那股暖香鑽入鼻尖，她乾澀的喉頭不受控製地滾動了一下。
最終，她還是接過了碗，遲疑地吃了一口。