殘雲如燼，垂落天穹。
陳凡跪在焦土之上，金身裂痕縱橫，仿佛一尊即將崩塌的神像。
萬劫金身流轉著淡金色的微光，那光芒並不熾烈，卻帶著一種奇異的溫潤，像是從億萬人心底升起的燭火，在無邊黑暗中倔強燃燒。
可他的呼吸，已微弱得幾乎聽不見。
每一次心跳都像在碾碎枯骨，每一次吸氣都似吞下刀鋒。
他能清晰感知到——壽元正在飛速流逝。
每承接一道災劫，便消耗一分生命本源，而剛才那九萬九千道滅魂雷，早已將他推至絕境。
【宿主生命值剩餘0.3，建議立即脫離戰場。】
係統的提示冰冷而機械，如同死神敲下的倒計時。
他咧嘴一笑，嘴角撕裂，滲出焦黑血絲。
“脫離？”聲音嘶啞如砂石摩擦，“我還沒把雷……還回去呢。”
話音未落，大地震顫。
一道銀影自遠處山林狂奔而來，四蹄踏火，周身銀鱗染血，每一步都在地麵留下灼熱的爪印。
是小灰——那隻曾被他從藥渣堆裡撿回、隻會傻笑蹭飯的小獸，此刻通體傷痕累累，口中死死咬著一枚幽紫色的雷核。
那雷核僅拳頭大小，卻散發著令天地失色的威壓，表麵遊走著無數扭曲符文，仿佛封印著一場未曾降世的浩劫。
“劫源之心……”陳凡瞳孔微縮。
那是雷池最深處的核心，暴穹的力量源泉，也是唯一能逆轉天罰軌跡的鑰匙。
但誰都知道，靠近它者必遭反噬，形神俱滅。
可小灰去了。
而且活著回來了。
銀影撲至陳凡身前，猛地張口，雷核脫齒而出，轟然炸裂！
狂暴的能量如怒潮衝天，直灌陳凡胸口。
那一瞬，五臟六腑如遭雷擊，經脈寸斷，骨骼發出不堪重負的哀鳴。
若非萬劫金身尚存一線靈性自發護主，這一擊足以將他徹底撕碎。
但小灰沒有停。
它仰天長嘯，聲震九霄，體內血脈轟然沸騰。
原本瘦小的身軀猛然膨脹，麒麟真形顯現——龍首、鹿角、牛尾、馬蹄，通體覆蓋著晶瑩如月華般的鱗甲，每一片都映照出星河流轉之象。
“你教我做人……”它的聲音不再稚嫩，而是帶著遠古洪荒的厚重，“這次，換我護你。”
話音落下，它以頭撞地！
一聲巨響，天地震蕩。
全身鱗片儘數崩裂，化作漫天流光，凝聚成一片半透明的護心甲，緩緩貼附於陳凡胸前。
每一寸甲麵都銘刻著細密符紋，那是它畢生願力所凝，隻為守住那一縷尚未熄滅的心火。
陳凡怔住。
他想伸手去摸它的頭，卻發現手指已無法動彈。
“傻孩子……”他低語，眼眶焦黑，卻有熱流淌下，“我不是說過……彆學我說話嗎？”
就在此刻，蒼穹驟變。
烏雲翻湧，竟褪去紫黑，化作純粹的漆黑，仿佛連光都被吞噬。
九道前所未有的雷霆自天外垂落，不是劈向陳凡，而是分彆鎖定遠方九處方位——夜琉璃所在的蓮台、墨蟬兒斷弦之地、白鶴靈童揮帚的舊院、雷嬤嬤守了一輩子的藥園門檻……
還有小芽埋骨的山坡。
暴穹立於虛空，雙目燃雷，獰笑如魔：“螻蟻也敢竊雷？今日我以‘終焉雷詔’重定因果——你不救之人，皆因你而死！我要讓你親眼看著，那些你拚死守護的螻蟻，一個接一個，在你麵前化為飛灰！”
陳凡雙目赤紅，怒意焚心。
他想動，可身體已近乎瓦解；他想吼，喉嚨卻被血沫堵死。
他知道，自己無法同時擋下這九道專為誅心而設的雷霆。
那一刻，絕望第一次真正爬上心頭。
不是為自己將死，而是為那些曾因他一句話、一個舉動而改變命運的人們。
他們不該再受牽連。
他們已經……付出了太多。
就在第九道雷霆即將落下之際，虛空忽然泛起漣漪。
一道模糊的身影緩緩浮現，袈裟殘破，眉目不清，唯有一雙眼睛，平靜如深海古井，照見輪回百態。
慈航古佛殘影。
它不言不動，隻輕輕開口，聲如洪鐘，卻又溫柔如風：
“舍身喂鷹，非為成佛……”
頓了頓，目光落在陳凡身上。
“隻為那一口未冷的呼吸。”