風雪停了，昆侖絕頂陷入一種詭異的死寂。
不是安寧，而是吞噬聲音的虛無。
第三道劫雷——“誌之焚”，悄然降臨。
它不似雷霆轟鳴，也不如烈焰灼燒，而是一片無聲蔓延的黑暗潮汐，自宇宙深處緩緩壓來。
所過之處，人心中的信念如同沙漏傾覆，無聲流失。
那些曾因陳凡之善而燃起的微光，此刻竟被一點點抽離，熄滅得悄無聲息。
斷階之上，跪階翁殘存的最後一縷魂影正漸漸透明。
他曾以血淚鑄晶、指骨指天，如今卻低頭看著自己即將消散的手掌，喃喃出聲：“或許……我真的上不去。”
這句話輕若塵埃，卻像一記重錘砸在天地之間。
小石頭猛地抬頭，雙目赤紅。
他撲上前去，重重拍擊地麵，雙手飛快比劃——
“不行！不能放棄！”
“你還指著天路！你說要替後人開道！”
可他的手語再激烈，也喚不回那即將潰散的意誌。
風裡沒有回應，人群裡也沒有目光投來。
所有人都低著頭，眼神空洞，仿佛內心最深處那份“我也可以變好”的念頭，正在被無形之手徹底抹除。
紫微子的聲音再度響起，從星河儘頭飄落，冰冷如霜：“看到了嗎？陳凡。你點燃的火，不過是讓彆人多燒一次自己。勇氣換不來階梯，犧牲換不來公平。放棄吧，這不是執念，是愚蠢。”
虛空微微扭曲，他的虛影立於星軌之上，袖袍翻卷，眼中無悲無喜，唯有規則的冷光流轉。
就在這萬籟俱寂、信念崩塌之際，崖邊一處陰影中，一團微弱的火苗仍在跳動。
是小灰。
曾經靈動如風的靈鳥，如今蜷縮在岩縫邊緣，羽翼焦黑如炭，佛火隻剩一絲殘焰，在胸腔內苟延殘喘。
它曾隨陳凡掃落葉、撿碎紙、聽他念誦殘卷上的善行錄；也曾在他被人譏笑時撲翅擋雨，在他跌倒時用喙輕輕拱起他的手臂。
它不懂什麼大道，也不知何為天機。
但它記得，那個人第一次摸著它的頭，笑著說：“你也可以……為自己活一次。”
那一刻，它第一次覺得，活著不隻是為了報恩。
而現在，那人跪坐在廢墟之中，功德清零，氣息衰微，連抬眼的力氣都幾乎耗儘。
可它不能倒。
小灰緩緩抬起頭，望向那斷裂的第七階天路，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的嗚咽。
然後，它用儘最後一絲力氣，將胸前那簇即將熄滅的佛火——那是夜琉璃以命相托的願火，是陳凡一路行善所凝的純粹之光——猛然吞入心核！
刹那間，劇痛貫穿全身。
骨骼劈啪作響，像是要炸裂開來；羽毛一片片脫落，露出皮下猩紅跳動的血肉。
它的四肢開始拉長，蹄爪破膚而出，泛起赤銅般的金屬光澤。
脊背隆起，鱗甲自血肉中生長，層層疊疊，如火焰凝成的鎧甲。
頭顱脹裂，一根螺旋狀的獨角衝天而起，燃燒著金色的焰紋。
不再是鳥，不再是獸。
它是傳說中早已絕跡的上古瑞相——火麟！
雖未成完全覺醒，但那一身逆命而生的威壓，已令天地色變。
它四蹄踏地，低首嘶鳴，背上不知何時多了一麵破舊不堪的幡旗——布麵殘缺，邊緣焦灼，正是當年藏經閣門前那麵無人問津的引路幡。
風吹不動它，雪壓不垮它，多少年來隻是默默懸掛，如今卻被火麟以心血浸染，牢牢綁定於脊背之上。
小石頭怔怔望著這一幕，淚水滑過臉頰。
他踉蹌起身，一步一步爬上最高的岩石，麵對山下萬千沉默百姓，雙手緩緩打出一串清晰的手語：
“師父教我寫字，不是為了讓人記住他。”
“是為了讓我們……記住自己還能做好人。”
他指向火麟，那正仰首望天的身影，宛如一座即將爆發的火山。
“它燒了翅膀，不是為了飛得多高。”
“是為了告訴後來者——”