解決掉焚天穀的麻煩，林楓並未在原地過多停留。他如同一個經驗豐富的獵手，在危機四伏的秘境戰場中繼續潛行，朝著令牌隱隱指引的核心區域方向前進。
越往深處，環境越發惡劣。火煞之氣濃鬱得幾乎化為實質，如同紅色的薄霧彌漫在空氣中，不僅侵蝕護體靈光，更不斷衝擊著修士的神魂。地麵溫度高得嚇人，尋常精鐵落地恐怕都會瞬間熔化。岩漿河流變得更加寬闊洶湧，其中甚至隱約可見一些龐大的黑影遊弋。
沿途遭遇的火獸也愈發強大。築基五六層的熔岩巨猿，成群結隊、噴吐著毒火的飛焰蝙蝠，甚至有一次，林楓遠遠看到一頭體型如同小山、背部長滿燃燒晶刺的巨龜，其散發出的氣息赫然達到了築基九層！他謹慎地繞行，並未與之衝突。
修士之間的戰鬥也變得更加頻繁和慘烈。為了爭奪一處可能孕育寶物的地火之眼，或是某條相對安全的路徑，往往爆發數十人規模的大混戰，神通光芒閃耀，轟鳴聲不絕於耳，鮮血與殘肢不斷拋飛，很快又被高溫蒸發或熔化。
林楓憑借著強大的神識和精妙的身法，總能提前避開大部分衝突，或是如同幽靈般從戰場的邊緣穿過，不沾染絲毫麻煩。偶爾有一些不開眼的家夥試圖攔截，也都被他以雷霆手段迅速解決，屍骨無存。
數日後，他抵達了一片奇異的區域。
這裡不再是無儘的焦土與岩漿，而是出現了一片巨大的、由某種暗紅色水晶構成的叢林。這些水晶高的有數十丈，矮的也有數人高，通體晶瑩剔透，內部仿佛有液態的火焰在緩緩流動，散發出迷離的光暈和恐怖的高溫。它們形態各異，有的如利劍直刺血色天空，有的如巨傘層層疊疊，構成了一個光怪陸離、卻又充滿致命危險的奇異世界。
赤晶林。
根據天機閣的情報，這片赤晶林是天焱秘境中一處著名的險地，也是通往核心區域的必經之路之一。林中不僅溫度極高，能輕易熔化靈器，更生活著一種名為“晶火蠍”的群居火獸，毒性猛烈，速度奇快，極其難纏。而且，水晶叢林本身結構不穩定，時常會發生大規模的晶爆，威力堪比金丹修士一擊。
然而，高風險往往伴隨著高回報。這些赤晶本身便是極好的火係煉器材料，而在赤晶林深處，據說可能孕育著一種更為珍貴的寶物——火髓晶乳，乃是地心火髓曆經萬年凝聚而成，一滴便蘊含海量精純火係本源，對火係修士乃是無上至寶，甚至能助其突破瓶頸。
林楓站在赤晶林邊緣，能感覺到懷中秘境令牌傳來的指引感，明確指向叢林深處。他略一沉吟，便決定進入。火髓晶乳對他而言同樣有用，可以汲取其中的火係本源，壯大混沌真元。
他運轉混沌真元，在體表形成一層更加凝實的灰色護罩，邁步踏入了這片瑰麗而致命的水晶叢林。
一入林中，溫度驟然再次提升了一個檔次，空氣中彌漫的火煞之氣也帶著一種尖銳的侵蝕性，不斷衝擊著他的護體真元，發出細微的“滋滋”聲。腳下是堅硬而光滑的晶石地麵，折射著周圍迷離的光線，讓人眼花繚亂。
林楓將神識高度集中，小心翼翼地前行。他的腳步輕盈，幾乎沒有發出任何聲音，身形在水晶巨柱的陰影間快速穿梭。
行進了約莫一炷香的時間，並未遇到晶火蠍，這讓他稍稍鬆了口氣。但就在他繞過一株如同巨型蘑菇般的赤晶時，前方突然傳來一陣激烈的打鬥聲和能量波動！
林楓身形一頓，悄無聲息地隱匿在一塊巨大的赤晶之後，凝目望去。
隻見在前方一片相對開闊的晶石空地上，兩方人馬正在激烈交戰！
一方，正是他之前見過的，皇都趙家的公子趙晟及其護衛。此刻，趙晟依舊是一副從容模樣，搖著折扇，站在戰圈之外，他身旁那名謀士老者正手持一個羅盤狀的法器，不斷打出一道道靈光，乾擾對手。而他的四名築基後期護衛，則結成一個戰陣，正在圍攻另一人。
而被圍攻的那人，讓林楓眼中閃過一絲訝異。
竟然是冷凝霜！
此刻的冷凝霜，情況頗為不妙。她周身籠罩在一層厚厚的玄冰護罩之中，但在這極致的火係環境下，玄冰護罩不斷被高溫和火煞之氣侵蝕，發出“嗤嗤”的聲響，光芒明顯黯淡。她手持一柄冰晶長劍，劍法依舊淩厲，道道寒氣試圖凍結對手，卻被那四名配合默契的護衛以渾厚的真元和火係法術強行化解、擊碎。
她的臉色比之前更加蒼白，嘴角甚至溢出了一絲鮮血，顯然在環境與敵人的雙重壓力下，已然受了內傷。
“冷凝霜，何必負隅頑抗？”趙晟搖著扇子，好整以暇地說道，“將那株‘冰焰草’交出來，本公子可以考慮饒你一命。在這天焱秘境，你玄冰功法寸步難行，拿著那冰火雙屬性的靈草也是浪費，不如成全本公子。”
原來是為了爭奪一株靈草。林楓目光掃過戰場邊緣，果然在一處水晶縫隙中，看到一株約莫尺許高、葉片一半冰藍一半赤紅的奇異小草，正散發著淡淡的冰火雙屬性波動。
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“妄想！”冷凝霜咬牙，冰藍色的眼眸中滿是倔強與冰冷。這冰焰草蘊含一絲冰火相濟的法則，正是她修複道心、尋求突破的關鍵之物，絕不可能交出。
“冥頑不靈！那就彆怪本公子辣手摧花了！變陣，四象火牢！”趙晟眼神一冷，下令道。
那四名護衛聞言，身形急速變換，真元爆發，四道赤紅色的火柱從他們身上衝天而起，瞬間在空中交織，化作一個巨大的火焰牢籠，將冷凝霜連同她周圍的空間徹底封鎖！牢籠之內，火焰熊熊，溫度急劇攀升，不斷壓縮著她的玄冰護罩！
冷凝霜悶哼一聲，護罩劇烈搖曳，眼看就要支撐不住！
就在這千鈞一發之際！
“嗡——！”
異變陡生！
在戰場側方，一株看似普通的、與其他赤晶無異的巨大水晶柱，突然毫無征兆地劇烈震動起來，表麵浮現出無數玄奧的、仿佛天然形成的火焰符文！緊接著，水晶柱的中心，空間如同水波般蕩漾開來，驟然裂開了一道僅容一人通過的、扭曲不定的空間裂縫！
一股更加精純、更加古老、仿佛來自洪荒時代的熾熱氣息，從裂縫之中彌漫而出！
這突如其來的空間異動，瞬間吸引了交戰雙方的注意！
“獨立空間？！”趙晟身邊的謀士老者失聲驚呼，眼中爆發出炙熱的光芒，“公子！這赤晶林中竟然隱藏著一處未被發現的獨立空間！看其氣息，絕非尋常！裡麵必有重寶！”
趙晟也瞬間將冷凝霜和冰焰草拋到了腦後，目光死死盯住那道空間裂縫，臉上充滿了貪婪與激動！一處未被探索的獨立空間，其價值，遠勝一株冰焰草！
就連身陷火牢、岌岌可危的冷凝霜，也忍不住將目光投向了那道裂縫，冰藍色的眼眸中閃過一絲驚異。
隱匿在暗處的林楓，心中也是微微一動。獨立空間？沒想到在這赤晶林中，還有此等隱秘！能形成獨立空間，要麼是天然形成的洞天福地，要麼就是某位大能曾經留下的洞府或隕落之地！無論哪種，其中都極有可能蘊含著巨大的機緣！
就在眾人被這突然出現的空間裂縫吸引的瞬間，那裂縫似乎極不穩定，開始劇烈扭曲，光芒閃爍，仿佛下一刻就要崩潰消失！
“快！進去！”趙晟反應極快，也顧不得冷凝霜了，對護衛下令道。
那四名護衛立刻撤去火牢，其中兩人毫不猶豫地，化作兩道流光，搶先衝向那空間裂縫！
然而，就在他們即將觸碰到裂縫的刹那——