最奇特的是，他的額頭兩側，有著一對已經萎縮、幾乎與皮膚同色的小小凸起，像是……退化了的角？
“這是……什麼？”柳萱也感知到了那微弱的氣息，驚訝地低語。
林楓目光微閃，想起了某些古老的記載。據說在一些與世隔絕、或者遭受過巨大災難的破碎空間或秘境中，可能會遺留下一些上古種族的後裔，他們被稱為“虛空遺民”或“失落之民”。這些人往往因為環境劇變、資源匱乏而逐漸退化，艱難地生存著。
眼前這個，很可能就是一位虛空遺民！
林楓示意三人保持警惕，自己則緩緩靠近那座石屋，儘量散發出平和的氣息，以免驚嚇到對方。
感受到生人的靠近，那蜷縮的身影劇烈地顫抖了一下，艱難地抬起頭。
那是一張布滿溝壑、寫滿了歲月與苦難的臉，眼睛渾濁不堪，充滿了恐懼與茫然。他看到林楓，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、意義不明的聲音，身體蜷縮得更緊了。
“我們沒有惡意。”林楓停下腳步，用神識傳遞出平和的意念，同時從儲物戒中取出一塊普通的乾糧和一小壺清水，輕輕放在對方麵前。
看到食物和水，那虛空遺民渾濁的眼睛裡猛地爆發出一種近乎野獸般的渴望光芒，他死死地盯著食物，喉嚨不斷滾動，但卻不敢上前，隻是用警惕而恐懼的目光看著林楓。
林楓心中歎息，後退了幾步，表示自己沒有威脅。
看到林楓退後，那虛空遺民才猛地撲上前，一把抓過乾糧和水壺，狼吞虎咽起來，吃得太急甚至不斷咳嗽，但他依舊死死護住食物，仿佛那是世間最珍貴的東西。
看著他這副模樣，趙琰三人都沉默了。他們難以想象，在這片死寂的破碎峽穀中，這樣一個弱小的生命是如何存活下來的。
等到那虛空遺民稍稍平靜，林楓才再次嘗試用神識溝通：“你……一直生活在這裡嗎？你的族人呢？”
或許是食物和水平息了部分恐懼，又或許是林楓確實沒有惡意，那虛空遺民抬起渾濁的眼睛，斷斷續續地用一種極其古老、晦澀的語言，混合著精神意念回應：
“族……人……死了……都死了……隻剩下……阿土……一個了……”
他的精神意念充滿了悲傷與麻木。
“吞噬之光……帶來了……怪物……和……死亡……守護者大人……也……戰死了……”
吞噬之光？怪物？守護者？
林楓心中一動，追問道：“吞噬之光是什麼？怪物是指那些死靈和魔物嗎？守護者又是誰？是鎮守‘星隕神殿’的守護者嗎？”
聽到“星隕神殿”四個字，名為阿土的虛空遺民身體猛地一顫，眼中露出了極其恐懼的神色，拚命地搖頭：“不……不能去……神殿……被汙穢了……守護者大人……變成了……詛咒之源……靠近……都會死……”
汙穢？詛咒之源？
林楓與趙琰三人對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。星隕神殿果然出問題了！而且情況比他們想象的還要糟糕！
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“告訴我們，到底發生了什麼？這關係到能否阻止災難！”林楓用嚴肅的精神意念傳遞道。
阿土似乎被林楓嚴肅的態度震懾，又或許是長久以來的孤獨讓他渴望傾訴，他斷斷續續地，用破碎的語言和意念，講述了一個令人心悸的往事。
很久很久以前以他的時間觀念），他們這一支“石角族”是奉命駐守這條峽穀古道，協助“守護者大人”維護通往星隕神殿路徑的仆從種族。星隕神殿供奉著大陣的核心“混沌星核”，是鎮壓魔患的關鍵。
但有一天，天外降臨了“吞噬之光”他無法具體描述，但那充滿毀滅與混亂的特征，讓林楓瞬間聯想到了“虛無暗源”），魔氣汙染了大片區域，無數的死靈和魔物滋生。守護者大人為了守護神殿，與吞噬之光的力量激戰，最終雖然擊退了侵蝕，但自身也被魔氣汙染，神魂扭曲，變成了盤踞在神殿中的詛咒之源，任何靠近神殿的生靈，都會遭到其無差彆的攻擊和詛咒。
而他們石角族，也在那場災難中幾乎死傷殆儘，隻剩下他一個人，靠著先祖留下的一點微末符文和撿拾峽穀中偶爾出現的、未被汙染的能量晶石，苟延殘喘至今。
“守護者……瘋了……見人就殺……神殿……去不得……”阿土最後恐懼地重複著，身體瑟瑟發抖。
林楓沉默了。情況果然極其嚴峻。星隕神殿不僅被魔教覬覦，其本身的守護者還因為汙染而變成了巨大的威脅。想要靠近混沌星核，難如登天。
“你知道還有其他路可以繞過守護者，接近神殿嗎？或者，神殿周圍有沒有什麼弱點？”林楓不甘心地問道。
阿土茫然地搖了搖頭，但隨即又像是想起了什麼，猶豫了一下，伸出一根乾枯的手指，指向峽穀更深處的某個方向，斷斷續續地說：
“先祖墓地……下麵……好像……有一條……廢棄的能源管道……很久以前……是用來給神殿……輸送能量的……但……早就……廢棄了……而且……裡麵……有噬能蟲……”
廢棄能源管道？噬能蟲？
林楓眼中閃過一絲光芒。這或許是一個機會！一條可能直通神殿內部、被所有人遺忘的路徑！
雖然同樣危險，但總比正麵硬撼那個被汙染、至少是金丹層次的“詛咒之源”要強！
“謝謝你，阿土。”林楓再次取出一些食物和清水，還留下幾塊低階靈石，放在他麵前，“這些給你。找個更安全的地方躲起來吧。”
說完，林楓不再停留，帶著趙琰三人，按照阿土指引的方向，朝著所謂的“先祖墓地”快速行去。
阿土看著林楓四人離去的背影，又看了看麵前的食物和靈石，渾濁的眼中流露出一絲複雜難明的神色，他喃喃自語，用的卻是林楓他們聽不懂的、更加古老的語言：
“外來的……希望……能成功嗎……大長老的預言……真的……會應驗嗎……”
他小心翼翼地收起食物和靈石，身影緩緩退入石屋更深的陰影中，消失不見。
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