林楓並未直接前往那座遙望中的巨城。初至中州，他需要先了解此地的風土人情、勢力分布、乃至最基本的貨幣、語言雖同屬人族語言，但口音、俚語或有不同）等信息，冒然闖入一座未知的大城，並非明智之舉。
他沿著荒原邊緣前行，神識如同無形的觸手，謹慎地探查著周圍。中州地廣人稀，尤其是這靠近墜星荒原的邊界地帶，更是人跡罕至。
行了大半日，終於在一條靈氣相對充裕的山脈外圍，發現了一個小型的修士聚集點。那似乎是一個依托於一條小型靈脈建立起來的坊市，由一些散修和小型家族共同維持，規模不大，但足以獲取初步信息。
林楓收斂氣息，將修為維持在築基後期的樣子，這才邁步走向坊市入口。
坊市入口處並無守衛，隻有一層簡單的警示陣法。踏入其中，一股混雜著藥草、礦石、妖獸材料氣息的熱鬨氛圍撲麵而來。街道兩旁是簡陋的石屋或木棚，擺著各式各樣的攤位，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。來往的修士修為多在煉氣與築基期，偶爾能看到一兩個金丹修士，也多是行色匆匆。
林楓的出現，並未引起太多注意。一個築基後期的陌生麵孔，在這種流動性的坊市中再常見不過。
他信步走在街道上，目光掃過兩旁攤位，耳朵則捕捉著周圍修士的交談。
“聽說了嗎？天衍劍宗十年一度的開山收徒大典就要開始了，這次據說放寬了條件，連我們這些散修也有機會！”
“真的假的？天衍劍宗可是中州有數的大派！要求定然極高，哪有那麼容易……”
“嘿，再高也得去碰碰運氣！萬一被選上了，那可就是一步登天！”
“還是想想實際的吧，最近‘黑風寨’那夥劫修又活躍起來了，專門劫掠落單的修士，大家出入小心點。”
“怕什麼？坊市裡有劉家老祖坐鎮，金丹中期修為，黑風寨敢來？”
“話說回來，最近的‘玄晶’價格又漲了，修煉真是越來越耗資源了……”
各種信息碎片湧入林楓耳中，他不動聲色地分析著。
天衍劍宗，開山收徒……這或許是一個了解中州大宗門，甚至混入其中獲取資源與情報的途徑？不過他誌不在此，暫且記下。
黑風寨劫修……不足為慮。
玄晶……似乎是中州一種常見的修煉資源兼貨幣，類似於北域的靈石，但能量更加精純，似乎還蘊含一絲特殊的法則氣息。
他走到一個售賣雜貨和簡陋地圖的攤位前，攤主是個煉氣後期的老者。
“道友，需要點什麼？老夫這裡貨真價實，童叟無欺！”老者熱情招呼。
林楓拿起一枚標注著附近區域地形的粗糙玉簡，問道：“這地圖如何賣？”
“十枚下品玄晶！”老者伸出兩根手指。
林楓微微蹙眉，他初來乍到，身上並無玄晶。在北域通用的靈石，在此地恐怕價值大跌，甚至可能不被認可。
他略一沉吟，從儲物戒中取出一株在北域較為常見、但在靈氣貧瘠之地也算不錯的百年靈草：“此物，可抵幾何？”
老者接過靈草，仔細看了看，眼中閃過一絲訝異，這靈草品質極佳，遠超他這攤位上大多數貨物。
“道友這靈草……品相不錯，可抵五十下品玄晶！”老者給出了一個還算公道的價格。
林楓點點頭，將地圖玉簡和一些介紹中州風物、勢力、語言的基礎玉簡一並買下，又換取了一些零散的下品玄晶。
尋了一處僻靜角落，林楓神識沉入玉簡，快速瀏覽起來。
片刻後，他對中州有了一個初步的印象。
中州廣袤無垠，宗門、皇朝、世家、異族勢力盤根錯節，遠比北域複雜。他現在所處的位置，屬於中州相對偏僻的“蒼梧郡”邊緣。而之前遙望的那座巨城，名為“望闕城”，乃是蒼梧郡有數的大城之一，由本地修真世家“劉家”主導，據說劉家有元嬰修士坐鎮。
中州通用的貨幣是“玄晶”，分為下、中、上、極品四等，蘊含精純靈氣與一絲“玄黃氣”，對修煉頗有裨益。修煉境界劃分與北域類似，但整體水平高出不止一籌，金丹多如牛毛，元嬰才算一方高手，化神方可稱宗做祖。
語言大體相通，隻是口音略有差異，一些特定稱謂不同，對他而言適應起來不難。
“望闕城……劉家……”林楓目光閃動。一座有元嬰修士坐鎮的大城，其擁有的資源、信息渠道，遠非這小坊市可比。是時候去那裡看看了。
他正準備動身，忽然，坊市入口處傳來一陣騷動。