廢棄染坊內的血腥氣與毒瘴的刺鼻餘味混合，在破敗院落中凝而不散，如同某種不祥的預兆。打更人緹騎們沉默地清理著戰場，收斂同袍，處理殺手屍身，動作迅捷而專業，空氣中彌漫著壓抑的肅殺。
許七安負手立於院中，指尖撚動著那包從殺手頭目身上搜出的、亮晶晶的奇異銀色碎屑，目光深邃如寒潭。這不起眼的碎屑，如同一條無形的毒線，將稅銀案、極寒能量、“影煞”殺手、失蹤的“錢貴”乃至更深沉的黑暗串聯起來，指向一個令人心悸的深淵。
“大人，清點完畢。俘獲兩名活口！”一名緹騎快步上前，壓低聲音稟報，“一人口部重擊昏厥，但氣息尚存；另一人腿部中箭，所中毒素似有延緩之效，意識清醒，已做緊急處理。”
許七安眼中厲芒一閃：“帶走！回鎮邪司秘牢，即刻審訊！”他需要口供，需要撬開這鐵桶般的“影煞”之口，弄清這“魂砂”之謎，揪出幕後黑手！
打更人衙門地下深處，陰冷潮濕的秘牢。青黑色巨石壘砌的牆壁上凝結著冰冷的水珠，厚重的玄鐵門隔絕了外界一切聲息。空氣沉悶，混雜著經年不散的血腥、草藥和一絲若有若無的黴味。壁掛的火把劈啪作響，跳動的火光將各式冰冷刑具的影子拉長扭曲，投在斑駁的牆麵上，更添幾分陰森可怖。
那名腿部受傷、意識尚存的“影煞”殺手被牢牢禁錮在一張冰冷的鑄鐵椅上，牛筋索深深勒入腕踝，傷口處敷著的解毒散未能完全緩解其蒼白的臉色與微微發紫的嘴唇。他低垂著頭，眼神空洞麻木，仿佛一具等待銷毀的傀儡，對周遭一切漠不關心。
許七安端坐於其對麵一張太師椅上，身體前傾，目光如兩道實質的冰錐，穿透空氣，死死鎖定殺手：“姓名？代號？在‘影煞’中任何職？”聲音不高，卻帶著千鈞重壓，直透心神。
殺手緩緩抬頭，咧開一個混雜著譏諷與徹底麻木的慘笑：“嗬…官家的鷹犬…要殺…便殺…廢話…真多…”聲音沙啞破碎，氣息不穩，抗拒之意卻堅硬如鐵。
許七安麵色絲毫未變，對這等反應司空見慣。他略一偏頭，示意身旁一名麵無表情的刑訊緹騎。
那緹騎會意，取過一柄窄薄鋒利、寒光閃閃的銀刀，在火把上緩緩炙烤至微紅，行至殺手身前，手法精準冷酷地在其未受傷的大腿外側，避開主要血管，輕輕劃開一道寸許長的淺口。皮肉翻卷，鮮血瞬間滲出，沿著皮膚流淌而下。殺手身體猛地一顫，牙關死死咬緊，硬生生將痛呼咽回喉嚨，額角沁出細密冷汗。
“‘影煞’規矩，任務敗露，泄密者累及親族，下場如何，你比我清楚。”許七安聲音平穩無波，卻字字如冰釘，敲入對方心防，“但你若開口，我可保你城外老家，那對年邁父母和垂髫幼妹平安。許你一個痛快。若不然……”他目光掃過那淌血的傷口，語氣驟寒，“鎮邪司的七十二道幽冥刑，會讓你後悔來到這世上，並能確保你的家人，會比你先一步體會何為真正的絕望。”
殺手麻木的眼神驟然劇烈波動，呼吸瞬間變得粗重急促，雖然極力壓製，但那刹那間的恐懼與劇烈掙紮，未能逃過蘇明遠全力運轉的【洞察】。
【微表情分析：瞳孔急劇收縮，下眼瞼緊繃，呼吸頻率瞬間加快27…提及特定親屬父母、幼妹），產生強烈情緒衝擊恐懼、掙紮）】
“目標是誰？為何定要殺那書吏蘇明遠？”許七安趁勢追問核心。
殺手嘴唇劇烈哆嗦，眼神混亂掙紮，仿佛在進行激烈的天人交戰。最終，對組織殘酷手段的深入骨髓的恐懼似乎占據了上風，他猛地低下頭，嘶聲道：“…不知…隻接令…殺人…滅口…其他…一概不知…”
【微表情分析：語句停頓異常延遲0.3秒），目光持續向右下方偏移典型編造或回避跡象），喉結異常頻繁蠕動高度緊張）…他在說謊！刻意隱瞞關鍵信息！】
蘇明遠立刻上前半步，在許七安耳邊以極低的聲音迅速回稟：“大人，他在說謊。提及目標時，眼神閃爍，生理反應異常，必知內情！”
許七安眼中寒光乍現，不再多言，對刑訊緹騎打了個簡潔手勢。
緹騎取過一根細長、閃爍著幽冷金屬光澤的空心鋼針，針尖蘸取了些許無色無味的透明藥液，精準而緩慢地刺入殺手手臂一處特定穴位。殺手身體瞬間繃直如鐵，額頭、脖頸青筋暴凸，雙眼幾乎要瞪出眼眶，喉嚨深處發出極其痛苦、卻被死死扼住的“咯咯”聲，渾身劇烈痙攣，冷汗如瀑般湧出，頃刻間浸透衣衫，顯然正承受著遠超常人忍耐極限的劇痛。
片刻後，鋼針拔出。殺手如同被抽去所有骨頭般癱軟在椅子上，大口喘息，眼神中的麻木徹底被無儘的痛苦和恐懼撕裂取代。
“說。”許七安聲音冰冷，不容置疑。
“…是…是上麵下的死令…”殺手聲音破碎，帶著絕望的哭腔，“要…要不惜代價…除掉那個…新來的書吏蘇明遠…他…他查案太細…碰了…碰了不該碰的禁忌…”
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蘇明遠心中寒意陡升！果然是衝著自己來的！隻因自己觸碰到了“官印模糊”和“銀色碎屑”的核心線索！
“不該碰的東西？是此物嗎？”許七安拿起那包銀色碎屑，遞至殺手眼前。
殺手目光觸及那碎屑，瞳孔驟然縮成針尖，仿佛看到了世間最恐怖之物，身體下意識地瘋狂向後掙紮，聲音充滿極致驚懼：“…‘魂砂’！是…是‘魂砂’！拿開！快拿開！彆讓它靠近我！”
魂砂！蘇明遠牢牢記住這個名稱。
“此物從何而來？有何用處？‘影煞’為何要為其滅口？”許七安連續逼問，語速加快。
“…不…不知具體來源…隻…隻隱約聽頭目醉酒時提過…說是什麼…‘地宗’的仙長們…賜下的…聖物…”殺手精神似乎開始恍惚，在極致的痛苦和恐懼碾壓下，意識防線徹底崩潰，斷斷續續地囈語，“…摻入官銀…以秘法催動…可…可汲取…汲取…”
“汲取什麼？！”許七安聲如驚雷，喝問！
“…汲…汲取生靈的…的魂魄精氣…滋養…滋養聖物…”殺手的聲音變得詭異而飄忽，帶著非人的顫抖，“…那些官銀…是…是‘餌’…也是…‘容器’…”
汲取魂魄精氣？！蘇明遠背後瞬間被冷汗浸透，一股寒意從脊椎直衝天靈蓋！這遠比貪腐牟利可怕千萬倍！這是徹頭徹尾、傷天害理的邪術！以國庫稅銀為餌，竊取萬民生魂？！
“地宗？！”許七安猛地站起身，臉色首次劇變，眼中充滿了難以置信的震驚與前所未有的極度凝重，“你們竟敢與地宗妖人勾結？！”
地宗！蘇明遠心中掀起驚濤駭浪！根據原身記憶和打更人密卷所述，地宗乃前朝就被定性剿滅的邪道巨擘，信奉虛無恐怖的“幽冥血海”，修煉功法歹毒詭異，常以生魂血肉為祭，追求所謂的“永生極樂”，為天地正道所不容，剿殺多年，早已煙消雲散！沒想到竟死灰複燃，並以如此駭人聽聞的方式滲透朝堂，染指國本！