黑市歸來次日，蘇明遠強忍蠱毒侵蝕帶來的陣陣眩暈與經脈刺痛，將昨夜遭遇儘數密報於許七安。許七安聽罷，指節無意識地叩著黃花梨案幾，發出沉悶篤篤聲，麵色沉凝如水，眸中寒光流轉，半晌不語。
“南疆蠱師…‘寒石’…竟也牽扯進來了？”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的凝重，“地宗妖人，網羅的牛鬼蛇神倒是不少。你昨夜能脫身，實屬僥幸。那暗中出手之人，路數詭異，敵友難辨，需多加警惕。”
他沉吟片刻，看向蘇明遠蒼白臉色：“你身中蠱毒，雖暫以本司解毒散壓下，然南疆蠱術詭譎陰毒，尤重後手，恐有反複侵蝕根基之患。司中聖手於尋常毒物自是藥到病除，然蠱毒千變萬化，非對症難以根除。為今之計，或需尋一真正精通蠱毒之道之人，為你徹底拔除病根，或可借此追查那蠱師來曆線索。”
蘇明遠心中微動：“大人之意是？”
“京城西郊深山中，有一隱世村落，名曰‘百草澗’。傳聞村中有一薑姓婆婆，擅解百毒，尤精蠱術，然性情孤僻古怪，不喜外人打擾，更厭官家之人。能否求得她出手，看你自身造化。”許七安自抽屜取出一枚觸手溫潤、刻有奇異藥紋的墨玉令牌，“此物乃舊年機緣所得，或可作一信物，但她認與不認，難說。你持我手令，可至庫房支取些金銀絹帛，權作禮數。切記，隻可懇求，莫要仗勢，觸怒了她，反招禍端。”
【新任務：求醫百草澗，根除蠱毒，探尋蠱師線索】
【任務風險：中薑婆婆性情不定，可能拒絕或另有圖謀）】
【任務獎勵：根除蠱毒隱患，潛在蠱術情報，穩健點視完成度而定）】
蘇明遠雙手接過令牌，隻覺一股微暖之意自令牌傳入掌心，顯然非凡物：“卑職明白，定謹慎行事，以禮相求。”
當日，蘇明遠便依令備下厚禮，選了一匹溫順駑馬，一人一騎，出了京城，往西郊群山而行。百草澗藏於深山幽穀，路徑崎嶇難行，林木愈發茂密，人煙罕至。直至日頭西斜，林間光影斑駁，方才依著模糊描述，尋到那隱於一片蔥鬱藥田與潺潺溪水之後的靜謐村落。村口立一陳舊木牌，上書八字：“百草澗，懸壺濟世，官匪不入”。
他依禮下馬，整了整因奔波而略顯淩亂的粗布衣衫，深吸一口帶著濃鬱藥草清香的空氣，方才緩步而入。村中屋舍儼然，村民多是藥農打扮，見有生人，皆投來警惕打量目光。問及薑婆婆，一須發皆白、正在晾曬藥材的老者，默然打量他片刻，方抬手指向村尾一處翠竹掩映的獨立竹樓。
竹樓清幽，四周籬笆爬滿青藤，院中分畦列畝，種滿奇花異草，藥香撲鼻。一老嫗正坐於廊下矮凳，手持石杵，緩緩搗弄著陶臼中藥草，白發如雪，麵容枯槁布滿皺紋，唯有一雙眼睛，銳利澄澈如鷹隼，此刻抬眸望來，目光如實質般落在蘇明遠身上，正是薑婆婆。
蘇明遠上前數步，立於院門外，恭敬長揖行禮，奉上禮物與那墨玉令牌：“晚輩蘇明遠，身中南疆惡蠱，毒素纏身，久聞婆婆仁心聖手，特來懇求婆婆慈悲，出手相救。”
薑婆婆眼皮未抬，石杵節奏未變，聲音乾澀冷淡：“官家的醃臢味，隔老遠就聞見了。老身不醫官家人，帶著你的東西，從哪來回哪去。”
蘇明遠保持躬身姿態，語氣懇切卻不卑不亢：“晚輩雖在公門行走，卻絕非仗勢欺人之輩。此番中毒，乃因追查一夥以邪術害人、竊取生魂、禍國殃民的惡徒所致。此毒陰狠詭譎，晚輩個人生死事小，恐其流毒更廣，害更多無辜百姓。聞婆婆仁心仁術，一生濟世，故冒昧前來，懇請婆婆看在天下蒼生份上，施以援手。此令牌乃一位前輩所贈，言或可與婆婆有一線香火情分，望婆婆垂憐。”
薑婆婆搗藥的手微微一頓，渾濁卻銳利的目光瞥了眼那墨玉令牌，冷哼一聲：“那老不死的家夥還沒入土？哼，陳年舊事，情分早儘了。你說竊取生魂？何種邪術？細細說來。”
蘇明遠見有一線轉機，忙將“魂砂”之事略去關鍵細節，隻道是一種極陰邪之物，能蝕人神魂，壞人道基，並詳細描述了昨夜那蠱師所用黑冠蝮、磷光蠱之陰毒特性。
薑婆婆聞言，眼中銳光一閃，放下石杵，枯瘦如柴的手快如閃電，猛地扣住蘇明遠手腕。一股陰冷卻帶著探查意味的氣勁瞬間探入其經脈。
蘇明遠隻覺經脈如被冰針刺入，劇痛襲來，卻強忍不動，額角滲出細密冷汗。
片刻後，薑婆婆鬆手，麵色凝重：“黑冠蝮為主毒，輔以磷光蠱蟲、迷心惑神粉，確是南疆叛逃出來的‘黑煞’一脈慣用手段。陰毒狠辣，如附骨之疽，深入經脈髓海，尋常解毒之法不僅難根除，反會激發蠱毒凶性，加速反噬。你竟能憑借淺薄根基壓至此時，倒也算有點能耐。”
“求婆婆救我。”
薑婆婆沉默良久，目光銳利地審視著他，才緩緩道：“救你可以。但老身有三不救：一不救官門鷹犬，二不救無信無義之徒，三不救緣由含糊不清之人。你雖身染官氣，但所求之事，關乎邪術害民，倒也算情有可原。老身需你立一‘心蠱誓’，若你今日所言有半字虛言，或他日仗官勢行惡事，必遭萬蠱噬心、痛足七七四十九日方亡之苦。你可敢立？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
【心蠱誓：南疆秘誓，以心血為引，種下心蠱，若違誓言，心蠱反噬，痛苦萬分，絕非虛言恐嚇】
【係統深度掃描：誓言蘊含特殊能量規則與因果律，約束力真實存在，風險極高】
蘇明遠毫不猶豫，眼神堅定：“晚輩問心無愧，敢立此誓！”當下依薑婆婆所言，刺破中指，擠出一滴殷紅心血，滴入薑婆婆取出的一碗清澈卻散發著奇異氣息的藥液中，依言念誦誓言。
薑婆婆見狀，麵色稍霽，收起藥碗：“好。你且在此住下。解毒需三日，每日需以金針渡穴，通絡導氣，再以特製秘藥蒸熬藥浴，逼出蠱毒。其間痛苦，如刮骨洗髓，非常人所能忍受，你若半途而廢，前功儘棄，反噬立至，神仙難救。”
“晚輩忍得。”蘇明遠斬釘截鐵。
自此，蘇明遠便在百草澗竹樓旁一間簡陋客房住下。每日，薑婆婆以細如牛毛、閃爍著暗金色澤的特製長針為其刺入周身大穴，每一次落針，都仿佛有無數細密冰針鑽入經脈，攪動氣血，又痛又癢又麻，難以言喻。隨後便是藥浴，滾燙的藥湯色澤漆黑，蒸汽氤氳，散發著濃烈刺鼻的混合藥味，浸泡其中，如萬蟻啃咬骨骼，又似冰針穿刺髓海，極寒與極熱交替，痛苦異常。蘇明遠緊咬牙關，麵色慘白，渾身顫抖，汗水與藥液混溶，卻始終緊守靈台一絲清明，一聲不吭，默默運轉煉皮境氣血苦苦相抗。
【持續驅毒中…氣血經驗+1…筋骨韌性+1…對極端痛苦的耐受力大幅提升…精神力微幅增長…】
薑婆婆冷眼旁觀，見其心誌堅毅遠超常人，偶爾渾濁眼中會閃過一絲極難察覺的淡淡讚許。
第三日午後，藥浴至最關鍵時刻，蘇明遠體內蠱毒被薑婆婆以金針秘法逼至丹田附近，作最後瘋狂反撲，劇痛驟然加劇數倍，他渾身劇烈抽搐，眼前發黑，幾乎要昏死過去。
就在此時，村口方向忽然傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲和囂張的嗬斥喧嘩！
“搜！給我挨家挨戶仔細搜！那姓蘇的小子肯定就躲在這山溝裡！”一個尖銳囂張的聲音響起。
“官爺！官爺！使不得！這是百草澗，薑婆婆立有規矩，不接外客，更不…”村中老者焦急的阻攔聲。
“滾開！老東西！什麼狗屁規矩！刑部拿人，天經地義！敢阻撓者，以同罪論處，一並鎖拿！”
粗暴的腳步聲與甲胄刀劍碰撞聲直奔村尾竹樓而來！
蘇明遠心中劇震！刑部？！為何會精準追至此地？！是巧合，還是…
薑婆婆麵色驟然一寒，眼中怒火升騰，手中金針都微微一顫：“好個官家！好個刑部！前腳立下心蠱重誓，後腳便引狼入室！真是演得一出好戲！”
“婆婆！我絕無…”蘇明遠急欲解釋，氣血一岔，險些吐血。
“閉嘴！凝神守一！抱元守缺！最後關頭，你想前功儘棄，蠱毒攻心，爆體而亡嗎？！”薑婆婆厲聲嗬斥，聲音卻帶著一絲不易察覺的氣促，手中金針疾點，強行穩住他體內即將崩潰奔湧的氣血和狂暴毒素。
“砰！”竹樓那扇本就不甚牢固的房門被粗暴一腳踹開！木屑飛濺！五六名身著刑部公服、腰佩製式鋼刀、神色倨傲凶狠的差役闖了進來，為首一人，麵色冷厲，目光如刀，瞬間掃過藥浴中痛苦不堪的蘇明遠和正在施針的薑婆婆，嘴角勾起一抹冷笑：“果然藏在此處！蘇明遠！你涉嫌勾結妖邪，盜取打更人司內機密，奉刑部上官鈞令，鎖拿歸案！束手就擒！”
蘇明遠又驚又怒，強壓翻湧氣血：“胡說八道！我乃打更人衙門戶房書吏，奉命查案，何來勾結妖邪、盜取機密？！爾等可有駕帖？！”
“奉命？奉誰的命？許銀鑼可知你私通南疆妖婆，圖謀不軌？”那差頭冷笑連連，步步緊逼，“少廢話！拿下！這妖婆一同鎖了！阻撓刑部辦案，罪加一等！”
兩名如狼似虎的差役抖著冰冷鎖鏈便獰笑著上前。