寅時剛過，京城籠罩在黎明前最深的夜色中。打更人衙門東北角的刑房值院早已熄了燈火，唯有一扇紙窗還透著昏黃的光暈。值房內，蘇明遠被一陣急促的叩門聲驚醒。
副使，出大事了！孫毅的聲音帶著少有的慌亂，兵部侍郎張文遠昨夜在回府途中失蹤！
蘇明遠迅速整裝開門，隻見孫毅手持一封火漆密封的急件，麵色凝重。值房內燭火搖曳，將兩人的身影投在牆壁上，忽明忽暗。
詳細稟報。蘇明遠接過密信，快速拆閱，眉頭漸漸鎖緊。
昨夜戌時三刻，張侍郎的官轎行至朱雀街時，轎夫稱突然起了一陣怪風。孫毅語速很快，待風過後，轎中已空無一人。金吾衛在現場發現了打鬥痕跡，還有這個。
他遞上一塊沾血的雲紋玉佩，玉佩質地溫潤，雕刻精致，正是三品以上官員才能佩戴的製式。血跡已經乾涸，在燭光下呈現暗紅色。
蘇明遠指尖輕觸血跡，目光微沉。一個兵部侍郎在京城核心地段失蹤，此事非同小可。更令他在意的是，密信中提到，現場還發現了一枚刻著奇異符文的銅錢。
地宗的標記。蘇明遠沉聲道，看來這件事不簡單。
還有一個線索。孫毅壓低聲音，今早線人來報，昨夜有人在春風樓附近見到過張侍郎的轎子。
春風樓？蘇明遠眉頭微蹙。這個京城最有名的銷金窟，達官顯貴經常出入之地。一個兵部侍郎深夜出現在那裡本就蹊蹺，更彆說還在附近失蹤。
傳我命令，蘇明遠當機立斷，讓趙虎帶一隊人暗中搜查朱雀街周邊，特彆注意是否有地窖或密道。錢猛去查張侍郎近日行蹤，特彆是與哪些人有過接觸。你隨我去春風樓。
現在？孫毅略顯詫異，這個時辰春風樓還未開門迎客。
正是要趁此時機。蘇明遠目光深邃，有些痕跡，隻有在無人時才看得清楚。
辰時初，春風樓朱門緊閉，金色的匾額在晨光中泛著冷光。蘇明遠與孫毅繞至後巷，輕功施展，悄無聲息地落入院中。
樓內異常寂靜，連平日打掃的仆役都不見蹤影。蘇明遠示意孫毅在外把風，自己則悄步潛入主樓。
【洞察】技能全開，蘇明遠敏銳地捕捉到空氣中的異樣。一股極淡的檀香味中，混雜著一絲幾不可聞的血腥氣。循著氣味，他來到二樓最裡間的天字丙號雅閣。
雅閣內陳設華麗，紫檀木的茶幾上，一套青玉茶具擺放整齊，杯中殘茶尚未乾涸。蘇明遠蹲下身，指尖輕觸地毯上一處不顯眼的暗色痕跡——是血。血跡很淡，顯然被人仔細清理過，卻逃不過他的眼睛。
正當他準備進一步查探時，門外傳來細微的腳步聲。蘇明遠身形一閃，隱入厚重的帷帳之後。
兩個身著綢衫的男子低聲交談著走進雅閣：
......必須在天黑前處理乾淨。一個低沉的聲音說道。
可是那東西還沒找到，萬一......另一個聲音略顯猶豫。
沒有萬一！記住，若是走漏風聲，你我都得掉腦袋！
對話聲漸遠，蘇明遠悄然跟上。見兩人匆匆下樓，向後院走去。看其衣著舉止，應是樓中的管事。
後院假山深處，竟隱藏著一處暗門。兩人四下張望後，快速閃入門內。蘇明遠悄無聲息地貼近，耳貼石門，隱約聽到裡麵傳來器物碰撞聲和壓低的交談聲。
......地圖必須儘快送出去......
可是鑰匙還在那人手上......
那就去找！無論如何，明日之前必須得手！
蘇明遠心中一動。張侍郎掌管的正是兵部輿圖房，難道失蹤案與軍機圖紙有關？
正當他凝神細聽時，一陣極細微的破空聲從背後襲來！蘇明遠本能地側身閃避，一枚柳葉鏢擦著他的鬢角飛過，深深釘入石門之中。
什麼人！一聲厲喝從身後傳來。