鎮國公府前，車水馬龍，人聲鼎沸。自蘇明遠受封以來，這座前朝親王府邸便成了京城最熱鬨的地方。朱紅大門兩側的石獅旁，停滿了各色轎輦，從一品大員的八抬大轎到地方官員的藍呢小轎，將整條街巷堵得水泄不通。更有數十名仆從捧著禮盒在門外排隊等候，錦緞、珠寶、古玩堆積如山，在陽光下熠熠生輝。
禮部侍郎張大人到！門房高聲唱喏，聲音中帶著難以掩飾的驕傲。這位三品大員已是今日第十位前來拜謁的官員。
蘇明遠身著麒麟補服，站在正廳階前迎客。這身超品爵服以金線繡就麒麟踏雲圖案，在陽光下流光溢彩。但他眉宇間並無得意之色，反而帶著幾分凝重。昨日地宗教主臨逃前的警告猶在耳邊，讓他不敢有絲毫鬆懈。
下官參見鎮國公。張侍郎躬身行禮，態度恭敬異常。要知道，三個月前這位侍郎見到蘇明遠時，還隻是點頭之交。
張大人不必多禮。蘇明遠虛扶一把，目光掃過院中堆積如山的禮盒，這些賀禮，還請大人代為處置，分發給昨日護駕有功的將士家屬。陣亡者的子女，也要妥善安置。
張侍郎聞言肅然：國公高義，下官佩服。隻是...他壓低聲音，如今朝中多有議論，說國公權勢過盛，恐非吉兆啊。
蘇明遠淡然一笑：雷霆雨露，俱是君恩。蘇某但求問心無愧，何懼人言？
這時，一陣清脆的鈴鐺聲由遠及近。但見一隊身著飛魚服的錦衣衛護著一頂軟轎而來，轎簾掀起，竟是許七安到了。這位新晉靖安侯今日特意穿著禦賜蟒袍，腰佩蟠龍刀，顯得格外英武。
蘇兄！許七安大步流星走來，腰間玉佩叮咚作響，你如今可是京城第一紅人，連醉仙樓的說書先生都在講你的故事呢！聽說最新一出《鎮國公大破地宗》場場爆滿，座無虛席啊！
蘇明遠苦笑搖頭：許兄莫要取笑。不過是儘臣子本分，何德何能受此殊榮。倒是許兄的浩然正氣，才是真正令人欽佩。
誒，這話就不對了。許七安正色道，昨日若不是你力挽狂瀾，京城早已生靈塗炭。這份功勞，當得起這些榮耀。不過...他話鋒一轉，壓低聲音，樹大招風，蘇兄還需謹慎。我聽說有些老臣已經聯名上奏，說你權柄過重了。
蘇明遠目光微凝：多謝許兄提醒。隻是如今地宗未除，北疆又生異動，蘇某不得不擔此重任。
正說話間，門外傳來陣陣喧嘩。但見數百名太學生聚集在府門外，齊聲高呼：學生等求見鎮國公，願拜入門下求學！這些年輕人個個意氣風發，眼中滿是崇敬之色。
蘇明遠走到門前，看著這些朝氣蓬勃的麵孔，心中感慨。曾幾何時，他也是這般渴望建功立業。
諸位請起。他聲音溫和卻帶著威嚴，蘇某才疏學淺，不敢妄為人師。但若諸位有誌報國，三日後我在國子監開講《星辰要略》，歡迎前來切磋。
太學生們欣喜若狂，紛紛跪拜：謝師恩！這一幕被路過的百姓看在眼裡，很快傳遍京城。不過半日功夫，鎮國公虛懷若穀蘇明遠提攜後進的美名就傳遍了大街小巷。
午後，嘉靖帝特意召蘇明遠入宮。在禦花園的涼亭中，皇帝屏退左右，親自斟茶。白玉茶盞中，西湖龍井清香四溢。
愛卿可知，如今你在年輕士子中的聲望，已超過當年的楊廷和？皇帝看似隨意地問道，目光卻銳利如鷹。
蘇明遠心中凜然，知道這是皇帝的試探。他從容答道：陛下明鑒，臣之所學不過微末之技，全賴陛下洪福方能建功。那些虛名，不過是過眼雲煙。臣隻願為陛下分憂，為社稷效力。
嘉靖帝滿意點頭：愛卿明白就好。不過...他話鋒一轉，朕確實要你成為年輕一代的楷模。如今朝中老臣漸次凋零，正是需要新鮮血液的時候。
說著，他取出一卷名冊：這是朕讓東廠整理的青年才俊名單。其中不乏可造之材，愛卿可酌情栽培。這些人將來若能成才，都是我大明的棟梁。
蘇明遠鄭重接過名冊，知道這是皇帝在為他鋪路。這份名單上的人，將來很可能成為朝中重臣。更妙的是，皇帝此舉也是在暗示：這些人才是朝廷的未來，而不是那些守舊的老臣。
三日後，國子監明倫堂人滿為患。不僅太學生悉數到場，連許多年輕官員都慕名而來。蘇明遠站在講台上，並沒有急於講授功法，而是先談為臣之道。
修武先修德，練功先練心。他聲音清越，回蕩在殿堂之中，《星辰真解》雖可借天地之力，但若心術不正，反受其害。昔日地宗宗主修為通天，卻因心入魔道，終致身死道消。
他講述昨日之戰時，特意淡化個人功勞，著重強調將士用命、皇帝洪福。這番謙遜態度，更贏得眾人敬重。講到精彩處，他隨手演示了幾個基礎招式，星力流轉，光華璀璨，令在場眾人歎為觀止。
講座結束後，一位青袍書生突然跪地：學生江南舉子陳瑜，願拜入國公門下，效犬馬之勞！