麵對官員的嚴厲質問,我努力讓自己保持鎮定。在這緊張的氛圍中,每一秒都顯得格外漫長。官員犀利的目光仿佛能穿透我的偽裝,洞察我內心的秘密。
“大人,草民確實隻是出於好奇。近日聽聞城中不太平,到處都在傳洋人的事兒,剛才在後院聽到幾位夥計談論奇怪貨物,忍不住就多聽了幾句。”我儘量讓自己的語氣顯得誠懇而無辜。
官員冷哼一聲,似乎並不完全相信我的說辭:“如今局勢緊張,廣州城內外魚龍混雜,你最好不要有什麼非分之想。若被本官發現你與洋人勾結,定不輕饒!”
就在這時,一個看似師爺模樣的人湊到官員耳邊,低語了幾句。官員微微點頭,然後對我說:“暫且信你一回,你走吧。但記住,彆再到處亂打聽。”
我心中暗暗鬆了口氣,趕忙道謝後轉身離開。然而,“時樞”的強烈反應告訴我,“洋關鑰”碎片就在附近,而且此事絕非偶然。我決定暗中繼續調查,可不能因為這小小的挫折就放棄。
我緩緩地走出茶樓,心情有些沉重。剛剛在茶樓裡發生的事情讓我感到困惑和不安,我需要一些時間來思考接下來該怎麼辦。
我在茶樓附近的街道上徘徊著,一邊漫步,一邊沉思。周圍的人群熙熙攘攘,車輛川流不息,但我的心思完全不在這些上麵。我一直在回憶剛才在茶樓裡的情景,試圖理清頭緒。
就在我苦思冥想的時候,突然,一個鬼鬼祟祟的身影引起了我的注意。這個身影從茶樓的側門悄悄地溜了出來,然後迅速朝著碼頭的方向匆匆走去。他的行動顯得有些慌張,似乎生怕被人發現。
我的直覺告訴我,這個人可能與剛才在茶樓裡發生的事情有關。也許他是事件的參與者之一,或者他知道一些關鍵的信息。不管怎樣,我決定跟上去看看,說不定能從中找到一些線索。
我不動聲色地跟在那個身影後麵,保持著一定的距離,以免被他察覺。他走得很快,不時回頭張望,好像在確認是否有人跟蹤。我小心翼翼地避開他的視線,儘量不引起他的懷疑。
隨著他逐漸靠近碼頭,我的心跳也開始加快。我不知道他要去那裡做什麼,也不知道接下來會發生什麼事情。但我決定一探究竟,揭開這個謎團。
廣州的碼頭一片繁忙景象,搬運工人來來往往,洋船林立。那個身影在一艘看似普通的商船前停下,與船上的人交談了幾句後,便順著梯子上了船。我混在人群中,悄悄靠近那艘船,努力想聽清他們在說什麼。
“這批貨務必儘快出手,英國人催得緊。還有,關於那件東西,一定要保密,絕不能讓其他人知道。”一個低沉的聲音說道。
“放心吧,老板。不過這局勢越來越緊張,咱們這買賣怕是不好做了。”另一個聲音回應道。
“哼,隻要能把東西送到英國人手裡,咱們就賺大發了,管他什麼局勢。”那個老板模樣的人惡狠狠地說道。
就在這時,一個眼尖的水手發現了我,大聲喊道:“你是什麼人?在這兒鬼鬼祟祟的乾什麼?”
我心中暗叫不好,撒腿就跑。水手們見狀,紛紛追了上來。我在碼頭的貨物堆中左躲右閃,努力擺脫他們的追捕。幸運的是,碼頭上人群密集,混亂中我成功擺脫了追趕。
回到城中,我開始思考聽到的對話。“那件東西”很可能就是“洋關鑰”碎片,而這些人與英國人勾結,似乎在謀劃著什麼不可告人的交易。我意識到,自己已經卷入了一個巨大的陰謀之中。
為了弄清楚事情的真相,我決定從與英國人有貿易往來的商行入手。經過一番打聽,我得知城中有一家名為“福源行”的商行,與英國人來往密切,經常為他們提供各種物資。
我喬裝打扮成一個商人,來到了“福源行”。商行裡人來人往,夥計們忙碌地搬運著貨物。我找到一個看似管事的人,遞上事先準備好的名帖,聲稱自己有一批緊俏貨物,想與商行合作。
管事的人上下打量了我一番,說道:“最近局勢不穩,我們不太想接新的生意。你還是去彆家問問吧。”
我心中一急,趕忙說道:“掌櫃的,這批貨絕對搶手,而且利潤豐厚。您就給個機會,聽我詳細說說。”
管事的人臉上露出一絲不耐煩的神色,似乎對我的糾纏感到有些厭煩。然而,在我堅持不懈的軟磨硬泡下,他最終還是勉強同意給我幾分鐘的時間。
我見狀,心中一喜,連忙趁熱打鐵,壓低聲音對他說道:“我聽說貴行與英國人之間的合作非常緊密啊!而我這批貨物,恰好就是英國人目前急需的呢!如果咱們能夠成功做成這筆生意,那英國人肯定會非常高興的。”
我一邊說著,一邊觀察著管事人的反應。隻見他的眉頭微微一皺,似乎在思考我的話。我知道,他開始對我的提議產生興趣了。
管事的人聽我這麼說,眼神中閃過一絲警惕,但也有了些許興趣:“你怎麼知道我們和英國人有往來?你到底是什麼人?”
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我知道自己已經引起了他的懷疑,但箭在弦上不得不發。我故作神秘地說道:“掌櫃的,實不相瞞,我也是受人之托。有人讓我務必將這批貨通過貴行送到英國人手中。而且,事成之後,好處少不了您的。”
管事的人猶豫了一下,說道:“你先說說是什麼貨。如果真如你所說,咱們再詳談。”
我心中暗喜,知道有了轉機。可就在這時,商行外突然傳來一陣騷亂。隻見一群官兵氣勢洶洶地衝了進來,帶頭的正是在茶樓遇到的那位官員。
“都不許動!有人舉報你們與洋人勾結,意圖賣國求榮,本官要查封這家商行!”官員大聲喝道。
商行裡頓時亂成一團,夥計們四處逃竄,管事的人臉色煞白。我心中也是一驚,這突如其來的變故讓我有些不知所措。但我明白,此刻絕不能暴露自己,否則之前的努力就白費了。
在一片嘈雜和混亂之中,我的目光突然與那位官員交彙。他的眼神似乎有意無意地朝我這邊掃來,那一瞬間,我心中湧起一陣疑惑。難道他發現了什麼端倪?還是說這僅僅隻是一個巧合呢?
我來不及深思,因為官兵們已經開始在四處展開搜查。他們的動作迅速而果斷,顯然是訓練有素。我心急如焚,不知道該如何應對這樣的局麵。
就在這千鈞一發之際,我瞥見不遠處有一間雜物間。沒有過多猶豫,我迅速閃身躲了進去,並輕輕合上了門。雜物間裡彌漫著一股陳舊的氣息,光線昏暗,但此刻我已經無暇顧及這些。
我緊貼著門,緊張地傾聽著外麵的動靜。每一步腳步聲、每一句呼喊聲都讓我的心跳加速。我默默祈禱著,希望不要被官兵們發現這個藏身之處。
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