循著麻紙上的朱砂軌跡穿過朱雀大街，暮色已在坊牆上洇開大片墨色。太史公府藏在茂陵邑的僻靜處，朱漆大門前的石獅子被歲月磨得溫潤，卻仍透著一股沉默的威嚴。兩盞羊角燈籠懸在門楣兩側，燭光透過燈罩在地上投下細碎的光斑，像散落的竹簡。
“站住。”左側侍衛的聲音如淬了冰，他按在劍柄上的手青筋暴起，甲胄上的獸紋在燈籠光下張牙舞爪，“太史公有令，凡訪客不論官階，一概不見。”我忙從懷中取出弘文館先生寫的薦信，指尖因緊張捏得信紙發皺：“晚輩身負尋找文明典籍的重任，隻需片刻，與太史公說上三言兩語便走。”
右側侍衛冷笑一聲，拔出劍來，劍鋒在燭光下閃過一道寒光：“前幾日中郎將帶著聖旨來，照樣被大人拒在門外。你這無名之輩，也敢在此喧嘩？”劍穗掃過石階的輕響，驚得牆根的秋蟲都噤了聲。我望著緊閉的大門，銅環上的饕餮紋在暮色中猙獰如獸，忽然明白弘文館先生說的“膽識”究竟指什麼——在真正的堅守麵前，任何身份都輕如鴻毛。
退到街角那棵老榆樹下，我望著府牆上映出的窗影發呆。那扇窗始終亮著，燭火搖曳的節奏，竟與我來時路上觀測到的星軌同步。不知過了多久，露水打濕了衣袍，遠處更夫敲過三更的梆子，我才發現自己早已在樹下踱出了深深的足痕，像在地麵上刻下了星圖的輪廓。
“後生，這般在月光下轉圈，倒像是在推演什麼天機。”蒼老的聲音驚得我回頭，見一位背著柴薪的老仆正倚著牆根歇腳，粗布頭巾下露出的白發沾著夜露，像落了層霜。他柴捆裡插著的竹掃帚還在滴水，許是剛清掃過府門前的落葉。我忙上前扶住他，將懷中的乾糧遞過去：“老伯，我想見太史公，求一部能救文明火種的書。”
老仆咬了口麥餅，目光落在我腕上時樞的星紋處：“你這鐲子上的花紋，倒和大人案頭那卷《天官書》裡的蒼龍七宿像得很。”他忽然壓低聲音，用掃帚柄在地上畫了個“忍”字，“大人這三年，每日隻睡兩個時辰，案頭的竹簡堆得比人還高，連太醫送來的湯藥都忘了喝。他不是不見人，是怕一開口，就泄了寫《史記》的力氣。”
我心頭一震，正想再問，老仆卻突然扛起柴薪往側門走：“你且在這兒等著，我去給大人送夜飲的泉水。”側門吱呀開了道縫，漏出的燭光裡，我看見成堆的竹簡從門檻一直堆到廊下，像座沉默的山。
不知過了多久，門縫裡終於探出老仆的腦袋，他朝我擺手時，袖口磨破的窟窿裡露出瘦骨嶙峋的手腕。穿過側門的刹那，墨香如潮水將我淹沒，比弘文館濃鬱百倍的氣息裡，混著淡淡的藥味與艾草香，在廊下織成一張無形的網。轉過月洞門，書房的窗紙上映著個清瘦的身影，正伏案疾書，竹簡翻動的沙沙聲比簷角的蟲鳴更清亮。
“便是這後生。”老仆輕聲稟報。伏案者聞聲抬頭，我忽然被那道目光攝住——他眼眶深陷，眼下的烏青像暈開的墨，可瞳孔裡跳動的光卻比燭火更烈，仿佛能穿透時空，直抵我藏在懷中的文明碎片。他身上的深衣洗得發白，肘部打著補丁，卻被漿洗得筆挺，袖口沾著的墨痕像凝固的星河。
“東方來的客人，”他聲音沙啞如磨過的竹簡，卻字字擲地有聲，“你在榆樹下用腳畫的星軌，第三道彎拐得急了，該像蒼龍七宿的尾宿那樣，藏三分韌性才對。”我這才驚覺，自己竟在焦慮時循著時樞的指引，在地上刻下了星圖的軌跡。
忙將懷中的文明碎片取出，那半塊玉玦在燭光下泛著暖黃，上麵的裂紋如乾涸的河床。“晚輩跨越時空而來，為尋能補全這‘炎紀’碎片的典籍。”我指尖撫過裂紋，聲音發顫，“宇宙文明因時光偏差而錯位，唯有找到承載華夏文明初生之力的經典，才能讓碎玉重圓，星河歸位。”
司馬遷的目光在玉玦與我腕上的時樞間流轉，忽然起身從書架頂層抽出一卷竹簡，繩結上的朱砂已褪成淡紅。“老夫這《史記》，寫了十三年。”他將竹簡放在案上，燭光在“五帝本紀”四個字上跳動，“從黃帝戰蚩尤的涿鹿曠野，寫到張騫鑿空西域的駝鈴聲，字字都在問：文明到底是怎麼活下來的？”他指尖點過竹簡上的刻痕，“你要的堅韌，或許就在這些字縫裡。”
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