躍遷結束的瞬間，星艦猛地往下一沉，像是被一隻無形的手攥住了船底。我撲在控製台前，手指死死摳住邊緣才沒被甩出去——窗外的景象已經換了天地，淡藍色的天王星懸在半空，表麵裹著層半透明的冰霧，而我們正墜向一片深不見底的峽穀，兩側岩壁上的冰棱像倒插的水晶劍，鋒芒直對著艦身。
“磁場亂成一鍋粥了！”冰姬的聲音帶著電流雜音，她把操縱杆拉到最底，星艦的尾焰突然轉向，擦著一根冰棱飛了過去，艦身側麵被劃開一道火星，“引力場是反的！越往下拉力越狠！”
赤牙在後麵撞翻了武器箱，鋼甲碰撞聲裡混著他的罵罵咧咧：“他娘的蝕焰族是不是在底下裝了反物質發生器？老子的破焰彈剛上膛就被吸到艙頂了！”他抓著箱沿翻起身，突然指著舷窗大喊，“看那邊！”
峽穀西側的冰壁上，嵌著密密麻麻的金屬管，管口正往外滲著墨綠色的霧，霧裡裹著細碎的光點——是蝕焰族的探測器。更讓人發毛的是冰壁本身，那些看似自然形成的冰紋，放大了看竟是無數細小的齒輪，正隨著我們的靠近緩緩轉動，發出“哢噠哢噠”的聲響。
“是‘冰蝕齒輪陣’。”我調出時樞裡的古星圖，指尖點過其中一行磨損的注釋，“古冰魄族的防禦工事，齒輪轉得越快，引力就越強。蝕焰族肯定在遠程操控，想把我們絞成碎片。”
星艦突然劇烈震顫，控製台的警報燈紅得刺眼。冰姬盯著能量讀數，臉色發白：“艦體裝甲在剝落！再往下掉三百米，引擎就要暴露在外了！”她突然打了把反向舵，星艦猛地往東側冰壁衝去，“賭一把——古圖上說東側有‘逆冰流’，能抵消引力！”
赤牙被甩到艙壁上，卻突然笑起來，從懷裡摸出個油布包：“早知道要鑽冰縫，帶了這個。”他扯開布，裡麵是六枚鏽跡斑斑的金屬片，邊緣還粘著土星環的星塵，“冰魄族的‘回聲片’，貼在艦身能騙齒輪陣認成同類，上次在水晶島順手撿的。”
我接過金屬片往艙外拋，它們像有生命般貼在艦體兩側，齒輪轉動的聲音果然慢了半拍。星艦擦著冰壁的褶皺鑽進一條窄縫，眼前突然亮起幽藍的光——縫裡嵌著無數冰珠，每顆珠子裡都凍著個蜷縮的身影，有的長著鹿的角，有的背生蝶翼，正是冰姬提過的冰魄族。
“他們還活著！”冰姬的聲音發顫，她放慢速度，星艦在冰珠間小心翼翼地穿行，“看珠子上的紋路，是被硬生生封進去的，蝕焰族乾的？”
一顆最大的冰珠突然亮起，裡麵的冰魄族睜開眼，他長著冰晶般的頭發，嘴唇動了動，冰麵竟浮現出一行字：“齒輪陣的核心在峽底，是顆‘反旋星核’，毀掉它，冰峽就會恢複正常。”
赤牙已經扛著能量炮站到艙門旁，靴底碾過碎冰發出脆響：“等老子把那星核轟成渣，就把這些冰珠全鑿開——”
話沒說完，峽底突然傳來沉悶的轉動聲，冰縫開始收縮，冰珠上的紋路漸漸變成紅色。冰魄族的字跡跟著扭曲：“蝕焰族的祭司來了，他要啟動星核熔爐的碎片……”
星艦猛地加速，冰珠被甩在身後，峽底的陰影裡浮出個巨大的金屬圓盤，盤心嵌著塊發暗的碎片，正是我們要找的熔爐部件。而圓盤旁站著個穿黑袍的身影，手裡的法杖正往碎片上按——正是土星環逃走的那個蝕焰族祭司。
“又見麵了。”祭司的笑聲像冰碴摩擦，“沒想到你們能穿過齒輪陣，不過——”他法杖一抬，圓盤突然旋轉起來，星艦被一股巨力往上吸，“這裡是我的獵場。”
赤牙一炮轟在圓盤邊緣，火星濺起的瞬間，我突然看清冰魄族留在冰珠上的最後幾個字：“用回聲片共振，能震碎星核”。
“冰姬，穩住艦身！”我抓起剩下的回聲片，“赤牙，炮口對準星核！”
回聲片在艦身兩側高頻震動，發出冰魄族特有的頻率，齒輪陣的轉動聲變成痛苦的嗡鳴。赤牙的能量炮正中星核，反旋力炸開的瞬間，我看見冰珠裡的冰魄族紛紛抬手，他們的力量順著回聲片湧入星艦，冰峽的引力突然反轉，星艦像被托舉著往上飛，而蝕焰族祭司和他的圓盤，正被齒輪陣反向絞成一團銀光。
衝出冰縫時，無數冰珠跟著裂開，冰魄族的身影在空中舒展，他們有的飛向齒輪陣，有的落在星艦頂，冰姬笑著打開艙門，風卷著冰晶灌進來，帶著久彆重逢的清冽氣息。
“下一站去哪？”赤牙抹了把臉上的冰碴，眼睛亮得像星核碎片。
冰魄族的首領走到控製台前，冰發垂落在星圖上，指尖點向最遠處的灰斑：“冥王星的‘永夜凍土’，那裡有熔爐的最後一塊碎片，也是……我們冰魄族的起源地。”
星艦的引擎重新轟鳴，冰峽在身後化作淡藍的光點，我看著時樞上自動更新的坐標，突然明白那些凍在冰珠裡的等待，從來都不是消亡——是冰魄族在等一個能讓回聲共振的時刻，等一場跨越冰封的蘇醒。
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