星艦在太陽係的黃道麵上緩緩滑行，舷窗外的八大行星像串在銀線上的彩珠，各自循著軌道轉動。我趴在窗邊數著土星環的光暈，赤牙正用最後一塊焰苔餅碎屑逗弄艙裡的小冰縛獸——那是從永夜凍土帶回來的幼獸，通體雪白，額間有顆淡藍的星核碎片，此刻正用尾巴卷著碎屑往嘴裡送。
“彆喂太多，這小家夥再長就塞不下儲物艙了。”冰姬抱著星圖冊走來，指尖劃過冥王星的標記，那裡已經從灰斑變成了嫩綠，“冰魄族傳來消息，蝕焰族的年輕一代正在學冰魄族的符文，他們想把黑色城堡改成‘雙生學院’，專門教兩族的孩子怎麼平衡冰與火的能量。”
赤牙把小冰縛獸放回保溫箱，拍了拍手：“早該這樣，打來打去有什麼意思？一起烤焰苔餅不香嗎？”他突然指著星圖冊的夾層，“哎，這是什麼？”
夾層裡掉出一張泛黃的星圖，邊緣已經磨損，上麵用古星文標注著太陽係外的一片星雲，星雲中央畫著個螺旋狀的符號，與星核熔爐的核心紋路幾乎一樣。
“是冰魄族的‘拓星圖’。”冰姬認出了符號，“古籍裡說，我們的祖先來自那裡，後來才定居太陽係。這符號……像是他們對母星的標記。”
時樞突然發出輕微的震動，屏幕上自動彈出一段解碼後的信號，來自那張星圖標注的星雲方向，信號頻率與星核核心的共振波完全吻合。
“有飛船在給我們發信號。”我調出信號源的三維投影，那是一艘梭形的銀灰色飛船，艦身上也刻著螺旋符號，“不是蝕焰族，也不是已知的任何星際文明。”
赤牙突然湊過來，指著投影裡飛船的舷窗：“看那上麵的花紋，像不像冰塔上的星凝晶？還有那引擎的光，和我們的星核能量一個色兒！”
冰姬快速比對星圖與信號頻率，指尖在控製台上敲出一行字：“他們在用星核的‘母語’打招呼——問我們是不是‘雙生能量的繼承者’。”
小冰縛獸突然從保溫箱裡探出頭，額間的星核碎片亮了起來，與信號源的頻率產生共鳴。星艦的控製台自動亮起，開始解析更複雜的信息：“他們說，母星的星核正在衰減，需要‘冰火雙生’的能量去修複，就像我們修複太陽係的星核一樣。”
我看著舷窗外漸漸遠去的太陽係，八大行星的光芒在視野裡縮成光點。赤牙已經開始檢修星艦的躍遷引擎，嘴裡哼著火星的調子；冰姬在更新星圖，把那片星雲的坐標標成了醒目的金色；小冰縛獸趴在控製台旁，尾巴尖的藍光隨著星核的頻率輕輕晃動。
“去不去？”冰姬抬頭，眼裡的光像初見冰峽時的極光，“母星的故事，或許比我們想象的更宏大。”
赤牙把最後一顆能量晶核塞進引擎，拍了拍手上的灰：“去！反正星艦的焰苔餅還夠吃半年，正好讓那幫外星朋友嘗嘗火星的手藝。”
我將那張泛黃的星圖貼在駕駛艙的艙壁上，螺旋符號在星核能量的映照下微微發亮。時樞的屏幕上，新的航線正在生成，從太陽係延伸向那片遙遠的星雲，像一條未完的線，等著我們繼續去畫。
星艦的躍遷引擎發出低沉的轟鳴，窗外的星群開始拉長，化作彩色的光帶。我知道，太陽係的故事告一段落，但宇宙的考場永遠在前方——母星的星核為何衰減？那裡是否也有過冰與火的衝突？螺旋符號背後，藏著怎樣的雙生秘密？
這些答案，或許就在那片星雲的深處，像星核餘音裡藏著的新韻，等著我們用腳步去聆聽。
小冰縛獸打了個哈欠，把腦袋埋進尾巴裡，額間的星核碎片依舊亮著，像一顆引路的星。赤牙把新烤的焰苔餅分給我們，餅香混著星艦的金屬味，竟有了種家的氣息。
“出發。”我按下躍遷按鈕，星艦像一道光，刺破太陽係的邊界，朝著未知的星雲飛去。
宇宙的回響，才剛剛開始。
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