沙族的記憶陶罐碎成齏粉時，我們正在星塵網的中繼站調試能量頻率。通訊器裡傳來沙族首領嘶啞的聲音，他說那些裝著“沙海古歌”的陶罐，是在一夜之間裂開的，碎片上的音符像被雨水衝過的墨跡，連最老的歌者都認不全了。
“比霧隱星的混亂更糟。”木澤老人攤開沙族傳來的碎片拓本，上麵的符號歪歪扭扭，像是被人刻意刮過，“這不是自然遺忘，是有東西在‘主動抹去’特定的記憶——那些關於‘聯結’的歌，關於各族互助的傳說，都沒了。”
星艦駛向沙海星係時，星塵網的能量波動越來越詭異。原本流暢的金色脈絡上，出現了逆向流動的灰線，像血管裡鑽進了寄生蟲。赤牙試著用火焰能量衝刷灰線，卻被灰線反噬，掌心的火焰竟短暫熄滅，他愣了愣，突然說：“我剛才……好像忘了火能燒東西？”
這是第一次，遺忘直接攻擊了我們的“本能認知”。冰姬迅速取出星塵繩的銀絲，纏繞在赤牙手腕上，銀絲亮起的瞬間，赤牙“啊”了一聲，眼神恢複清明：“剛才那感覺，像腦子裡被塞了團棉花，什麼都想不起來，連‘熱’是什麼都忘了。”
我們意識到，不能再順著星塵網的軌跡前進。那些逆向的灰線會順著能量流動侵蝕記憶，必須找到一條“逆行”的路——穿過星塵網尚未覆蓋的“空白航道”，直抵沙海星係的腹地。
空白航道是宇宙的“無人區”，這裡的星塵不發光，行星表麵覆蓋著厚厚的塵埃，連時間的流速都比外界慢半拍。星艦的導航係統在這裡完全失效，隻能靠小冰縛獸的星核碎片指引方向——碎片上的“一起走”光球，成了唯一的燈塔。
進入航道第三天，我們遇到了一艘擱淺的星艦。船體鏽跡斑斑，艙門敞開著，裡麵空無一人，隻有控製台的屏幕還在閃爍，顯示著斷斷續續的文字：“彆信……灰線……它們在騙你……記憶……是活的……”
“是‘守夜人’的船。”木澤老人認出了船體上的標記——那是邊緣星域幾個小文明組成的聯盟，他們最早發現遺忘潮，誓言要“守住最後一點記憶”，“看來他們沒能穿過去。”
在星艦的貨艙裡，我們找到了一箱奇怪的“記憶瓶”。每個瓶子裡都裝著一團發光的霧氣，標簽上寫著不同的名字：“阿木記得如何種星塵麥”“小雅記得媽媽的聲音”“老金記得與光族的盟約”。
“他們在用這種方式‘備份記憶’。”冰姬拿起一個瓶子，霧氣在她掌心化作一個模糊的人影，正在田埂上播種，“每個人隻記一件事，寫在標簽上，就算自己忘了，彆人看到標簽，也能幫他回憶起來。”
可瓶子裡的霧氣正在消散。標簽上的字跡也在變淡，“阿木”漸漸變成了“？？”，“種星塵麥”成了“？？？”。我們明白，守夜人失敗了——單一的記憶太脆弱，沒有聯結，遲早會被遺忘吞噬。
赤牙突然抓起一把記憶瓶，塞進背包：“帶著它們走。就算隻剩一點，也比徹底忘了好。”他指著瓶子裡微弱的光，“你看，它們還在亮，說明還有沒被忘乾淨的。”
我們將守夜人的星艦殘骸改造成“中繼站”，把星塵繩的銀絲係在船體上，讓星塵網的能量能順著銀絲滲透到這裡。做完這一切時，小冰縛獸的星核碎片突然劇烈震顫，碎片投射出的畫麵讓我們心頭一緊：沙海星係的“記憶綠洲”正在消失，那些刻著古歌的石碑被風沙掩埋，沙族人身披黑袍，麵無表情地坐在沙丘上，像一尊尊石像。
“他們在‘自我封閉’。”我看著畫麵裡的沙族人，“為了不忘記，索性什麼都不做，什麼都不想，變成沒有記憶的石頭。”
星艦加速穿過空白航道的最後一段，前方終於出現了沙海星係的光芒。但那光芒是灰色的，整個星係被一層厚厚的灰霧籠罩，星塵網的金色脈絡在這裡徹底斷裂，隻剩下逆向的灰線在霧中穿梭，像無數條毒蛇。
我們的星艦衝破灰霧，懸浮在記憶綠洲上空時，沙族首領拄著蛇形杖，站在綠洲的中心，他的眼神空洞，對著我們問：“你們是誰？這裡是哪裡？”
他脖子上掛著的定沙珠，已經失去了光澤，變成了一塊普通的石頭。
赤牙突然掏出焰苔餅，咬了一大口，餅香在灰霧中彌漫開來。奇跡發生了，首領的眼神動了動，喉嚨裡發出模糊的聲音：“這味道……像……像我媽媽烤的……”
冰姬立刻取出光族的水晶，折射出沙族綠洲曾經的景象：孩子們在泉水邊嬉戲，歌者們圍著篝火唱歌，各族商人在這裡交換貨物。畫麵映照在沙族人空洞的眼睛裡，有人開始喃喃自語：“水……笑……歌……”
我舉起星核碎片，碎片裡的“一起走”光球與守夜人的記憶瓶共鳴，無數微弱的光芒從瓶子裡湧出，融入灰霧。那些被掩埋的石碑開始震動，風沙下的音符重新浮現，雖然依舊模糊，卻在一點一點拚湊成完整的旋律。
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“他們在回憶！”木澤老人激動地喊道，“餅香、畫麵、光球……這些‘活的聯結’，比守夜人的瓶子有用！”
沙族首領的蛇形杖突然掉在地上，他捂住頭，痛苦地呻吟著，卻有淚水從眼角滑落：“我想起來了……我是……沙勒……我媽媽……她教我……要分享水源……”
定沙珠在這一刻重新亮起，綠洲的泉水開始流動，灰霧中的逆向灰線像被燙到般退縮。我們知道，逆行之舟沒有偏離航向，那些帶著溫度的記憶、帶著聯結的碎片，終究能穿透遺忘的迷霧。
當沙族的古歌重新在綠洲響起時，我們的星艦貨艙裡，守夜人留下的記憶瓶，有幾個突然重新亮起了光。標簽上的“？？”變回了“阿木”，“？？？”成了“種星塵麥”。
赤牙笑著把瓶子放回箱子：“看，它們也記起來了。”
冰姬望著窗外重新煥發生機的綠洲，輕聲說：“或許，記憶從來不是靠‘守’的，是靠‘用’的——用它烤餅，用它唱歌，用它和彆人說‘你好’，這樣它才不會死。”
星塵網的金色脈絡，正順著我們留下的銀絲，一點點向沙海星係延伸。下一站，是聲語者的回音穀——那裡傳來消息，他們的“共鳴水晶”不僅在遺忘，還在發出奇怪的噪音，乾擾著整個星域的記憶。
我們的逆行之舟，還要繼續航行。但這一次，貨艙裡多了一箱重新發光的記憶瓶，船頭的星核碎片，亮得像從未被霧蒙過。
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